Исследования (и ваш дневник) показывают, что становление родителем уменьшает контакты с друзьями. Но за пределами детского пузыря, спрашивает 38-летняя Джемма Аскхэм, что остается без детей?
Посты в Instagram потрясли меня, как турбулентность. Одна подруга объявила о своей помолвке; другой разместил главный стол на ее свадьбе (я даже не знал, что она была помолвлена). Удивление и радость сменились чем-то более грустным. Когда мы успели зайти так далеко? Жизнь в разных городах не помогла. Ни Covid - британские и французские исследования показали, что блокировки сократили круги дружбы. Но, по правде говоря, наши миры сбились с орбиты двумя годами ранее: когда мой ныне помолвленный друг отправил мне по FaceTime, что я сжимаю шишку вместо G&T, а другой вручил мне конверт и просиял, когда я достала скан.
Как человек, свободный от детей, объявление о беременности означает, что этот человек переезжает в место, которое я никогда не получу. Несмотря на все воспоминания, смех и точки соприкосновения, некоторые вещи меняются мгновенно. Мое «Не могу дождаться встречи с вами!» встречается с «Не могу дождаться, когда вы с ними познакомитесь!» - уже третий человек в нашей банде из двух человек. Когда ребенок здесь, разочарование накапливается. На собраниях, когда история, которую вы рассказываете, обрывается упавшей ложкой, вы узнаете, что все, что вы только что сказали, будет забыто. Пропасть ощущается в обе стороны. Во время выходных, проведенных с семьями, мы с мужем все испортили, когда еда, которую мы готовили, была готова только после того, как их дети поели. «Мать бы знала, во сколько дети едят», - пожурила одна мама.
Childfree может быть растущим движением поколения Z с более чем 174 миллионами просмотров TikTok, но в свои 38 лет я выделяюсь. Говорят, придет стремление к потомству: когда встретишь нужного человека, владей домом. Тем не менее, когда я без зазрения совести отмечала ориентиры, я понимала, что желание иметь детей не приходит. Когда мамы описывали безграничность материнской любви или предлагали попробовать зачать ребенка и позволить природе решать - как будто моему собственному выбору нельзя доверять, - я чувствовала себя неполноценной. Друг-гей наконец предложил перспективу. «Я не могу объяснить, почему меня не привлекают женщины, кроме того, что меня просто нет. Я полагаю, что то же самое касается и вас, не желающего детей, - сказал он, подхватывая мысль
Просто - и все же не на практике. Когда мне было двадцать, я помню вечер, когда моя соседка по дому Джулия сказала мне, что переезжает к своему парню. Я был так счастлив за нее и все же опустошен. Будучи на десять лет старше, я бы солгал, если бы сказал, что не чувствовал разочарования, когда еще одна пара сказала, что у них есть «некоторые новости», особенно если бы я думал (или надеялся), что они тоже отвернутся от детей.
Сейчас, когда мне далеко за тридцать, я спрашиваю, чувствуют ли другие женщины без детей то же самое. «Вы в восторге от них, но это также «О». Потому что это для дружбы, которую вы любили», - признается один. Другой чувствует себя перемещенным, особенно в период Рождества.«В течение многих лет вы живете, общаетесь и отдыхаете вместе. Затем, в одночасье, вместо того, чтобы вы были их личностью, у них была своя личность, и все вышло из строя - рутина, приоритеты, праздники. Наша компания друзей из университета всегда вместе устраивала рождественский ужин в начале декабря. Теперь это «дело для детей», и мы даже не получаем приглашения».
Быть бездетным - это неизведанная социальная территория: даже знакомство с новыми лицами требует большего, чем бесплатный бар и Тайного Санты, когда вы старше и ломаете стереотипы. В декабре прошлого года мы с мужем Жорди переехали в Париж. Раньше мы жили в Сиднее и Барселоне и легко подружились. Но на этот раз мне было 37, а Джорди - 40. Экспаты того же возраста боролись с малышами на рождественском параде в Диснейленде. Во время светской беседы на домашней вечеринке быть «собачьей мамой» оказалось не более чем похожим на человеческую маму: проблемы с прорезыванием зубов, да, грудное вскармливание, в меньшей степени. Снова возникли вопросы о материнстве. «Ты ничего не чувствуешь?» - спросила одна из них, озадаченно глядя на семейный портрет на своем телефоне. Казалось, что бездетность приговорила нас и к свободе от друзей.
Одиночество сделало меня изобретательным. Я останавливался дольше, когда встречал других собаководов, выстраивая репертуар лиц, затем имен, а затем историй из жизни. Вместо того, чтобы использовать Instagram для отслеживания жизни старых друзей - что на самом деле означало «лайкать» визуальное доказательство наших различий - я преследовал свою любовь к интерьерам, создавая сеть, где мы болтали о дизайне, независимо от наших яичников. Вне сети, к удивлению, я сблизился с мамами подростков, которые также переходили на новый жизненный этап, теперь время снова было их собственным.
И когда я почувствовала химию с новой мамой, я потребовала меньше, принимая во внимание, что ужин, забронированный за несколько недель, с няней, забронированной за несколько недель, может принести мне радость, даже если мы не были целым социальным миром друг для друга - и надеялись на большее со временем. Исследователи из Нидерландов обнаружили, что дружба между молодыми родителями ослабевает, когда ребенку исполняется три года, но женщины восстанавливают контакт с друзьями после пятилетия своего ребенка. Есть утешение в академическом исследовании, подтверждающем, что дрейф - это действительно Вещь, и временная.
Между тем, я сделал собственное открытие: любой новый человек в вашей жизни требует работы, но он не должен быть похож на ребенка, чтобы приносить удовлетворение.