Когда я был моложе, я мечтал стать взрослым и иметь «отряд». Конечно, я не называл это так - до тех пор, пока несколько лет назад Тейлор Свифт не начала упоминать о ней при каждом удобном случае, - но идея присутствовала в каждой книге Энид Блайтон, которую я читала, и в эпизоде сериала «Друзья», который я смотрела.
Я знал, что однажды у меня будет моя девчачья банда, группа людей, которые будут тусоваться и вместе переживать жизненные взлеты и падения, стайка друзей, которые были так же близки, как семья, с которой я д есть приключения. Это просто то, что произошло, верно? Оказывается, нет. Я прошла среднюю школу, так и не найдя своего Сестричества Странствующих Штанов. Тогда я не попал в долю готовых товарищей, как в Fresh Meat. И когда я переехала в Лондон, решив найти Тома, Джуда и Шаззу для моей Бриджит, чтобы мы могли есть вертушки с лососем M&S, пить вино и кричать о енях, я просто… не стала, как ни старалась. пытался.
Не беспокойтесь: я обещаю, что у меня есть друзья. Отличные друзья, близкие мне как семья. Я люблю их и ни за что не отдам, но они не банда. Я не хожу на большие веселые бранчи и даже не вижу их вместе, если только это не день рождения или большое событие. Их дружба значит для меня целый мир. Это просто не та дружба, о которой я всегда думала. Я бы винил в этом разницу между реальностью и СМИ - трудно проводить все время в карманах друг друга, когда вы живете в разных концах города и работаете по 10 часов в день - но, похоже, у многих женщин есть женские банды. Я знаю людей, которые до сих пор дружат с пятью женщинами, с которыми они ходили в начальную школу, или которые раз в два года встречаются со своими приятелями из университета, или которых вы никогда не увидите в обществе без двух своих лучших подруг на буксире.
А еще есть я, сам по себе, встречающийся со многими людьми индивидуально, но никогда не являющийся частью группы. В инстаграме я с завистью наблюдала, как друзья делились фотографиями групповых праздников, ведь у меня их никогда не было. И хотя я собираю людей на дни рождения, я всегда в конечном итоге брожу и беспокоюсь о том, развлекаются ли они в компании людей, которых они не знают. Вот когда я достаточно смел, чтобы организовать вечеринку. У меня было два отдельных случая, когда я организовывал сборища, и все мои отдельные друзья столкнулись с чем-то, что помешало им прийти - так что никто вообще не появился. Это означало, что когда я выходила замуж, собирать очень разных людей для подружек невесты и девичника было довольно нервно, хотя, к счастью, в конце концов все поладили.
Долгое время я думал, что со мной что-то не так. Если люди не хотели, чтобы я был в их бандах, значит ли это, что со мной было ужасно находиться рядом? Должно быть, я скучный, или неуклюжий, или просто неприятный. Я даже задавался вопросом, была ли причина, по которой у меня было много личных друзей, но не было банды, в том, что они все по очереди проводили время со мной, потому что им было жаль меня.
И я тоже беспокоился о том, что это значит для меня. У меня всегда были проблемы с психическим здоровьем, и неоднократно было доказано, что крепкая дружба жизненно важна для счастливого мозга. Исследование, проведенное в 2013 году доктором Робином Данбаром, в настоящее время возглавляющим группу исследований социальной и эволюционной нейронауки в Оксфордском университете, показало, что «люди с более крупными и/или более интегрированными сетями меньше страдают от болезней, быстрее восстанавливаются после операции, с меньшей вероятностью умереть'. Моя тоска по большой компании друзей стала более серьезной, чем желание иметь готовую команду по боулингу, и стала беспокоить мое благополучие. Помимо того, что я чувствовал себя угрюмым, неужели мое безотрядность причинит мне еще и физический вред?
В конце концов, однако, я кое-что понял: на самом деле мне не нравилось тусоваться в больших компаниях. Поставьте меня в ситуацию один на один с кем-то, кого я люблю, и я буду болтливым, удобным и шучу. Поместите меня в группу, и я тихий и сдержанный - говорю только при возможности и все время чувствую себя ужасно неловко. Большие бранчи - это здорово, когда сценарист следит за тем, чтобы вы все говорили, и ваши шутки всегда попадали в цель - но не так, когда у вас есть пять женщин, которые переговариваются друг с другом и ведут себя невероятно по-британски и неуклюже.
Я не думаю, что я один. Когда я перестал беспокоиться о том, что у меня нет отряда, и начал сосредотачиваться на своих настоящих, блестящих друзьях, я понял, что дружба с отдельными людьми встречается чаще, чем кажется, особенно среди людей, которые важны для меня. Мы не можем все быть Spice Girls, и нет ничего плохого в том, чтобы быть Тельмой и Луизой. Хотя я все еще тоскую по той девчачьей банде, которая, как я думала, у меня будет, я пришла к выводу, что этого, вероятно, никогда не произойдет - и это нормально. Важнее иметь дружеские отношения, которые приносят вам удовлетворение, и для меня это касается общения один на один, а не одной большой группы. И эй, с меньшим количеством людей, для меня больше вина и вертушек из лосося.
Список дел и другие разгромы Эми Джонс (14,99 фунтов стерлингов, Ebury Press) уже в продаже. Нужна ли нам всем банда девушек? Дайте нам знать, что вы думаете по адресу [email protected]