Англия побила футбольные рекорды в понедельник вечером, когда «Львицы» стали первой командой в европейской истории (мужской или женской), забившей восемь голов в одной игре – самый большой отрыв от победы на чемпионатах Европы за всю историю.
Завоевав место в четвертьфинале Евро благодаря знаменательной победе над Норвегией, Англия продемонстрировала успех, связанный с инвестициями в женский спорт: «Игроки становятся лучше, условия улучшаются… тренеры улучшаются, поддержка, фан-база, спонсорство, освещение на телевидении - все только что умножилось», - сказала Grazia защитник сборной Англии Люси Бронз перед началом турнира.
Женский футбол был легализован только с 1921 года, после того как Футбольная ассоциация сочла этот вид спорта «совершенно неподходящим для женщин» и запретила женщинам играть на их площадках. «Как бы ни улучшалось все, каждая область может продолжать улучшаться», - отмечает Люси.
«Во многих женских командах есть только один физиотерапевт, тогда как в мужской команде Премьер-лиги их около 10», - уточняет она. «Эти вещи имеют значение, когда у вас есть 20-30 спортсменов, пытающихся выступить на высоком уровне. Все хорошо, но могло быть и лучше».
‘Это не 100% то, что должно быть. Это не идеально, - продолжает Люси. «[Женскому футболу] по-прежнему нужно больше ресурсов и больше усилий. Но мы на правильном пути, и самое главное, что мы все продолжаем двигаться вперед и знаем, что находимся в хорошем месте».
Согласно исследованию YouGov, каждый пятый мужчина в Великобритании по-прежнему выступает против равного освещения мужского и женского спорта на телевидении. Тем не менее, общественный спрос на игры «Львиц» также бьет рекорды: 68 871 болельщик собрался на «Олд Траффорд», чтобы посмотреть, как Англия обыграет Австрию в начале турнира.
«Сейчас у нас невероятное количество фанатов женского футбола, - говорит Люси. «Не только в Англии, но и по всей Европе и по всему миру. Любители спорта хотят прийти и посмотреть, как играют лучшие игроки - они заполняют стадионы - и мы играем перед самым большим количеством болельщиков, которое у нас когда-либо было».
Ожидается, что женский футбол в Великобритании будет только расти после успеха Львиц. 10,5 миллионов женщин в Великобритании будут вдохновлены присоединиться к футбольным командам после Евро, а игрок сборной Англии Джордан Ноббс выступает за сеть Just Eat The 101, чтобы помочь женским клубам взлететь в преддверии спроса, который предсказывает их исследование.
Зная, что нация с благоговейным трепетом смотрит на ее команду, молясь о том, чтобы футбол, наконец, вернулся домой, главный тренер сборной Англии Сарина Вигман рассказала журналистам об успехе команды: «Это то, что мы надеемся сделать – сделать нация гордится.'