Ученые обнаружили останки пресноводной акулы, обитавшей в реках Южной Дакоты колоссальные 67 миллионов лет назад. Они назвали его в честь популярной японо-американской игры 1981 года. игра Galaga.
Акула была обнаружена в той же куче древних отложений, что и тираннозавр рекс Сью, известный динозавр, известный как образец FMNH PR 2081, который в настоящее время находится в Полевом музее естественной истории в Чикаго, штат Иллинойс. Судя по всему, у этой пресноводной акулы мелового периода были зубы, которые напоминали культовый космический истребитель Galaga 1980-х годов. Именно эти зубы дали этому существу название - Galagadon nordquistae.
В классической аркадной игре Galaga космические корабли инопланетян-насекомых противостоят космическому кораблю в нижней части экрана, управляемому игроком, который очень похож на зубы акулы.
Согласно новому исследованию, опубликованному в Журнале палеонтологии, акула была не очень большой, ее длина составляла от 12 до 18 дюймов, и она искала в русле реки мелкую рыбу, улиток и раков. Ученые, обнаружившие галагадона, сказали, что акула связана с современными ковровыми акулами, а пестрые узоры на их теле напоминают узоры ковров.
Несмотря на то, что акула была обнаружена в том же месте, что и Сью, нет никаких предположений, что акула каким-либо образом взаимодействовала с огромным хищным динозавром, кроме того, что жила в реке, из которой она могла пить.
«Галагадон не собирался охотиться на тираннозавра, трицератопса или любых других динозавров, которые попадались в его ручьях», - сказал доктор Терри Гейтс, палеонтолог из Университета штата Северная Каролина, который руководил исследованием.
«У этой акулы были зубы, которыми можно было ловить мелкую рыбу или раздавливать улиток».
Зубы, которые были не больше булавочной головки, были всем, что осталось от древней рыбы, так как скелеты акул состоят из хрящей, которые плохо окаменевают. Что касается Карен Нордквист, волонтера Филд-музея, которая помогала обнаружить окаменелости, она сказала, что зубы было очень трудно разглядеть.
«Невооруженным глазом это выглядит как небольшая шишка, нужно иметь микроскоп, чтобы хорошо ее разглядеть», - сказала она.
Ученые считают, что у акулы была плоская морда и пестрая окраска, что позволило ей спрятаться на дне реки. Помимо обнаружения нового вида акул, они говорят, что их открытие также предоставляет новые доказательства мелового периода среды обитания, в которой жил Сью тираннозавр - вдоль рек, которые были недалеко от недавно образовавшихся океанов.
«Чем больше мы узнаем о меловом периоде, непосредственно предшествовавшем вымиранию динозавров, не являющихся птицами, тем более фантастическим становится этот мир», - сказал доктор Гейтс.