Дождь начался в Рейнско-Рурской области Германии 12 июля и не прекращался. Всего за три дня выпало более чем вдвое больше обычного количества осадков за весь месяц. Река Ар к югу от Бонна вышла из берегов, и целые деревни были смыты. Разрушения распространились на части Бельгии, Люксембурга и
Нидерланды тоже. К тому времени, когда дожди утихли, по меньшей мере 120 человек погибли и 1000 пропали без вести.
Глядя на телевизионные кадры разрушенных мостов, разрушенных дорог и разграбленных домов, трудно было не прийти к выводу, что в следующий раз это можем быть мы в Великобритании. Действительно, дома в западной части Лондона пострадали от внезапных наводнений в начале той же недели. И это не было единственным «странным» погодным явлением, наблюдаемым во всем мире.
Всего несколькими днями ранее, 29 июня, температура в Литтоне, Канада, достигла 49,6°C, что является самым высоким показателем в Канаде. Вспыхнули лесные пожары, и сотни людей были эвакуированы, поскольку ветер со скоростью 40 миль в час раздул пламя и вызвал грозы; Было зарегистрировано 710 000 вспышек молнии. Ближе к дому Метеобюро недавно выпустило свое первое в истории желтое предупреждение о жаре, отмечая потенциальное воздействие на здоровье, для некоторых частей Великобритании.
Как всегда, активистка по защите окружающей среды Грета Тунберг сбросила бомбу правды. «Мы находимся в самом начале климатической и экологической чрезвычайной ситуации, и экстремальные погодные явления будут становиться все более и более частыми», - написала она в Твиттере.
И она была не одинока: внезапно ученые, дикторы новостей и ведущие прогнозов погоды установили прямую связь, связав климатический кризис с хаосом на наших экранах.
Я пишу о климате и природе уже 15 лет, и впервые слышу, чтобы так много людей делали прямую связь. В течение многих лет я выл на телевидении, когда бойкий ведущий прогноза погоды объявлял: «Это испепеляющее! Приготовьте барбекю», придавая суперпозитивную окраску опасной волне тепла, вызванной изменением климата, подпитываемой нашей зависимостью от ископаемого топлива.
Благодаря всей нашей человеческой деятельности, и особенно промышленности, мы создали огромное количество парниковых газов (наиболее распространенным является углекислый газ) - больше, чем когда-либо в истории. Выпустить их в атмосферу - все равно, что накинуть одеяло на Землю, заставив ее нагреться. Короче говоря, на каждый градус потепления повышается вероятность экстремальных погодных явлений.
Мы знаем, что должны делать. Мы знали в течение некоторого времени. Согласно блестящей новой книге писателя-ученого Элис Белл «Наш крупнейший эксперимент: история климатического кризиса», именно женщина-ученый Юнис Ньютон Фоат первой заметила, что мир, насыщенный углекислым газом, может привести к резкому повышению температуры. Но это было в 1856 году. Это очень поднимает вопрос: что, во имя этой доброй зеленой Земли, мы делали с тех пор?
Ответ сложен и полон упущенных возможностей. Нет никаких сомнений в том, что злоумышленники во главе с нефтяными компаниями совсем недавно развернули кампанию по дезинформации, которая вполне может оказаться катастрофической. По крайней мере, с 2009 года существует официальный научный консенсус в отношении того, что антропогенные выбросы вызывают глобальное потепление, но наши лидеры продолжают преуменьшать риски.
Но, как отмечает Алиса, это не то, от чего нужно отказываться. «Всегда есть за что бороться. Поскольку 1°C лучше, чем 1,5°, 1,5 лучше, чем 2…» Прямо сейчас мы находимся в преддверии проведения правительством Великобритании крупнейших и, возможно, самых важных переговоров по климату за всю историю - COP26 в Глазго в ноябре.. Нам предстоит серьезная борьба за то, чтобы наше будущее не было разрушено. Но лучшее, что вы можете сделать, - это взять на себя обязательства по борьбе с изменением климата, как на государственном, так и на индивидуальном уровне, и заставить все страны сократить выбросы. Climatecoalition.org - крупнейшая в Великобритании группа людей, приверженных действию.
Как выразился сэр Дэвид Аттенборо, мы должны прийти к соглашению, «потому что, если мы все не согласимся, мы пропали». Это совет, который мы должны принять. Иначе мы можем оглянуться на 2021 год и подумать, каким он был спокойным и крутым.