Действие правительства, направленное на снижение расходов на уход за детьми для родителей, было названо активистами «крайне неадекватным».
Правительство заявляет, что ряд мер должен снизить стоимость ухода за детьми для тысяч родителей.
Предложения правительства включают консультации по увеличению соотношения персонала и детей в учреждениях раннего возраста, чтобы снизить затраты для воспитателей и родителей, а также «поощрение более доступных вариантов ухода за детьми, бюрократическую волокиту, чтобы помочь увеличить количество нянь». Также будет проведена новая кампания на сумму 1,2 миллиона фунтов стерлингов, направленная на поощрение более широкого использования схемы безналогового ухода за детьми в размере 2000 фунтов стерлингов в год и уже существующих предложений по уходу за детьми Universal Credit. Правительство также объявило о дополнительных инвестициях в размере 10 миллионов фунтов стерлингов в поддерживаемые детские сады в рамках дополнительного финансирования, которое они получат в 2023–2024 годах.
Ключом к этим предложениям является изменение соотношения персонала и ребенка с 1:4 до 1:5 для двухлетних детей. Правительство заявляет, что это даст «провайдерам больше гибкости в том, как они управляют своим бизнесом, сохраняя при этом безопасность и качество обслуживания». более высокие уровни надзора. Это потенциально может в конечном итоге снизить стоимость этой формы ухода за детьми до 15% или до 40 фунтов стерлингов в неделю для семьи, платящей 265 фунтов стерлингов в неделю за уход за своим 2-летним ребенком, если поставщики примут изменения и примут все сбережения родителям.'
Правительство призвало предоставить доказательства, на которые могут ответить родители и воспитатели.
Однако изменение соотношения персонала уже вызвало обеспокоенность среди участников кампании по уходу за детьми.
Вместе с Грацией группа «Беременна, а затем облажалась» запустила кампанию, призывающую правительство провести независимую проверку расходов на уход за детьми. Их генеральный директор и основатель Джоэли Брирли сказала, что «родители по всей стране снова почувствуют себя несостоятельными» после этого объявления.
Центральное место в критике Брирли занимает вопрос об этих цифрах. «Предложения, выдвинутые правительством, крайне неадекватны, - сказала она. «Это неотложная ситуация, которая заставляет семьи жить в нищете, поскольку они не могут позволить себе работать. Ни одна из предложенных схем не сэкономит деньги родителей. Как Pregnant Then Fucked, так и альянс Early Years провели опросы поставщиков услуг по уходу за детьми о влиянии увеличения коэффициентов на двухлетних детей. В нашем собственном исследовании только 20% провайдеров заявили, что увеличение коэффициентов будет иметь финансовую выгоду для их компании, и только 8% из них заявили, что любая экономия средств будет переложена на родителей. Мы совершенно сбиты с толку их расчетами, что это изменение может сэкономить родителям 40 фунтов стерлингов в неделю, поскольку сектор говорит нам об обратном. Откуда они взяли эту цифру?
Она добавила: «Мы также знаем, что родители не хотят, чтобы соотношение изменялось, даже если это экономит им деньги. Идея увеличения коэффициентов, которая неизбежно приведет к снижению качества, возникает в то время, когда дети нуждаются в максимальной поддержке после пандемии. В Англии уже действуют самые низкие квалификационные требования к работникам по уходу за детьми по сравнению с другими либеральными государствами всеобщего благосостояния. Мы знаем, что высококвалифицированные работники и низкое соотношение детей к персоналу обеспечивают наилучшие результаты для детей - в соответствии с планами этого правительства у нас не будет ни того, ни другого, и тем не менее мы по-прежнему будем иметь вторую самую дорогую систему ухода за детьми в ОЭСР».
Говоря о планах, министр образования Надхим Захави сказал: «Каждый ребенок заслуживает хорошего старта в жизни, а это означает оказание семьям необходимой поддержки».
‘Уход за детьми является неотъемлемой частью нашей экономики, и эти реформы еще раз доказывают, что это правительство на стороне работающих семей. Я очень благодарен тысячам преданных своему делу профессионалов раннего возраста, которые обеспечивают ежедневный уход и образование для наших самых маленьких детей, поэтому я полон решимости поддержать их, предоставив им большую гибкость в том, как они управляют своими услугами.
‘Это, в свою очередь, поддержит тысячи семей по всей стране, помогая развивать навыки детей, а также помогая родителям работать».
Однако Брирли утверждает, что инвестиции идут не туда. «Безналоговая забота о детях существует уже семь лет, и тем не менее она постоянно преподносится как нечто новое», - сказала она в ответ. «Наше исследование с родителями показывает, что многие не подают заявку, потому что это слишком сложно или они не имеют права. Его продвижение мало что изменит. Между тем, мы знаем, что проблемы с подачей заявки на элемент Universal Credit по уходу за ребенком заключаются в том, что родители должны платить вперед, что они не могут себе позволить. Продвижение неисправной системы ничего не делает для ее исправления. У этого правительства были годы, чтобы придумать план починки нашего сломанного сектора ранних лет, действительно ли это лучшее, что они могут придумать?
‘Родители в кризисе. Почти половина матерей рассматривают возможность увольнения с работы из-за расходов на уход за детьми, в то время как две трети говорят, что их уход за детьми стоит столько же или больше, чем их арендная плата или ипотека. У нас не просто кризис стоимости жизни, у нас есть кризис стоимости работы. Чтобы решить эту проблему и предотвратить попадание большего числа семей в нищету, нам нужны умные и решительные действия. Родители по всей стране снова почувствуют себя побежденными из-за этого объявления и правительства, которое не понимает проблем, с которыми они сталкиваются».
Министр по делам детей и семьи Уилл Айвинс сказал: ‘Я горжусь превосходным качеством ухода за детьми и дошкольного образования в Англии, что является огромным преимуществом для работающих родителей. Но слишком многие пытаются совмещать работу с расходами на уход за детьми.
‘Мы знаем, что есть тысячи родителей, которые имеют право на государственную поддержку, но не пользуются ею. Вот почему мы хотим повысить осведомленность о существующих предложениях по уходу за детьми, позволить поставщикам услуг более гибко предоставлять услуги и убедиться, что финансирование поступает туда, где оно больше всего необходимо».