Когда мне было 18, у меня были первые настоящие отношения. Моему парню - совершенно неуместное слово - было 54 года. Это означало, что он был в три раза старше меня. Наши отношения длились четыре года и закончились около шести лет назад.
На прошлой неделе, когда 65-летний Деннис Куэйд сделал предложение 26-летней Лауре Савойе, все вернулось. Каждое ехидное замечание о них напоминало мне, насколько стигматизированы отношения с разницей в возрасте; как они могут вбить клин между вами и вашими друзьями, семьей и всеми, кто осуждает вас за человека, которого вы любите.
Есть дискуссия о том, что значит для пожилого мужчины встречаться с молодой женщиной. Я нахожу график (над которым шутили в социальных сетях), который показывает, как возраст Леонардо ДиКаприо продолжает расти (ему 44 года), в то время как его подруги никогда не переходят 25-летний рубеж, такой же тревожный, как и следующий человек. Если кто-то постоянно встречается с людьми намного моложе себя, это поднимает вопросы о ценности, которую общество придает юности женщины, а также о динамике власти.
Но когда анализируются ваши отношения, это невероятно обидно. Я часами защищала свои отношения, потому что мой парень Джеймс был старше меня, а друзья с ужасными парнями не подвергались сомнению, потому что они были одного возраста. Когда вы встречаетесь с пожилым мужчиной, у вас возникает множество предположений. Он богат, вы материалистичны; ты тупой, он поверхностный; во время секса ты лежишь и думаешь об Англии.
Надеюсь, Савойя не читает язвительные комментарии о ее помолвке, потому что я знаю, каково это, когда люди считают тебя золотоискателем. Мой бывший не был загружен, но у него была уверенность, которая исходит из жизненного опыта, что во многом объясняет его привлекательность. Я также проводила выходные в доме Джеймса, упиваясь роскошью отсутствия соседей по дому и холодильника, полного вина - всего того, что мальчики вокруг меня не могли обеспечить.
Это то, что Софи, 28 лет, помощник помощника, которая встречается с 45-летним мужчиной, также может иметь отношение к этому. «Это клише, - говорит она, - но он намного взрослее. Я не беспокоюсь о том, что меня опозорят. Если я хочу его увидеть, я пишу ему. У него есть свое жилье, машина; он устроил свою жизнь. Да, грустно, что если мы останемся вместе, он станет пожилым отцом и постареет раньше меня, но это похоже на честную сделку с партнером, который действительно хочет быть со мной и не думает о веселой ночи, чтобы быть наркоманом.
Конечно, отношения с разницей в возрасте имеют оттенки серого. Есть разница между свиданием с мужчиной, который ранее встречался с женщинами своего возраста, и тем, кто когда-либо преследовал только молодых женщин. Куэйд, кажется, использует скользящую шкалу разницы в возрасте. Его предыдущая жена Мег Райан была младше его на восемь лет, а Кимберли Баффингтон - на 17 лет. Только он и Савойя могут знать, что их отношения приносят каждому из них.
Лола, 31 год, писательница, недавно разорвала отношения с мужчиной на 25 лет старше. «Были возрастные проблемы, это правда», - говорит она. «Он давал советы, как будто знал лучше, и я чувствовал, что он должен заботиться обо мне в финансовом отношении, потому что он был богаче. Но когда мы расстались, это произошло из-за его поведения, а это было бы проблемой, независимо от его возраста.
В моем случае за закрытыми дверями мои отношения с Джеймсом были легкими.
Мы были просто двумя людьми, которые не могли насытиться друг другом. Но как только мы вышли из дома, разницу в возрасте уже невозможно было игнорировать. Сначала мне нравилось шокировать незнакомцев, целуя его на публике. В конце меня раздражали испепеляющие взгляды и предположения, что я секс-работница. Мои друзья-студенты соглашались, чтобы он остался в нашем доме, но было странно наблюдать, как он пил вино из кувшина на нашей кухне в рубашке и джемпере, в то время как подростки бродили вокруг, готовясь к вечеринке. Мы все делали вид, что его визиты были комфортными, но на самом деле это было не так.
Есть разница между свиданием с мужчиной, который ранее встречался с женщинами своего возраста, и тем, кто когда-либо ухаживал только за молодыми женщинами
Моя семья тоже была не в восторге от отношений, которые я скрывала от них в течение первого года. Они были обеспокоены тем, что мной воспользовались (что было достаточно справедливо, но в равной степени могло бы быть правдой, если бы я была связана с более молодым мужчиной). Хотя жизненный опыт - с его карьерными и финансовыми преимуществами - может склонить баланс сил в сторону пожилых людей, это не всегда так.
Нашу собственную динамику было непросто назвать. Что касается неизбежного вопроса о детях, он никогда не обсуждался, поскольку мой бывший не хотел быть отцом. Но для других пар это очень даже вариант. Крис Нот, также известный как «Секс в большом городе», собирается стать отцом в третий раз, в 64 года, со своей 37-летней женой.
Конечно, пожилой мужчина уже может быть отцом. У бывшего парня Лолы была дочь всего на пару лет младше ее. «В конце концов, она была действительно крутой», - говорит Лола. «Но я нервничал перед встречей с ней. Мой бывший был готов завести еще детей, но сказал, что я не готова. Понимание того, что он может принять идею завести еще одного ребенка в свои шестьдесят, заставило меня осознать огромные биологические двойные стандарты между нами».
И если вы создадите семью с мужчиной намного старше вас, как это отразится на его взрослых детях? Кэти, 35 лет, юрист, у нее есть мачеха, которой 38 лет. «Я стараюсь видеть забавную сторону», - говорит она мне. - Но я думаю, что это обречено. Она хочет иметь семью, а он покончил с детьми - по крайней мере, я очень на это надеюсь.
И все же, вообще говоря, общество в наши дни более терпимо относится к нетрадиционным отношениям, поэтому кажется странным, что нас до сих пор шокирует разница в возрасте. Интересно, что по мере того, как женщины добиваются успехов на рабочем месте (что делает их менее зависимыми от мужчин как «кормильцев»), мы все чаще видим успешных женщин в отношениях, в которых они являются старшим партнером, так что, возможно, отношение изменится.
Что касается меня, то недавно кто-то спросил меня, хороший у меня опыт или плохой. Что ж, это было сложно: мы любили друг друга, причиняли друг другу боль, делали хорошие и плохие выборы; и наш возраст имел огромную роль в том, как другие относились к нашим отношениям. Никто не хотел верить, что наши проблемы не связаны с нашим возрастом, и это было невероятно одиноко. Когда мы расстались, все решили, что это из-за разницы в возрасте. В конце концов, было множество причин, по которым мы расстались, из которых наш возраст был наименее важной. Вот почему, хотя я в конце концов вышла замуж за мужчину более близкого мне возраста, я воздерживаюсь от осуждения Куэйда и Савойи и желаю им удачи.