Осторожно относившиеся к солнцу американцы все чаще предпочитают работать и играть, как Дракула, в помещении, а затем намазываются солнцезащитным кремом, когда наконец-то появляется возможность выйти на улицу. Хотя это может защитить нас от рака кожи, отсутствие солнечного воздействия лишает нас некоторых естественных преимуществ, говорят эксперты.
Последствия для здоровья от того, что мы тратим около 90 процентов своей жизни на то, чтобы избегать солнца?
Близорукость растет - к концу десятилетия от нее, возможно, будет страдать треть населения мира - и несколько исследований показали, что у детей, которые проводят больше времени на солнце, меньше шансов на развитие близорукости.
Свет также влияет на настроение и проблемы со сном. Мы знаем о сезонном аффективном расстройстве, или САР, которое чаще всего встречается зимой, когда световой день короче.
Но теперь новые исследования подчеркивают важность солнечного света для поглощения витамина D, критического гормонального стероида, который имеет рецепторы более чем в 2000 частях тела.
По данным Гарвардской школы общественного здравоохранения, дефицитможет увеличить риск развития остеопороза, сердечных заболеваний, некоторых видов рака, инфекционных заболеваний и даже гриппа.
«Воздействие солнца так важно для вашего здоровья», - сказал доктор Майкл Ф. Холик, пионер исследований витамина D и профессор медицины, физиологии и биофизики в Медицинской школе Бостонского университета.
«Если вы живете над Атлантой, штат Джорджия, в течение первых 10 лет своей жизни, вы увеличиваете риск рассеянного склероза», - сказал он. «Если вы родились недалеко от экватора, у вас на 10-15% ниже уровень диабета».
Более 80 процентов американцев не получают достаточного количества витамина D с пищей, согласно Национальному исследованию здоровья и питания 2011 года.
Одна из них, Эйми Шампань, была активной 11-летней девочкой, которая проснулась однажды утром в январе прошлого года с пугающими симптомами - покалыванием в ногах, сильными мышечными сокращениями и отеком лица.
Сначала врачи заподозрили инсульт, но анализы крови выявили дефицит витамина D, вызванный генетическими аномалиями, усугубляемый недостатком солнечного света.
«До того, как я заболела, я понятия не имела», - сказала Эйми, шестиклассница из Сэндвича, штат Массачусетс. «Я провел много времени в помещении, валяясь без дела. … Я ложился спать в изнеможении, а вставать с постели по утрам приходилось целую вечность».
"Эйми очень светлая", добавила ее мать Хайди Шампань. «Поэтому мы были особенно бдительны с солнцезащитным кремом с тех пор, как она была ребенком. Она не выходила на улицу без солнцезащитного крема с головы до ног и пяти минут».
«Но когда ей дали витамин D, это было похоже на взмах волшебной палочки», - сказала Хайди Шампань, 48 лет.
Когда остальные члены семьи были проверены, у двух сводных братьев Хайди и Эйми Шампань в возрасте 15 и 19 лет также был обнаружен дефицит витамина D. Теперь все принимают добавки и получают гораздо больше солнечного света.
Витамин D существует в двух формах: D2 поступает из растений, а D3 вырабатывается организмом, когда кожа подвергается воздействию ультрафиолетового излучения солнечного света. Оба превращаются в 25-гидроксивитамин D, который через кровь попадает в почки, где превращается в кальцитриол - гормонально активную форму витамина D, впервые открытую Холиком, которая повышает уровень кальция из крови в костях.
Исторически врачи знали о восстановительном эффекте солнечного света при лечении туберкулеза и псориаза. Но вопрос о том, сколько витамина D необходимо организму, и использование добавок является спорным.
В 2010 году Институт медицины пересмотрел свои данные о витамине D и утроил суточную потребность для детей и взрослых до 600 международных единиц в день. Он рекомендует до 4000 МЕ для здоровья костей, но не для других заболеваний.
В отчете говорится: «Кроме того, новые данные указывают на то, что слишком много этих питательных веществ может быть вредным, что ставит под сомнение концепцию «чем больше, тем лучше».
Если подозревается низкий уровень витамина D, проконсультируйтесь с врачом, прежде чем принимать добавки. Слишком много витамина D может вызвать проблемы с почками и накопление кальция в крови.
Но некоторые исследователи витамина D утверждают, что рекомендации не отражают последние научные достижения.
«Выпивая стакан молока, вы получаете очень мало витамина D», - сказал доктор Брюс Холлис, профессор педиатрии Медицинского университета Южной Каролины.
«Я склонен согласиться с тем, что большинство витаминов [добавок] вам не нужны», - сказал Холлис. «Но витамин D - самый мощный стероид в вашем организме. Он влияет на 10 процентов всех функций генов… от иммунитета до подавления рака и работы мозга - вы называете это, это там».
Что касается Эйми Шампань, то теперь она принимает 4000 МЕ витамина D, а также добавку кальция. А доктор Холик, который ее лечит, прописал больше солнца.
Она вернулась к выступлениям в пьесах Шекспира и верховой езде и хочет однажды стать дизайнером интерьеров.
«Я по-прежнему не слишком много занимаюсь спортом, но я стараюсь получать больше солнечного света, и я чувствую себя намного лучше», - сказала она. «Теперь мой уровень энергии невероятен».