В новостях сегодня никого не нужно было учить, выяснилось, что женщинам в колледже Мюррея Эдварда в Кембриджском университете скажут, что они должны начать планировать детей к середине тридцати, иначе они рискуют остаться бездетными. Семинары по фертильности, которые будут проводиться наряду с занятиями по согласию и сексуальным домогательствам, были куплены Дороти Бирн, новым президентом колледжа. Брюн сказала, что хочет «расширить возможности» студенток - у нее самой была дочь в возрасте 45 лет.
Трудно представить, однако, что, заплатив тысячи фунтов за обучение в одном из самых престижных университетов страны, вы почувствуете прилив сил, превратившись в потенциальную машину для производства детей, прежде чем первый семестр закончился. И еще труднее думать, что эти курсы будут необходимы, потому что предположить, что могут быть женщины, которым может быть полезна эта информация, значит предположить, что это женщины, которые всю свою жизнь прожили в социальном вакууме.
В свои 33 года я не могу вспомнить ни одного момента в моей взрослой жизни, когда я не осознавала, что могу остаться бездетной. Несмотря на то, что я не знаю, хочу ли я иметь детей, мне почти каждый день напоминают об этом. Мне напоминают любопытные друзья и любопытные члены семьи - как близкие, так и дальние - коллеги по работе, свидания и даже относительно незнакомые люди. Если бы мне давали фунт каждый раз, когда меня спрашивали: «Ты хочешь детей?» или «Не волнуйся, ты можешь бросить его слишком поздно?» остров, чтобы избежать повторного допроса.
Как женщины, мы сведены к сумме наших чревов с той секунды, как мы выходим из чрева нашей матери. И в небольшие промежутки времени, когда давление не исходит извне, я был вынужден навлечь его на себя. Потенциальная бездетность - это то, о чем я узнаю каждый раз, когда кто-то делает объявление о беременности или я вижу маленькие черты лица запеленутого новорожденного, смотрящего на меня в Instagram. Я осознаю это, когда 18-месячный сын моего лучшего друга кладет свою липкую маленькую ручку в мою, и мне интересно, испытаю ли я когда-нибудь такое чувство с моим собственным ребенком. Я понимаю, когда прыгающий трехлетний ребенок улыбается мне в автобусе, и я улыбаюсь в ответ, задаваясь вопросом, замечают ли родители вспышку меланхолии на моем лице при мысли, что это может быть никогда не я.
Я так болезненно ощущаю тикающую бомбу замедленного действия, которая является моими биологическими часами, что я удивлен, что не слышу ее. Иногда мне действительно хотелось выйти из того возраста, когда это может случиться, просто чтобы мне больше не приходилось об этом думать. Но эта новость разочаровывает не только по этой причине, она разочаровывает, потому что снова женщины - и только женщины - вынуждены выдерживать это давление. В сентябре выяснилось, что рождаемость в Англии и Уэльсе упала до 1.58, что намного ниже 2,1, необходимого для поддержания населения. Но вместо того, чтобы искать причины того, почему это может быть; низкая заработная плата, экономическая нестабильность, отсутствие надежного ухода за детьми и тот факт, что наличие нескольких детей, как известно, оказывает разрушительное воздействие на окружающую среду, отступление всегда заключается в том, чтобы заставить женщин рожать детей.
Более того, эти занятия сводят на нет тот факт, что есть много женщин, которые не могут иметь детей, многие не найдут подходящего партнера, многие будут желать их всю свою жизнь и для которых никогда случаются и многие, кто просто не хочет их. Женщины, для всех которых этот дискурс чрезвычайно вреден.
Бирн сказала: «Молодых женщин учат, что все, что им нужно, это хорошо учиться в школе, получить диплом, добиться успеха в карьере и быть красивой. По пути теряется то, что вы забываете завести ребенка, что я чуть не сделала», и это чтение заставляет меня задуматься, действительно ли она разговаривала с какими-либо молодыми женщинами в последнее время или даже наблюдала за изменениями, которые произошли. за 24 года с тех пор, как у нее родилась дочь, смены, которые делают эти занятия совершенно излишними.
Я также задаюсь вопросом, задумывалась ли она о том, что может быть действительно «расширяющим возможности» для женщин, помимо собственного опыта. Недавно я шел по улице со своей матерью, когда она сказала что-то, что я никогда не думал, что услышу от нее: «Недавно, - сказала она, - я много думал об этом и понял, что если У меня не было тебя, я все еще могла бы прожить очень счастливую жизнь.» Это были, наверное, самые сильные слова, которые она когда-либо говорила мне, потому что в тот момент я услышал, что все может быть в порядке, я может быть, все было бы хорошо, если бы у меня не было детей. Она не говорила мне не делать этого, я не говорил ей, что определенно не буду, но верить, что без них ты можешь быть счастливым, довольным, удовлетворенным и любимым, что ж, это самая вдохновляющая вещь в мире..