Репутация социальных сетей на этой неделе рухнула еще больше, поскольку выяснилось, что полиция была вызвана после того, как две женщины-депутата - Джесс Филлипс из лейбористской партии и Джоанна Черри из SNP - столкнулись с шквалом насильственных угроз и сексуального насилия в Интернете.
Последние нападки на Филлипса произошли из твита 2016 года «Я бы даже не изнасиловал тебя» Карла Бенджамина, тогдашнего ютубера, а теперь кандидата от Ukip на европейских выборах. Когда его кандидатура привлекла внимание к комментарию, вместо того, чтобы извиниться, он пошутил в видео: «Было очень много разговоров о том, изнасилую ли я Джесс Филлипс или нет. Я полагаю, что при достаточном давлении я мог бы сдаться. Но давайте будем честными, столько пива ни у кого нет».
Тем временем Черри поклялась, что ее «не запугают» онлайн-оскорбления, которые она получила после того, как бросила вызов Кэти Миншалл из Twitter по поводу домогательств женщин на его платформе. Миншалл признал, что «неприемлемо» то, что в прошлом сайт полагался на пользователей, чтобы сообщать о нарушениях. Черри использовала свою собственную ленту в Твиттере, чтобы рассказать о некоторых адресованных ей угрозах смертью.
Сообщения были тревожными, но знакомы большинству женщин с общедоступным профилем, которые используют социальные сети. Как женщина-журналист и комментатор, я считаю насильственные и сексистские комментарии профессиональным риском.
Но знакомство с этими атаками не облегчает борьбу с ними. Многие женщины сообщают, что отказываются от социальных сетей или избегают спорных тем, опасаясь оскорблений. Это означает, что когда такие сервисы, как Twitter и YouTube, не работают, они продолжают предоставлять насильникам платформу и превращают Интернет во враждебную среду для женщин. А учитывая, насколько важны социальные сети для политических дебатов, это, в свою очередь, означает, что политика становится враждебной средой для женщин.
Женоненавистничество неизбежно проявляется и в Интернете. На этой неделе, когда полиция заявила, что расследует, было ли преступление совершено против Филлипса, член парламента написала в Твиттере, что, когда она уезжала из Вестминстера, «мужчина бежал… рядом со мной, спрашивая меня о том, почему Карл Бенджамин не может шутить о мое изнасилование. Крича: «Я плачу тебе зарплату». Тем временем выяснилось, что Черри была предоставлена защита полицией после того, как одна из угроз в ее адрес была признана правдоподобной.
YouTube заявляет, что его правила запрещают разжигание ненависти и домогательства, а видео, нацеленное на Филлипса, было удалено. Представитель Twitter заявил, что компания внесла «более 30 изменений в политику, продукты и процессы, чтобы сделать Twitter более здоровым и безопасным».
Ненависть к женщинам началась не с Интернета, и это злоупотребление является окном в взгляды, которые существовали задолго до появления широкополосной связи. Но социальные сети преподнесли насильникам два замечательных подарка. Во-первых, у них есть прямая связь с любой женщиной, которую они хотят сделать своей жертвой. Во-вторых, они имеют доступ к сети единомышленников. Глядя на ответы Филлипсу, становится ясно, что многие мужчины рассматривают шутки об изнасиловании как нечто, что нужно с гордостью защищать.
Такие компании, как Twitter и YouTube, должны защищать женщин и реализовывать собственную политику. А до тех пор женщины всегда будут гражданами второго сорта в сети.