Новости прошлого месяца о том, что ученые открыли 715 новых планет, заставили нас откопать нашу карту Солнечной системы 15-летней давности и пересмотреть те классические эпизоды «Звездного пути», которые раньше показывали на канале 4 во время чаепития. после школы. Означает ли это, что Virgin Galactic теперь будет прыгать с планеты на планету, навещать очаровательных инопланетян и отправлять нас в дальние путешествия к человеческим колониям в самых дальних уголках галактики, где раньше не бывал ни один человек, и т. д., и т. д.?
Короткий ответ: да. Или, может быть. Ханна Уэйкфорд - исследователь астрофизики Эксетерского университета. Она является частью команды, которая искала воду в атмосферах недавно открытых планет - по сути, она искала, пригодны ли эти планеты для жизни. Она признает, что это последнее открытие сделало нас ближе, чем когда-либо, к тому, чтобы воплотить научную фантастику в реальность. «Мы привыкли слышать о четырех или пяти новых планетах одновременно, поэтому 715 за один раз - это очень много. Будет ли одна из этих планет пригодной для жизни? Почти наверняка».
Эти новые планеты не возникли из ниоткуда (что, как я думал, произошло) - новые методы и технологии означают, что мы можем исследовать больше Вселенной, чем когда-либо прежде. «Спутник Keppler может видеть более слабые и маленькие звезды. Но это также просто смотреть на одну подборку звезд и смотреть на них годами. 715 новых планет только что получены из данных за первые два года миссии Keppler». Так что есть вероятность, что в ближайшие несколько лет мы откроем еще больше новых планет.
Но давайте вернемся на мгновение назад - действительно ли некоторые из этих планет будут пригодны для жизни? «Это делает нас на шаг ближе, это больше не научная фантастика, - объясняет Ханна. «Мы знаем, что эти миры существуют, и работа, которую мы делаем в данный момент, заключается в изучении атмосферы этих растений, чтобы попытаться узнать о них больше.
‘Цель Кепплера состояла в том, чтобы найти планеты такого же размера и радиуса, как у Земли, с орбитой, очень похожей на нашу, - так что около года. Мы уже обнаружили, что одна из планет в два с половиной раза больше Земли и находится в обитаемой зоне - месте, где на поверхности может сохраняться жидкая вода. Но это все, что мы пока знаем».
Но ведь если эти планеты пригодны для жизни, на них уже могут быть обитатели? ЕСТЬ ЛИ ИСТИНА? «Я не сомневаюсь, что там есть планета, которая также пригодна для жизни - независимо от того, эволюционировала ли жизнь на этой планете так, как мы сделали здесь, или есть ли еще где-то там динозавры, я понятия не имею, но я не сомневаюсь, что есть планета, которая оказалась в нужном месте в нужное время, чтобы на ней можно было обитать».
Эрр подождите… что? Там есть планета динозавров - вот так?
Ханна кажется довольно убежденной: «Жили на этой планете за 190 миллионов лет до того, как несчастный случай уничтожил их - почему бы и нет?» Отлично, мы будем выкапывать наши лазерные пушки, покупая это неопреновое платье. и бронируем билеты на следующий рейс Virgin Galactic отсюда.