Когда The Dropout наконец-то выходит на наши экраны, Полли Данбар исследует, как самые влиятельные люди в мире влюбились в Элизабет Холмс, а также о величайшей афере
В течение десятилетия она казалась идеальной историей успеха миллениалов. Элизабет Холмс была самой молодой в Америке миллиардершей, заработавшей деньги самостоятельно, и среди ее высокопоставленных чирлидеров были все, от Джо Байдена до медиа-магната Руперта Мердока..
Но в этом месяце 37-летнему мужчине, чья компания Theranos пообещала произвести революцию в здравоохранении, грозило несколько десятилетий тюремного заключения после того, как его признали виновным в мошенничестве. После четырехмесячного судебного разбирательства ее признали виновной в чудовищной лжи инвесторам о том, на что способна изобретенная ею технология, хотя на самом деле она не работала.
Холмс, бросившая Стэнфордский университет без медицинского образования, убедила некоторых из самых богатых людей мира, включая Мердока и бывшего госсекретаря США Генри Киссинджера, инвестировать миллиарды в ее бизнес по анализу крови. Она утверждала, что разработала способ проверки на ряд заболеваний, таких как рак и диабет, с помощью всего лишь крошечного укола крови - идея, по ее словам, положит конец болезненным традиционным анализам крови. Кровь пропускали через машину размером не больше домашнего принтера, называемую Эдисон, которая мгновенно вычисляла результаты.
Это сделало ее звездой не только в Силиконовой долине, но и во всех США, где она появилась на обложках престижных журналов в своей фирменной черной водолазке, вдохновленной ее кумиром, основателем Apple Стивом Джобсом. с тяжелым макияжем, обрамляющим ее большие голубые глаза. Поразительный эффект дополняли ее ослепительная самоуверенность и необычайно низкий голос.
«В мире технологий вы часто инвестируете в человека, а не в идею, и Элизабет Холмс - очень впечатляющий человек», - говорит Джеймс Клейтон, корреспондент BBC в Силиконовой долине, который освещал эту историю в глубина.«Она невероятно яркая и красноречивая. Она также происходит из богатой семьи, и эти связи помогли ей убедить влиятельных людей, таких как бывший госсекретарь Джордж Шульц, в ее идее на раннем этапе».
В этой сфере инвестирование в бизнес из-за других имен, которые уже сделали это, очень распространено, говорит Клейтон. «О Theranos говорили как о новой Apple, и в этом участвовали заслуживающие доверия люди, такие как Ченнинг Робертсон, бывший профессор Холмса в Стэнфорде, поэтому это было очень привлекательно для инвесторов», - говорит он. «Все предполагали, что кто-то другой провел комплексную проверку компании».
За кулисами Холмс знала, что ее технология не работает, но она была воплощением идеала «притворяйся, пока не сделаешь», который фактически является необходимым условием успеха в Силиконовой долине. «В этом мире, если вы признаете, что шансы на то, что ваша идея сработает, очень малы, вы не получите инвестиций», - говорит Клейтон. «Это означает, что люди всегда раскручивают свой продукт и массируют цифры.’
Культура секретности в технологиях - защита вашей идеи, чтобы другие не могли ее украсть - также позволила Холмс не раскрывать слишком много подробностей своего бизнеса: например, что большая часть его тестирования проводилась. с помощью устройств других компаний.
Ее падение произошло в 2015 году, когда Джон Каррейру, репортер Wall Street Journal, опубликовал разоблачение Theranos. Компания рухнула вместе с тщательно созданным общественным имиджем Холмса. Каррейру сказал, что, по его мнению, у Холмса есть «социопатические наклонности», добавив: «Она из тех, кто так часто лгал, и ложь стала настолько больше, что в конечном итоге грань между ложью и реальностью для нее стерлась».
Theranos отличалась от других технологических компаний, преувеличивающих свои возможности, тем, что она диагностировала - часто ошибочно - состояние здоровья реальных людей. В ходе ее судебного разбирательства стало известно, что после анализа крови одной пациентке сказали - ложно - что у нее выкидыш; другой получил ложноположительный результат на ВИЧ.
Теперь она замужем за Билли Эвансом, наследником сети роскошных отелей Evans Hotel Group, и живет в поместье стоимостью 135 миллионов долларов в Вудсайде, штат Калифорния. В прошлом году Холмс родила первенца. Она была оправдана по четырем обвинениям, связанным с обманом общественности, но признана виновной в сговоре с целью совершения мошенничества против инвесторов и трех пунктах обвинения в мошенничестве с использованием электронных средств связи. По каждому пункту ей грозит до 20 лет тюрьмы.
«Это определенно поучительная история, - говорит Клейтон. «Но изменится ли что-нибудь в Силиконовой долине, я настроен скептически».