Эта история содержит предупреждения о боди-хорроре
Было 3:17 утра, и он не мог больше терпеть.
Простыни были смяты вокруг него спутанными потными змеями. Он пролежал в постели четыре часа и двадцать девять минут, и ничто из того, что он пробовал, не помогло ему уснуть. Подкаст прекратился много лет назад, успокаивающий женский голос покинул его. Каждый вечер он выбирал новый подкаст и, соответственно, другую женщину. Именно таким мужчиной он хотел быть. Из тех мужчин, которые каждую ночь берут с собой в постель новую женщину. Если бы он закрыл глаза, он мог бы быть тем мужчиной, удовлетворенно ухмыляющимся, когда она вздыхала ему на ухо, шепча ему, чтобы он заснул. Он всегда спал, прежде чем она ушла. Как человек, которым он хотел быть. Но не сегодня. Только не с зудом.
Он не принял таблетки, потому что ему было грустно. Грустно было бы терпимо, даже улучшение. Врач выписал рецепт, и он раз в неделю обсуждал с Лизой свое детство, и все продолжали говорить о депрессии, но это было не то, что он чувствовал. Вместо этого не было ничего. Он не был скороваркой, булькающей от ярости и меланхолии. Больше похоже на дырявый чайник, который так и не закипел. Они сказали ему, доктор Форд и Лиза, что то, что он чувствует, было очень обычным, и что таблетки помогут ему избавиться от этих ощущений оцепенения и пустоты. Они позволят ему снова находить радость в вещах, как раньше. Что он почувствует себя совершенно новым человеком. Однако, поскольку его разум и тело привыкли к этому гормональному скачку, могут возникнуть побочные эффекты, включая, помимо прочего, сухость во рту, тошноту, рвоту, бессонницу, снижение либидо и зуд..
Большинство из них он действительно не замечал. Заснуть никогда не было проблемой. Во всяком случае, он обычно слишком много спал. Снижение либидо? Нет. Проблема была не в том, чтобы не хотеть секса, а в том, что его не было. Его последнее свидание было три месяца назад. Это закончилось неловким объятием и клиническим игнорированием всех его попыток связаться с ней после этого. Она была полноватой разведенной бухгалтерией. Его все еще ранило то, что кто-то вроде Кристины мог подумать, что она слишком хороша для него. В любом случае не было ни болезни, ни жажды, и он дрочил больше, чем когда-либо, дважды, прежде чем в ту ночь он выключил лампу. Он снова включил его и уставился на будильник. 3:46 утра. Первый из нескольких будильников зазвонит менее чем через три часа.
Он сел на кровати и попытался потереться спиной о деревянное изголовье кровати, чтобы немного расслабиться. Его ногти лихорадочно царапали бледную кожу рук, когда он извивался, его глаза были сосредоточенно закрыты. Зуд пробежал по его телу, как ноги сотен тысяч термитов, и он фыркнул от раздражения и дискомфорта. Его глаза распахнулись, и он издал звук, что-то среднее между хныканьем и фырканьем. Он дико оглядел комнату, почти обвиняя. Кто делал это с ним? Почему? Взглянув вниз, он заметил красные пятна на простынях. Ему потребовалось мгновение, прежде чем он понял, что его руки кровоточат.
Он осмотрел свои ногти с отчужденным отвращением. Он терпеть не мог грязные ногти. У Кристины были грязные ногти. Он вспомнил, как она постучала по столу, когда они ждали счета после того, как пошли обедать. Ее руки были рыхлыми и мягкими, а пальцы заканчивались короткими грязными ногтями. Кожа вокруг ногтя ее большого пальца была рваной, как будто она ее жевала. Его желудок сжался, когда он увидел это. В этот момент он сделал мысленную пометку, что, когда они будут трахаться позже, он не позволит ей прикоснуться к своему члену. В конце концов, у него были стандарты. Как оказалось, она тоже.
