Я жду у ворот школы, когда трое моих младших детей, Лестер, 5 лет, Дэш, 7 лет, и Эванджелин, 9 лет, закончат школу, когда мой старший сын Джимми, которому 21 год, звонит мне из Манчестера, где он в университете, чтобы быстро наверстать упущенное.
Я не разговаривал с ним уже пару недель, и, услышав его голос в трубке, мое сердце на мгновение подпрыгнуло так, как только наши дети могут нас тронуть. Мы говорим о том, как продвигается его курс, но затем я должен идти, поскольку мои младшие дети выбегают из школы, требуя еды и внимания.
На мгновение я возвращаюсь в прошлое, в свои двадцать, когда Джимми и его сестра Долли, которой 18 лет, были молоды. Сегодня я одна из самых старых мам у школьных ворот, а тогда, в начале 2000-х, я была одной из самых младших.
Мне было 24, когда у меня родился Джимми, и 27, когда у меня родилась Долли. У меня были Эванджелина и Дэш, когда мне было под тридцать, а Лестер, когда мне был 41 год. Когда я оглядываюсь назад на те самые ранние переживания материнства, я вспоминаю то время с настоящей гордостью, и я также чувствую определенное чувство защиты по отношению к себе, когда я был моложе. женщина. Быть молодой мамой не всегда легко; Я не мог игнорировать спокойное мнение общества о том, что родители в возрасте от 30 до 40 лет, которые старше и часто немного более финансово обеспечены, чем молодые мамы, каким-то образом лучше подходят для необычайной, изнурительной и неустанной задачи воспитания маленьких детей.
Эмили Андре недавно рассказала, что сначала держала в секрете свою первую беременность из-за «стигмы», окружавшей ее молодую мать (ей было 24 года, когда она родила дочь Амелию от Питера Андре в 2014 году).
Мой первый брак не пережил моего двадцатилетия, поэтому к тому времени, когда Долли было несколько месяцев, я была матерью-одиночкой, и, поскольку содержание двух моих детей на мой внештатный доход в качестве журналиста было ненадежным, я создала мозаика различных подработок - преподавание английского языка как иностранного, работа по сменам в местном кафе и рабочие вечера в книжном магазине - чтобы свести концы с концами. Так что, хотя, возможно, и была доля правды в том, что я был менее обеспечен в финансовом отношении, чем некоторые другие родители, состоящие в стабильном браке у школьных ворот, это не означало, что я был менее предан тому, чтобы дать своим детям всю любовь и заботу. безопасность - как эмоциональную, так и финансовую - я смог вложить в них. Несомненно, была определенная стигма в том, чтобы быть молодой матерью, стигма, которая может быть чрезвычайно изолирующей для любой женщины в этом положении.
Хотя у школьных ворот у меня были друзья, которые поддерживали меня, я также прекрасно понимала, что, будучи молодой матерью-одиночкой, мне не всегда рады на светских мероприятиях, где одинокая незамужняя женщина может нарушить баланс пар окружающих ее. Я помню, как в понедельник утром меня угощала другая мама, которая рассказала мне о восхитительных выходных, которые она провела со своим мужем и детьми, и еще одна такая же семья, отправившаяся на велосипеде в местный паб на обед, поскольку она сказала мне, что это не самое подходящее время. что-то вроде того, что я мог бы справиться с двумя детьми на велосипедах в одиночку. Это было сокрушительно.
И я помню, как катал своих детей в коляске под уличными фонарями на тихой жилой улице, где мы жили в Оксфорде, и видел группу более пожилых и состоятельных мам, которые вместе смеялись за столом. Они пили большие бокалы красного вина, а кухня, на которой они сидели, была хорошо освещена и манила. Собирались ли они в книжном клубе или просто на светском мероприятии, меня не пригласили, несмотря на то, что я хорошо знал многих из них, а Джимми учился в том же классе, что и некоторые из них. Это был не единичный случай, и я всегда чувствовала себя странной мамой на спортивных мероприятиях и школьных собраниях.
Дело в том, что я был изолирован; большинство моих друзей жили в Лондоне, где через несколько лет завели семьи. Пока они поднимались по карьерной лестнице, я ковырялся в лоскутном одеяле из подработок, занимая и выпрашивая средства на уход за детьми, где только мог, а потом мчался домой читать сказки на ночь и укладывать детей спать.
Несмотря на трудности этого времени, я вспоминаю его как одно из самых счастливых времен в моей жизни. Есть, конечно, определенные преимущества в том, чтобы быть молодой мамой. Я не помню, чтобы меня изнуряло это так же, как сейчас, в мои сорок с небольшим. Младенцы и дети привносят в хорошо организованную жизнь высокий уровень хаоса, но моя жизнь все равно была хаотичной, когда мне было двадцать, и поэтому я не помню ощущения легкой контузии, которая может поразить меня сейчас, спустя полторы недели. срок. Мне нравился тот факт, что, хотя я, несомненно, была их мамой, я не чувствовала себя намного старше их. И когда я смотрю их сейчас, двигаясь дальше, в мир, я знаю, что проделал хорошую работу.
Недавно я связалась с подругой помоложе, которой чуть за двадцать, с которой я познакомилась через социальные сети, и которая, как я чувствовала, боролась со своими двумя маленькими сыновьями. Она призналась мне, что, будучи первой среди своих друзей, у которой появились дети, большую часть времени она чувствовала себя очень одинокой.
Материнство в лучшие времена испытывает всех нас. Важно напомнить молодым мамам, что они хорошо справляются со своей работой и так же, как и все остальные, заслуживают поддержки и сочувствия в период испытаний, когда их дети особенно малы. Материнство легче, когда мы едины в своем опыте, а не разделены, и возраст, в конечном счете, не имеет значения. Большинство из нас просто стараются изо всех сил.