WWE только что завершили очередное приключение в Саудовской Аравии, и поездка была наполнена несколькими важными моментами. Лейси Эванс и Наталья сошлись в первом матче женского дивизиона в истории Саудовской Аравии с оплатой за просмотр. «Изверг» Брей Уайатт уничтожил Сета Роллинза и завоевал титул чемпиона мира WWE. Тайсон Фьюри ударил Брауна Строумэна кулаком по лицу. Но наиболее примечательным было то, что несколько суперзвезд остались без возможности вернуться домой.
Побочным эффектом этих проблем с поездками стал один из лучших выпусков SmackDown за долгое время.
Поскольку большая часть их талантов застряла в Саудовской Аравии, у SmackDown было много пробелов, которые нужно было заполнить в последнюю минуту. Введите суперзвезд NXT. С появлением Survivor Series и талантом NXT, впервые появившимся в миксе, это дало возможность привлечь игроков к столу. Несколько лучших и самых ярких участников NXT появились на шоу, некоторые участвовали в матчах, а другие участвовали в закулисных сегментах. Конечным результатом стал лучший выпуск SmackDown с момента перехода на Fox, если не за весь 2019 год.
Рея Рипли и Тиган Нокс победили Огонь и Желание после того, как Бьянка Белэр в одиночку уничтожила их первоначальных противников в спину, Кит Ли и Мэтт Риддл позаботились о том, чтобы у Сами Зейна была действительно плохая ночь, а Томмазо Чиампа немного свободное время от погони за Голди, чтобы побить Миз. Главным событием вечера стало противостояние Дэниела Брайана и Адама Коула за чемпионство NXT в эпическом матче, который стал настоящим праздником для фанатов WWE.
Все шоу напоминало матч Эй Джей Стайлза против Финна Балора из TLC 2017. Первоначально предполагалось, что сестра Эбигейл сразится с «Демоном» Финном Балором, матч пришлось изменить в в последнюю минуту после того, как Брей заболел. Импровизированный матч между Стайлзом и Балором был триллером с самого начала, легко став лучшим матчем WWE в том году. Не было никакого наращивания, никакой сомнительной сюжетной линии, просто два невероятных борца бросили все на ринге.
То, что произошло в пятницу вечером, было таким же экспромтом. Никто в зале не ожидал, что Шайна Баслер вырвется наружу и нанесет удар Бэйли, Саше Бэнкс и Никки Кросс после окончания титульного матча. Для рестлинга редкость застать фанатов врасплох, и WWE добилась этого без каких-либо спойлеров в социальных сетях.
Для тех, кто смотрит рестлинг, особенно WWE, трудно ожидать неожиданного, поскольку креатив WWE может быть вполне предсказуемым. Как только бой Брока Леснара против Кофи Кингстона был назначен, фанаты знали, что будет дальше, даже если надеялись, что этого не произойдет. Когда предсказуемое не происходит, вы обычно попадаете в ситуацию «Ад в камере», и это не было хорошим сюрпризом. Никто не видел результатов SmackDown на этой неделе, что было прямо освежающим.
К сожалению, качество шоу омрачается другими махинациями.
Винс МакМахон получил много критики из-за проблем с поездками. Официальное заявление WWE заключалось в том, что у самолета, вылетевшего из Саудовской Аравии, были механические проблемы, но были предположения, что проблема была больше связана с денежной враждой между Винсом и саудовцами. Лишь несколько высокопоставленных лиц, включая Винса, улетели вовремя на частных самолетах, а это означало, что остальные члены списка оказались в затруднительном положении.
Хотя проблемы с поездками в Саудовскую Аравию, возможно, создали некоторые закулисные проблемы для Винса, они, безусловно, пошли на пользу фанатам. То, что WWE делает дальше, должно быть как минимум интересно. NXT доминировали в матчах на SmackDown, ставя их на место водителя, направляясь к следующему этапу процесса наращивания. Следующие несколько эпизодов Raw, SmackDown и NXT могут выглядеть совсем по-другому, если какая-нибудь суперзвезда NXT сможет оставить свой первый след в основном составе.
Когда существовала предыдущая система, до того, как NXT считался «третьим брендом», а не прославленным продуктом разработки, вызовы NXT встречали неоднозначную реакцию. На каждого из них, встреченного овациями, приходилось трое, часто из-за плохого бронирования. Но SmackDown был другой историей. Было здорово видеть, что все таланты NXT вызвали бурную реакцию живой публики. Это признак того, что NXT растет как бренд и привлекает внимание своим переездом в США. Случайные фанаты WWE, у которых нет Сети, наконец-то получают шанс разобраться в NXT. SmackDown был возможностью показать фанатам, что талант NXT не уступает любому другому шоу WWE.
Во всяком случае, такие моменты, как SmackDown и матч Стайлз/Бэлор, напоминают о том, что рестлинг часто проявляет себя лучше всего, когда он рискует и делает что-то нестандартное. Предоставление фанатам большего количества матчей, подобных тому, что они получили на SmackDown, будет иметь большое значение для возобновления интереса к WWE в целом.
По крайней мере, фанаты могут наконец-то увидеть интересные матчи, которые они всегда хотели увидеть. Джонни Гаргано против Шона Майклза, кто-нибудь?