Новейшая коллекция Мадлен Суонн имеет вызывающее воспоминания название. Это наводит на мысль о загадочном и опасном месте, где вместо золота находят ужасные вещи. Он хорошо вписывается в коллекцию. На протяжении всей истории красочные и сюрреалистические образы наполняют истории отчуждения, депрессии, разочарования и саморазрушения.
В первом рассказе «Тифозная Ананья» иммигрантку из Великобритании обвиняют в том, что она стала очагом странной болезни. Из-за этого из нее постоянно вытекает зеленое, похожее на масло вещество. Другие, которые заражаются им, умирают, покрытые зеленой субстанцией. Несмотря на получаемую ненависть, она ведет блог своей жизни и навязчиво читает комментарии ненависти, оставленные другими. Даже когда у нее есть шанс получить лечение и новую личность, она отказывается. Она обнаружила, что является переносчиком болезни настолько, что больше не может думать о себе как о чем-то другом.
«Выпадение зубов за Пьюдипай» - еще одна история об идентичности, растворенной массовой истерией и интернетом. Хотя в данном случае из-за парасоциальных отношений. У ютуберов, стримеров Twitch и других интернет-знаменитостей есть буквально культы. Молодой человек, чтобы присоединиться к культу, посвященному Пьюдипай, соглашается удалить все зубы один за другим, рискуя кровоточить десны. Это короткая, но забавная история о том, как люди посвящают себя интернет-деятелям, которые делают немного больше, чем просто развлекают.
Несколько историй о распаде отношений рассказаны через призму абсурда. «Неожиданное воссоединение» рассказывает о женщине, которая испытывает сильную боль в животе, но обнаруживает, что ее источником является крошечная версия ее бывшего парня, буквально пожирающего ее изнутри. Позже она узнает, что он не единственный из ее прошлого, жующий ее внутренности. Это превращает травму потерянной близости и дружбы в буквальных существ, грызущих ее внутренности.
В аналогичной теме «Как мы познакомились» больная женщина отправляется в больницу со своей матерью и бойфрендом. Врач просит ее вспомнить, как она познакомилась со своим парнем, чтобы понять причину ее загадочной болезни, и она обнаруживает, что он не такой, каким ей кажется. Она встретила его, когда была в глубокой депрессии, и в итоге заблокировала любое негативное восприятие его. Несмотря на то, что это может даже убить ее, она настаивает на том, чтобы держаться, опасаясь снова остаться одной в своей депрессии.
В «Пригласите призраков и заработайте фунты» мужчина откликается на объявление, разрешая призракам жить в своем доме, чтобы заработать деньги. Призраки, врывающиеся туристы и охотники за привидениями, а также мужчина, нарушивший свое обещание работать над своим романом, быстро разрушают его отношения со своей девушкой. Его попытки освободиться от обычной дневной работы в конечном итоге разрушают его личную жизнь, его творческий потенциал и, в конечном счете, его отношения, что является единственной причиной, по которой он был готов впустить призраков в свой дом в первую очередь.
В некоторых из этих историй неспособность поддерживать здоровые отношения вызвана вмешательством высших сил. В «Ужине последнего шанса» социально тревожную женщину приводят на званый обед, где ее разговор и действия записываются наблюдателями. Это оказывается космическим испытанием, которое она провалит, если сделает что-то неловко. Он отражает чувство, которое испытывают многие, кто не чувствует себя комфортно в собственной шкуре; что они постоянно находятся на суждении окружающих и самой вселенной, и неудача обернется ужасными последствиями. В «G, который никогда не стирается» женщина вынуждена пойти к социальному работнику, чтобы объяснить, почему распалась их дружба. Если будет доказано, что это ее вина, на лбу у нее будет клеймо «G», чтобы всем было известно, какая она плохая подруга. Разговор, который она ведет с социальным работником, вероятно, такой же, как у многих, когда что-то идет не так. Была ли это моя вина? Я плохой парень? Разве я заслуживаю быть отвергнутым?
В сборнике есть и более традиционные истории ужасов, такие как «Выпей его яд». Адвокат возвращается домой и обнаруживает, что его жена пропала. Он находит оставленное ею письмо, в котором она вспоминает, как стала больше интересоваться более убогой стороной жизни. В конце концов это привело ее в магазин, где утверждалось, что наркотик лучше, чем опиум. История полна жутких образов и неизвестности и показывает диапазон таланта Суонна как писателя.
Флэш-фантастика в сборнике часто вызывает у читателя чувство меланхолии, несмотря на то, что они довольно глупые. В «Г. Веселоногий», женщину раздражает, когда от нее требуют держать в доме волшебное существо, которое с детства живет с ней и побуждает к мистическим поискам. Ноющее чувство утраченной невинности остается с ней. В «Луне Трампа» Дональд и Мелания Трамп живут рядом с парой из пригорода. Дональд немедленно бросает вызов своему соседу, пытаясь добраться до Луны, используя только сыр. Можно рассматривать это как политическую сатиру, и в этом есть некоторые аспекты, но, похоже, в более общем плане речь идет о трате энергии и внимания на тех, кто ничего не предлагает взамен. В «Brain Painter» женщина посещает художника, который покрывает ее мозг красками, чтобы предотвратить ночные кошмары. Понятно, что это только временное решение, но она не способна найти более постоянное решение проблем, которые ставит перед ней ее мозг, если она вообще о них знает.
The Sharp End of the Rainbow - это солидный сборник причудливых историй. Суонн создает яркие сюрреалистические образы в своих рассказах и использует их для изучения отношений и неврозов своих персонажей. Я читал некоторые из ее предыдущих книг, и я бы сказал, что это, безусловно, лучшая из ее книг на данный момент.