Глядя на свою красиво оформленную квартиру в фешенебельном районе Лондона, я всегда испытываю некомфортную смесь эмоций. Я горжусь тем, что это все мое, и я могу позволить себе ипотеку, не сдавая в аренду свободную комнату. Здесь полно глянцевой мебели, новейших гаджетов, а мой гардероб ломится от дизайнерской одежды и сумок. Там есть фотографии с отпуска, который я провел на Бали и на Гавайях, а на кухонной доске прикреплен мой заказ на спа-отдых в Глениглсе в Шотландии в следующем месяце. Я работал ради этого удивительного образа жизни, поднимаясь по служебной лестнице в глобальной консалтинговой фирме в Сити. Я зарабатываю 95 000 фунтов стерлингов в год и надеюсь получить шестизначную зарплату до того, как мне исполнится 35. Тем не менее, все это смягчается чувством вины, потому что люди в моей жизни зарабатывают намного меньше, чем я, и не могут разделить со мной такой образ жизни. На самом деле, мне так плохо, что последние пару лет, когда я нахожусь рядом со своими четырьмя лучшими друзьями, я притворяюсь беднее.
Мы все познакомились в университете, и тогда мы все были в одной лодке; сломалась, живя за счет студенческих кредитов и овердрафтов, дополненных подработкой официантки. После выпуска в 2008 году мы все переехали в Лондон, чтобы заняться разными карьерами. Я получил должность стажера в крупной городской фирме с начальной зарплатой в 30 000 фунтов стерлингов, в то время как остальные занялись медсестрой, преподаванием, телепроизводством и местным управлением. Все они тоже много работали, но реальность такова, что в этих отраслях платят меньше, чем в моей, и сегодня ни одна из них не зарабатывает и половины моей зарплаты. Прошло несколько лет, прежде чем начали возникать разногласия. У меня было много студенческих долгов, поэтому, несмотря на мою большую зарплату, мой располагаемый доход был не намного больше, чем у моих друзей. Мы все вместе жили в одном доме в сомнительном уголке Лондона. Вместо такси у нас был ночной автобус, и к концу месяца я ел бобы на тостах, как и они.
Но по мере того, как мои долги списывались, а зарплата росла с каждым продвижением по службе, впервые в жизни у меня появились свободные деньги, чтобы побаловать себя. Я мог позволить себе покупать товары первой необходимости в H&M для удовольствия. Я вступил в частный клуб с тренажерным залом и бассейном. Мои «друзья по работе» тоже хорошо зарабатывали, и мы ходили обедать в The Ivy, а затем в такие клубы, как Mahiki, заказывая коктейли, не беспокоясь о счете.
Сначала я был слишком увлечен новизной наличия денег, чтобы по-настоящему задуматься о том, насколько другой стала моя жизнь. Мне никогда не приходило в голову что-то скрывать от друзей, и они казались счастливыми, восхищаясь моей новой сумкой Mulberry или слушая, за какой знаменитостью я подсмотрела в шикарном ресторане. Но постепенно напряжение начало выходить на поверхность. Вскоре после этого я предложила провести девичьи выходные в Марбелье, чтобы отпраздновать мой день рождения, отправив им по электронной почте все ссылки на удивительные виллы и отели. Клэр, социальный работник, огрызнулась на меня: «Не будь такой смешной, Ханна, остальные из нас не могут себе этого позволить».
'Есть «богатая» Ханна, которая отдыхает в Дубае и Нью-Йорке со своими друзьями по работе, у нее есть личный тренер, и ей никогда не приходится экономить. А еще есть «бедная» Ханна, которую видят мои университетские друзья'
Вместо того, чтобы чувствовать себя плохо из-за того, что мои друзья вынуждены тратить деньги, которых у них не было, я почувствовал вспышку обиды, что они сдерживают меня, и я ответил: «Успокойтесь. Я просто подумал, что это будет весело». Оглядываясь назад, я корю себя за свою слепую бесчувственность.
Я знала, что я самая высокооплачиваемая в группе, но никогда не переставала думать, что другим девушкам может быть тяжело жить с кем-то, у кого гораздо больше финансовой свободы, чем у них. В первый раз, когда это попало в поле зрения, мы поужинали в ресторане, и я подумал, что было бы неплохо, если бы я оплатил счет. Притворившись, что мне нужен туалет, я ускользнул со своей дебетовой картой и заплатил. Я легко мог себе это позволить. Но когда я сказал им, что ужин за мной, наступила неловкая тишина. «Зачем тебе это?» - неловко спросила Лаура, учительница. «Знаете, мы не занимаемся благотворительностью», - сказал другой, принужденно рассмеявшись. В течение нескольких дней после этого в нашем доме между нами царила атмосфера; неловкость с моей стороны и раздражение с их стороны.
Тогда я понял, что мой заработок угрожает нашей дружбе, поэтому начал скрывать свой образ жизни. Я снова делал покупки в Tesco вместо дорогого Whole Foods Market, я спрятал свою пену для ванны Jo Malone, а не оставил ее в ванной. Я перестала говорить им, если после работы иду в новый ресторан, и, если у меня был поход по магазинам, я прятала сумки в шкафу.
Принижая значение моего образа жизни, напряженность между нами ушла, но в глубине души я чувствовал разочарование, что мне приходится скрывать свой успех, как если бы это был грязный секрет. Я даже не сказал им, когда получил большое повышение, а вместо этого отпраздновал с коллегами. Я решил, что единственное, что можно сделать, это уйти. Я мог перестать скрывать свой образ жизни, не рискуя своей дружбой. У меня было достаточно сбережений для депозита и никаких проблем с получением ипотеки, поэтому три года назад я переехал в собственную квартиру.
Но теперь как будто две Ханны. Есть «богатая» Ханна, которая отдыхает в Дубае и Нью-Йорке со своими друзьями по работе, у нее есть личный тренер, и ей никогда не приходится экономить. А еще есть «бедная» Ханна, которую видят мои университетские друзья. Она носит модную одежду вместо дизайнерской и умалчивает о своих последних отпусках. Я даже соврал и сказал им, что мне пришлось пойти на сокращение зарплаты, чтобы сохранить работу во время последнего раунда увольнений в Сити, и теперь я ною о том, что разорился. Они не дураки, они знают, что я получаю хорошую зарплату, но они были бы шокированы, если бы знали, сколько. Теперь мы встречаемся в ресторанах или барах, которые они выбирают, а в прошлом году у нас был дешевый и веселый отпуск для девочек на Майорке.
Я не люблю обманывать людей, и я злюсь и чувствую себя некомфортно из-за того, что должен это делать, но я думаю, что это спасло нашу дружбу. Я могу лгать своим друзьям, но это цена, которую я готов заплатить, чтобы удержать их.
Влияет ли ваше финансовое положение на вашу дружбу? Дайте нам знать по адресу [email protected]; @GraziaUK или facebook.com/GraziaUK
Как сказал Эйгмир О'Хаган. Имена изменены