Он направился в ванную, думая о толстых пальцах Кристины, которыми она, очевидно, не могла заставить себя коснуться его. Ванная была безупречной, как и остальная часть его маленькой квартиры. Это было другое дело. Он читал, что депрессивные люди часто пускают вещи на самотек, их жилое пространство и личная гигиена страдают, поскольку они теряют всякую мотивацию и драйв. Он не мог относиться к этому. Ему было интересно, как выглядит дом Кристины. Наверное, как и его владелец; грязный и заброшенный, заваленный обертками от нездоровой пищи и пустыми коробками из-под вина. Мужчина, которым он был, человек, которым он хотел быть, никогда бы не позволил этому случиться.
Он прищурился от белизны плитки и попытался повернуться, чтобы увидеть свою спину в зеркале. Его кожа была покрыта пятнами, и крови было гораздо больше, чем он ожидал. Он окрасил грязные светлые волосы на затылке, прочертил ручейки по плечам, вызывая еще больший зуд. Он скривился, пытаясь вытянуть левую руку, чтобы почесать правое плечо. Он впился ногтями в плечо, царапая воспаленную кожу. Он задохнулся от боли, когда его кожа разошлась под пальцами, из-за чего на чистый пол пролилось еще больше крови. Это сделало это. Он включил душ, чтобы снизить температуру и молиться, чтобы прохладная вода успокоила его. По крайней мере, это смоет кровь.
Неловко согнувшись, он вошел в душ, безуспешно пытаясь не пролить кровь на коврик для ванной. Он наблюдал, как вода под струей душа становилась розовато-красной. Он вздохнул с облегчением и наклонился вперед, чтобы вода плескалась о его покалывающую спину. Это помогало, но недостаточно быстро для него. Он попытался прижаться спиной к стене, наслаждаясь ощущением прохлады и чистоты. Вода залила его грудь, дряблый живот, маленький пенис. Когда он станет тем мужчиной, которым хотел быть, его живот будет подтянутым и загорелым. Когда он смотрел вниз, то видел красивую молодую женщину с открытым ртом, ожидающую, чтобы доставить ему удовольствие. Человек, которым он хотел быть, рассмеялся бы, когда Кристина признала свою ошибку, уволив его раньше. Он обернулся, загипнотизированный узорами, нанесенными его кровью на кафельную стену душа. Где-то в своих мечтах он заметил оттенок беспокойства, что кровотечение еще не остановилось.
Схватив мочалку, он грубо потер руки. Он тер бедра, бока, лицо, гоняясь за зудом по всему телу, как безмозглый подросток, пытающийся флиртовать. Это было болезненно, но катарсично. Так прошло десять минут. Потом пятнадцать. В конце концов, он в гневе швырнул мочалку и рухнул на пол, закрыв глаза от бьющего в него потока. Он знал, что таблетки важны, и он не должен прекращать их принимать внезапно. Все это было просто «периодом привыкания», как сказал доктор. Прошло чуть меньше четырех недель. С каким еще урегулированием он мог справиться? Сколько еще таких ночей он выдержит?
Вытянув тонкую, кровоточащую руку, он повернул ручку температуры душа, позволяя теплу проникнуть в его тело. Если охлаждение его кожи не поможет, возможно, он сможет сжечь зуд. Жар поднялся, и вскоре его окружил клубящийся пар. Он любил это. Это искажало его зрение, а если он наклонял голову, казалось, что его бицепсы набухали. Он согнул руку, глядя на свое расплывчатое отражение в стеклянной двери душа. Подняв руку, он провел пальцем по плечу и сдулся, почувствовав все ту же обвисшую зудящую кожу вместо набухших мышц. Рассеянно он снова легонько почесал, и кожа порвалась, как мокрая бумага. Он замер на этом. Человеческая кожа не должна так ломаться и шелушиться.
