Чуть больше года назад я уволился со своей штатной должности старшего редактора моды в широкоформатной газете, чтобы начать карьеру внештатного журналиста. Неделю спустя я начал работать из дома, рассчитывая вернуться в офис через неделю или две.
Три месяца спустя я попрощался в Zoom, поедая традиционный разворот M&S (который коллеги разместили у меня дома) в одиночестве, и начал свою карьеру фрилансера как раз в тот момент, когда первый карантин начал ослабевать.
Я думал об уходе в отставку с тех пор, как годом ранее стал соучредителем информационного бюллетеня и подкаста The Wingwoman. Я работал над ним каждые выходные и надеялся на лучший баланс между работой и личной жизнью.
Мысль о том, чтобы отказаться от титула, над которым я работала с университета, была тяжелой, и я чувствовал себя немного синдромом самозванца, задаваясь вопросом, действительно ли кто-нибудь назначит меня. Но главным камнем преткновения были деньги. Я живу один в съемной однокомнатной квартире в Лондоне, и, учитывая, что арендная плата и счета за коммунальные услуги составляют 80% моего дохода, я никогда не мог откладывать. Внештатные коллеги иногда месяцами ждали оплаты своих счетов - как я буду платить за аренду?
Я, наконец, набрался смелости сразу после своего 32-летия, снова и снова повторяя в своей голове фразу «прыгни, и появится сеть». Вместо этого сеть загорелась. Когда впервые было объявлено о закрытии, модная журналистика практически исчезла. Газетные страницы мод были заменены освещением коронавируса. Друзья-фрилансеры увидели, что комиссионные отменены; друзья, работавшие в штате, были уволены.
Когда мой босс пошутил, что мне еще не поздно передумать, какая-то часть меня хотела попросить HR снова заклеить мой контракт. Мое увольнение за три месяца было похоже на испытание храбрости, и я потерял сон, беспокоясь о деньгах.
Но, учитывая все обстоятельства, мое время было не таким уж плохим. Спустя неделю внештатной жизни были объявлены первые социальные пузыри, и вновь открылись второстепенные магазины, что приветствовало отвлечение в дни, которые внезапно полностью опустели от встреч Zoom. Через месяц пабы и бары снова открылись, и я начал брать свой ноутбук в кафе на работу, как фрилансеры, на которых я всегда смотрел с завистью, когда брал что-нибудь, чтобы пойти на обеденный перерыв.
Я работала фрилансером менее трех месяцев, прежде чем случилось то, от чего я просто не могла отказаться – годовая обложка для беременных в национальной газете, для которой я всегда надеялась писать, где я могу писать на более широкий круг тем, о которых я мечтал. И по мере того, как The Wingwoman растет, мы смогли нанять внештатного продюсера подкастов, чтобы облегчить нашу рабочую нагрузку, дав мне тот баланс, который я искал (хотя, по общему признанию, пока не так много социальной жизни, благодаря изоляции).
Это не то, что я планировал, когда уходил в отставку, но, несмотря на несколько неприятных моментов, это лучше. Когда я вернусь к фриланс-деятельности в сентябре, у меня будет больше опыта и гораздо больше веры в себя. И если все будет более стабильно, эта глава может получиться, как и ожидалось, хотя я надеюсь, что нет…