Президент Трамп на прошлой неделе усилил свои расистские нападки на четырех прогрессивных членов Конгресса США, сказав им «вернуться в свои разрушенные и кишащие преступностью страны». Его твиты были адресованы группе конгрессменов-демократов, известной как «отряд» - Александрии Окасио-Кортес из Нью-Йорка, Ильхан Омар из Миннесоты, Рашиде Тлаиб из Мичигана и Аянне Прессли из Массачусетса, которые оказались молодыми цветными женщинами.
На фоне возмущения Трамп удвоил свою злобную тираду, заявив, что эти законодатели ненавидят Америку, и ложно обвинив Омар, одну из первых двух мусульманок, избранных в Конгресс, в восхвалении «Аль-Каиды». Несколько дней спустя на митинге он не предпринял никаких действий, чтобы остановить сторонников, набрасывающихся на Омар с скандированием «Отправьте ее обратно»; это несмотря на то, что она является американской гражданкой после того, как приехала в США в качестве ребенка-беженца.
Но женщины из отряда открыли ответный огонь, используя его ксенофобские комментарии, чтобы возобновить призывы начать процедуру импичмента. «Вы злитесь, потому что не верите в Америку, где я представляю Нью-Йорк 14», - сказал Окасио-Кортез Трампу. «Вы злитесь, потому что не можете представить себе Америку, в которую входят и мы». С момента вступления в должность в январе четыре женщины встряхнули политический истеблишмент, активизировали активистское крыло Демократической партии и попали в заголовки газет. Но именно Окасио-Кортес стала откровенным критиком администрации Трампа, а иногда и своей собственной партии.
Я встретил ее в первый раз в прошлом году, до того, как она стала достаточно известной, чтобы быть известной под своими инициалами, AOC, и вскоре после того, как она бросила работу бармена после окончания колледжа, где она была известна как Сэнди. Мы встретились в закусочной в Квинсе апрельским утром, чтобы взять интервью о ее вызове Джо Кроули, занимавшему 10-кратный срок, одному из самых влиятельных демократов в Конгрессе и руководителю политической машины района. Кроули, карьерный политик, финансируемый Уолл-стрит, и 56-летний белый мужчина, в течение 20 лет представлял одно из самых разнообразных сообществ в стране. Он также считался вероятным преемником спикера палаты представителей Нэнси Пелоси, де-факто главы Демократической партии. Окасио-Кортез изложила свой потенциальный путь к победе и объяснила мне тонкости нью-йоркской политики за тарелкой яичницы-болтуньи и оладий.
Мы говорили о ее жизни, когда она росла в пуэрто-риканской семье рабочего класса, совмещая две-три работы, чтобы помочь своей семье выжить во время финансового кризиса 2008 года, упразднении иммиграционной и таможенной службы (известной как ICE, ее иммиграционной рейды вызвали страх) и роль, которую Уолл-стрит сыграла в долговом кризисе Пуэрто-Рико. Два месяца спустя она совершила одно из самых больших политических потрясений за последнее время, свергнув Кроули и став самой молодой женщиной-конгрессменом в истории. Но еще больше освежает та искренность, которую она привнесла в Вашингтон. Еще до приведения к присяге Окасио-Кортес протестовал с молодыми климатическими активистами, которые проводили сидячую забастовку в офисе Пелоси, что практически неслыханно, особенно в качестве первого акта после избрания.
Она открыто говорит о концентрации власти в Конгрессе и о развращающем влиянии денег со стороны особых интересов, и может делать это, потому что она никому не обязана. В этом квартале Окасио-Кортес собрала 1,2 миллиона долларов для своей предвыборной кампании 2020 года, 84% из которых поступили от частных пожертвований в размере 200 долларов или меньше, что свидетельствует о том, что ее покровителями являются в основном частные лица, а не крупный бизнес. (Примечательно, что она собрала почти 130 000 долларов на предвыборную кампанию в дни после расистского твиттер-шторма Трампа.)
Как она это сделала? С более чем 4.8 миллионов подписчиков в Твиттере и 3,8 миллиона в Instagram, Окасио-Кортес имеет социальные сети, которые затмевают любого из ее коллег, включая лидеров Демократической партии и многих кандидатов в президенты 2020 года. Она уже использовала свою онлайн-платформу, чтобы обойти прессу, которая в значительной степени игнорировала ее основную гонку против Кроули, чтобы напрямую связаться с избирателями и проверить различные сообщения. Она практикует прозрачность, невиданную ранее в политике США, используя прямые трансляции и истории в Instagram, чтобы дать подписчикам возможность заглянуть за кулисы внутренней работы Конгресса. Помимо объяснения мирских аспектов управления, она также транслирует себя, готовя суп из черной фасоли, собирая мебель Ikea, попивая вино и поедая попкорн, и отвечая на вопросы тысяч подписчиков, которые следят за обновлениями.
В тот день в закусочной мне сразу стало ясно, что тогдашний 28-летний парень был невероятно талантливым, харизматичным и амбициозным активистом. Я не мог тогда знать, что она будет делать или может сделать в будущем - некоторые комментаторы уже прочат ее как первую женщину-президента США, хотя конституция означает, что она не может баллотироваться, пока ей не исполнится 35 лет. Я спросил ее если она думала, что люди недооценивают ее. - Да, полностью, - сказала она. «Но я согласен с этим. Я думаю, это неплохо. Чем дольше меня недооценивают, тем мне лучше».