Рождество - это день, которого я всегда с нетерпением ждала. Это «наш день». Я единственный ребенок, поэтому обычно все проходит тихо и интимно, а моя мама готовит нам вкусный пир - обычно это смесь жареного цыпленка и овощей в сочетании с карри из Шри-Ланки. Мы проводим большую часть дня в расплывчатой, но приятной пищевой коме, которую завершают пироги с фаршем, новые шоколадные конфеты и несколько бокалов вина. Аромат фирменного рождественского торта моей мамы витает в воздухе, пока мы раскладываемся на диванах для вечера праздничных фильмов. Блаженство.
Но это Рождество не будет выглядеть так. Для начала, я буду в 10 000 милях от своих родителей. Когда шесть лет назад я начала встречаться со своим женихом Брэдом, мне и в голову не приходило, что однажды нам придется разделить нашу жизнь на два континента во время глобальной пандемии. Но это ситуация, в которой мы оказались.
Брэд из Южной Австралии, а я из южного Лондона; мы познакомились во время работы за границей и очень быстро поняли, что это отношения, которые мы хотим продлить. Несмотря на то, что они с разных концов планеты, мы умудрялись жить между нашими домами и семьями в двух странах. Для этого требуется много планирования и гибкости; это не так легкомысленно, как может показаться в социальных сетях. Тем не менее, люди часто говорят, что нам повезло, что мы можем вести такой образ жизни, и они правы. Нам невероятно повезло.
Потом ударил коронавирус. Когда
Национальный карантин в Великобритании начался в марте, мы изолировались на юге Лондона, чтобы быть рядом
мои родители, которые защищали. Там
не было вопроса о том, где я хочу быть
в тот момент. Когда ограничения, наконец, начали ослабевать, мы помогали, покупая продукты, лекарства и общаясь на расстоянии друг от друга в саду.
К июлю в Австралии, которая до этого была довольно благополучной, начался резкий рост числа случаев. Их правительство уже закрыло страну для неграждан и теперь сокращало количество прибывающих рейсов, а это означало, что большинство самолетов могли перевозить только от 30 до 50 человек. Шансы Брэда вернуться домой, чтобы увидеть своих родителей, уменьшались с каждым днем, и это начало сильно его волновать, поэтому мы решили улететь, пока еще можем.
Однажды в Австралии, когда недели превратились в месяцы, стало ясно, что планировать наш отпуск будет непросто. Строгий контроль остался в силе. Мы хотели остаться на три месяца и вернуться в Великобританию, поскольку там маячила зима - и потенциальная вторая волна. Но со временем стало очевидно, что если бы я был
чтобы отправиться домой на Рождество, Брэд не мог присоединиться ко мне, и был бы хороший шанс, что мы будем разлучены надолго. Помня об этом, я оказался вынужден выбирать между двумя своими мирами.
Я был раздавлен. Не в последнюю очередь потому, что на рождественской неделе исполнится почти год с тех пор, как я в последний раз ступала в дом своего детства и обнимала своих родителей. Теперь похоже, что может пройти еще несколько месяцев, прежде чем я смогу увидеть их снова, не говоря уже о тех объятиях, которых мы все так жаждем. Это душераздирающе и заставляет меня чувствовать себя совершенно беспомощным.
Однако новости о вакцине и мысль о том, что конец близок, помогли мне смириться с тем фактом, что это Рождество должно быть другим. К счастью, я буду с Брэдом и его семьей, и я уже знаю, что все сплотятся, чтобы помочь мне почувствовать себя лучше. Их семья намного больше моей, с тремя роскошными детьми, которые бегают вокруг, поэтому большую часть дня они будут проводить в саду или за настольными играми. Рождество здесь выпадает на лето, а это значит, что будет светить солнце, жаркое барбекю (и да, вероятно, там будет несколько клишированных креветок) и алкоголь будет рекой.
Зимний фон сменится безоблачным небом; праздничное телевидение будет заменено на тестовый матч по крикету в День подарков. Я собираюсь максимально увеличить масштаб своих родителей - мама даже предложила прислать подборку своих лучших шри-ланкийских рецептов, чтобы познакомить с ними моих родственников. Тем не менее, я приготовился к некоторым эмоциональным моментам. Я не сомневаюсь, что этот день будет особенным, но я знаю, что буду жаждать того знакомого чувства покоя, которое я испытываю дома с мамой и папой.
Я никогда не думала, что мне придется делать выбор между людьми, которых я люблю больше всего на свете, или быть разлученной с семьей в то время, когда мы нуждаемся друг в друге больше, чем когда-либо. Многие из нас почувствовали это за последние девять месяцев. По крайней мере, этот год научил меня тому, насколько я воспринимал свою свободу и близких как должное. Больше так делать не буду.