В зачарованном ужасе он схватил свободный лоскут кожи между указательным и большим пальцами и осторожно потянул. Он извивался от его тела, как лента, обнажая горячее сердитое мясо под ним. Он смутно вспомнил, как чистил яблоко, стягивая кожицу до самых кончиков пальцев, не разрывая нить. Теперь он сильно истекал кровью, в щели между его скрещенными ногами собиралась красная лужа. Он смутно осознавал, что тверд, его член вынырнул из кровавой воды, как тонущий корабль. Хотя полоска кожи без кожи на его руке горела и болела, она больше не чесалась. Не в силах остановить себя, он осмотрел свои руки на наличие новых ран и обнаружил разрыв на левом запястье. Методично он снова начал тянуть. И опять. Вскоре вся его правая рука покраснела от помады на зубах Кристины, и, несмотря на агонию от горячей воды, впивающейся в его нежную плоть, он почувствовал странную эйфорию. Освободился даже. Он взглянул на бритвенный станок в мыльнице и принял решение.
Прошло несколько часов. Будильник завизжал из его спальни дальше по коридору, но он не сделал ни малейшего шага, чтобы выйти из ванной и заставить его замолчать. Он не мог остановиться, пока это не было сделано. В конце концов, все, что осталось, это его лицо. После минутного размышления он решил, что хотел бы посмотреть финальную презентацию. Выходить из душа было мучительно, ободранные ступни кричали, когда касались грубого коврика для ванной. Пошатываясь, он направился к раковине, схватившись за миску, чтобы не упасть. Зеркало запотело от конденсата, и его руки намазали стекло кровью, чтобы очистить его.
То, что смотрело на него в ответ, было гротескным. Бритва слишком глубоко вошла в его локти и коленные чашечки, и белая кость выглядывала из красной. Он почти срезал один из своих сосков, и он свисал с его груди, как серый розовый цветок. Дрожа, он поднес бритву ко лбу, сделав над бровью широкий порез. Он задавался вопросом, исчезнет ли его лицо за один раз, как маска на Хэллоуин. Он оглянулся на душевой поддон, где его старая кожа свернулась, как бледные черви. Вернувшись к зеркалу, он бросил последний взгляд на свое лицо. Его губы были тонкими и бесцветными. Его щеки и подбородок покрылись прыщами. Его глаза выглядели усталыми, но решительными. Это должно было стать лучше, чем это. Он начал тянуть.
После этого он вернулся в свою спальню. И будильник, и телефон сердито звенели, призывая его проснуться. Он чуть не рассмеялся над этой мыслью. Впервые в жизни он проснулся. Он нажал на будильник и взял телефон.9:42. Он должен был прибыть на работу более двух часов назад, и было несколько пропущенных звонков и текстовых сообщений. Лениво он пролистал уведомления и увидел, что от Кристины было три сообщения.
7.26 утра
“Эй, Джон попросил меня зайти к тебе в мой выходной день!. Где ты? Начальник отдела должен прибыть в 8 утра, и Джон сходит с ума. Позвони, когда получишь это, пожалуйста».
7.51 утра
Привет??? Здесь что-то не так? Ты не можешь так дерьмо сегодня!»
8.11 утра
«Это действительно на тебя не похоже. Я обеспокоен. Последние несколько недель ты вел себя как совершенно другой человек. Может быть, мы могли бы сегодня выпить кофе, если тебе нужно с кем-нибудь поговорить. Можешь даже зайти ко мне. Мне жаль, что я отсутствовал с тех пор, как мы пошли на ужин. Позвони мне скорее. Икс"
Он улыбнулся, его челюсть выдалась из-под безгубого красного рта, и начал печатать.
Привет. Я в порядке. Просто занимался самосовершенствованием. Кофе звучит великолепно. Напишите мне свой адрес. Скажем около 12:30?»
Доктор. Форд был абсолютно прав. Таблетки заставили его почувствовать себя совершенно новым человеком.
Так или иначе, Кристин пришло время убедиться в этом самой.