В воскресенье, 2 февраля, я получил известие, что мой отец неизлечимо болен. Это новость, которую все знают, что однажды они услышат, но нет никакого способа должным образом подготовиться к тому моменту, когда этот день наступит. Несмотря на то, что я не видел отца десять лет, эмоциональный стресс от осознания того, что он скоро уйдет, сказался. Спустя одну девятичасовую поездку на автобусе в Манчестер я сидел у его больничной койки и рассказывал ему обо всем, чем занимался за последнее десятилетие.
Это сложный процесс, примирение с отчужденным родителем. Тот факт, что этот процесс происходил при трагических обстоятельствах, только усилил удар. Когда я ходил к нему каждый день недели, я думал о вещах, которые дал мне мой отец, за которые я должен быть благодарен. Выходные в доме моего отца были лучшими в детстве. Я мог смотреть фильмы, для которых был слишком молод, играть в видеоигры, в которые не должен был играть. Я улыбаюсь и смеюсь, оглядываясь назад. Многое из того, что я сделал, сыграло роль в формировании того, кем я являюсь сегодня. Многие из моих любимых увлечений и интересов я получил от моего папы.
Главным среди этих интересов является профессиональный реслинг. Я уверен, что многим людям будет интересно смотреть рестлинг со своим отцом. Это традиционная деятельность отца и сына. На самом деле, многие борцы расскажут историю о том, как их старик привел их на свое первое борцовское шоу, посеяв семена того, что станет их карьерой. Для меня удивительный мир профессионального рестлинга не остался воспоминанием детства, он превратился в навязчивую идею.
Я не знаю точно, в каком году я начал смотреть или даже что я смотрел. В субботу утром я уезжал к отцу и оставался там на ночь, а в воскресенье меня забирал отчим. В отличие от дома, у моего отца был Скай, и любой мой ровесник в Великобритании знает, насколько это было важно в начале 2000-х. Sky был воротами в удивительный мир телевидения, которого не могла предложить антенна. BBC, ITV и Channel 4 были в порядке, но Sky был для них тем же, чем Шон Майклз был для Марти Дженнетти.
Субботнее утро было самым ярким событием моей недели. Ни школы, ни домашних заданий (мне, должно быть, было около 5 или 6 лет) и нечего делать, кроме как смотреть основные моменты WWF. На данный момент это в основном размытие цветов и шумов, но есть странные воспоминания, которые выделяются в моей голове. Я отчетливо помню, как сила Марка Генри подвергалась сомнению некоторыми мидкардами, поэтому он согнул сковороду пополам. Марк Генри был моим любимцем; Я видел, как он тянул машину, сидя в ней, и думал, что это самая крутая вещь на свете. Тогда есть обычные подозреваемые, которых мы все любили: Каменный Холод, Скала, Гробовщик, Человечество и тому подобное. Столпы эры Отношения, благодаря которым я был приклеен к экрану в молодости.
Мой абсолютный, безоговорочно лучший парень тогда? Кейн. Есть что-то невероятно крутое в массивном красном парне, который носит маску. Меня вообще привлекали борцы в масках. Загадочность добавляла их ауре, заставляя их чувствовать себя настоящими телевизионными персонажами, а не людьми. Мой отец однажды позвал меня, пока я был в ванной, чтобы сказать, что Кейн был на связи. Я побежала к телевизору, чтобы увидеть своего парня, писающего, будь он проклят!
Моя любовь к борьбе только росла как снежный ком. Мой папа нашел магазин в Манчестере, где продавали только товары для рестлинга. Я не могу вспомнить название или где это было, и, вероятно, его больше не существует, но я был там, когда был там. Двумя моими самыми ценными вещами из этого места были точная копия маски Рей Мистерио и точная копия большого золотого ремня (в комплекте с именной табличкой Шона Майклза). Добавьте DVD с Армагеддоном 2002 года, и мой папа нечаянно выковал какую-то тройную корону борцовского хабара. Я надевал маску, пристегивал пояс вокруг талии и смотрел платный просмотр по петле.
Я собрал приличную коллекцию шоу о рестлинге в дни, предшествовавшие Network: WrestleManias 21 и 22, No Way Out 2005, документальный фильм Криса Бенуа, сборник Гробовщика и двойной пакет видеокассет SummerSlam 2001 и Rebellion 2001 (кассета SummerSlam пропала по необъяснимым причинам, вместо нее была копия дерьмового шоу No Mercy 1999 UK).
Можно с уверенностью сказать, что я полностью погрузился в свой борцовский фэндом. В конце концов, у нас дома появился Sky Sports, и я впервые в жизни мог смотреть RAW целиком каждую неделю. Хотя большинству из нас в школе нравилась борьба, я был единственным, кто полностью в нее вкладывался. Я только что пропустил пик популярности Эры Отношения, поскольку мои формирующие годы грэпплинга пришлись на время движения «Безжалостная агрессия». WWE по-прежнему была популярна, но многие из моих сверстников начали уходить, когда я уже заканчивал начальную школу. Тем не менее, мы все любили Джона Сину, и видеть, как он свергает JBL на Mania 21, казалось библейским событием.
Когда в 2007 году моя семья переехала из Манчестера в пригород Лондона, расстояние нарушило мои отношения с отцом. Мы виделись максимум пару раз в год, пока мне не исполнилось 14. Я не знаю, почему мы перестали видеться, и я не сержусь, что мы этого не сделали. Между нами было просто негласное признание того, что мы больше не являемся частью жизни друг друга. Тем не менее, я продолжал смотреть рестлинг и был его фанатом так долго, что не могу припомнить, чтобы его не было в моей жизни.
В каком-то смысле часть моего отца осталась со мной во время этого десятилетнего отсутствия. Я бы продолжал следить за борьбой в хорошие и плохие времена. Новые ребята приходили и уходили, но я никогда не уходил. В прошлом году мне удалось осуществить детскую мечту и посетить WrestleMania, мое первое мероприятие WWE. Мой отец несет ответственность за эту детскую мечту, которая вообще существует. Воссоединение с ним было похоже на заживление открытой раны. Не было ни вражды, ни копания в прошлом. Он был рад услышать, что я все еще слежу за WWE и что я должен перейти в «Манию». Он не поспевает за этим, но из-за характера профессиональных борцов, которые никогда не знают, когда остановиться, я с радостью сообщил ему, что многие из его фаворитов все еще продолжают борьбу.
Я не знаю, сколько еще времени есть у моего папы, но не так уж и много. Я размышлял о наших отношениях и смирился с тем фактом, что мы не смогли сделать все, что могли. После того, как я, наконец, увидел его и вернул то, что потерял, во мне появилось чувство покоя. Мы попрощались и должны закончить все по-хорошему, и это все, о чем можно просить. Когда придет время, и он уйдет, что бы ни случилось дальше, часть его всегда будет здесь через меня.
Спасибо, папа, спасибо, что дал мне побороться.