Хорошо, я скажу: я не люблю Рождество. Вступительные такты Криса Ри или Джона Леви по радио наполняют меня не столько радостью, сколько вызванным тревогой кислотным рефлюксом и чувством надвигающегося страха перед бесчисленными самородками праздничной светской беседы, с которой мне придется ориентироваться, не звуча как воплощение Скруджа..
Когда из лучших побуждений коллеги и знакомые спрашивают, жду ли я Рождества или закончила ли покупки, я никогда не уверена, признаться ли, что на самом деле я не делаю покупки для своей семьи потому что не для кого покупать, или соврать и состряпать историю о бисквитном совершенстве, румяных родственниках и ворохе подарков под пылающим деревом. Проблема с правдой заключается в том, что люди не ожидают, что ваш ответ будет отрицательным, и неизбежно хотят знать больше. Вот тогда все становится неловко: то, что началось как небольшая болтовня, заканчивается тем, что я объясняю, что отсутствие Рождества на самом деле связано с тем, что мой отец отдалился от своей матери - его единственной живой родственницы - из-за жестокого детства, и моя со стороны мамы семья так же хороша в поддержании связи, как X Factor в штамповке актов с любой продолжительностью жизни.
Неумолимый поток рождественской пропаганды в СМИ не помогает. Нуклеарная семья - наш праздничный талисман, а журналы и веб-сайты полны руководств по подаркам для ваших родителей, братьев и сестер, хомячка подруги двоюродного брата и т. д. В то время как реальность Рождества, вероятно, не реклама Джона Льюиса для большинства людей - сколько как «пережить» Рождество с семейными статьями, которые вы читали сейчас - до сих пор существует общепринятое представление о том, как должно выглядеть Рождество, и легко впасть в уныние, когда ваша реальность не похожа на это.
«Образы счастливой семьи вызывают у меня тоску, но я также знаю, что это фальшивка, и редко Рождество проходит так идиллически», - говорит 34-летняя Ребекка, которая отдалилась от своих родителей после того, как проблемы с психическим здоровьем повлияли на их отношения. «Мой партнер и я договорились уехать на неделю на Рождество - когда я говорю это, люди обычно выражают зависть, а затем спрашивают о деталях, а не о том, чего мы не делаем».
28-летний Джек использует аналогичный подход. Он говорит, что его семья «развалилась», когда он вышел, и уезжает в загородный спа-отель. «Рождество действительно сложное, потому что, если я не женат в какой-то год, у меня действительно нет никого, с кем я мог бы его провести», - говорит он. «Все, от рождественской рекламы до предложений супермаркетов, предполагает, что все отмечают Рождество всей семьей, и это как соль на рану каждый чертов год».” каждый год говорила, что она действительно завидует мне и моим скромным одиноким Рождествам.’
Марианна, 23 года, говорит, что никогда не была особенно близка со своей семьей, но избегает вдаваться в подробности, если люди спрашивают ее о Рождестве. «Часто люди будут давить и спрашивать, почему я не иду домой, и я честен, но я не люблю доставлять людям дискомфорт. Когда вы говорите: «Я не разговариваю со своей семьей», люди могут проявить немного сочувствия и сделать ситуацию еще более трагичной, чем она есть на самом деле», - говорит она. «Когда я слышу о планах людей на работе, от друзей или от кого-то еще, я иногда начинаю немного ревновать. Когда люди болтают о том, как это делает их мама, или о причудливых вещах, которые делает для них папа, я чувствую себя обделенной».
Может показаться большой просьбой оставаться позитивным, если вы отдалились от своей семьи или отношения с ней натянуты, особенно когда телешоу, рекламные щиты, витрины магазинов и праздничные песни говорят вам, что вы Неправильно поёт Рождество. Однако есть ресурсы, которые могут помочь. StandAlone UK - это благотворительная организация, которая поддерживает тех, кто разлучился со своими семьями; его основательница Бекка Блэнд не контактирует со своими родителями и знает, что праздничный сезон может быть источником стресса.«В это время года особенно трудно видеть все функциональные семьи, которых средства массовой информации подталкивают к нам, - говорит она. «Это может создать чувство изоляции и бесполезности, если вы не можете этого добиться». Она отмечает, что Рождество вдали от семьи на самом деле довольно распространено; в 2014 году компания Standalone поручила Ipsos Mori оценить распространенность отчужденности и обнаружила, что «почти треть населения Великобритании знакома с концепцией прекращения контактов с членом семьи или знает кого-то, кто испытал это».
‘Сотни и тысячи людей не будут проводить Рождество со своей семьей. Это не редкость, это просто общественное мнение, распространяемое рекламой», - говорит Бекка. Что касается ответов на вопросы о Рождестве и решения, как провести день, она советует делать «как вам удобнее».
Хильда Берк, психотерапевт, семейный консультант и лайф-коуч, говорит, что большая часть беспокойства, которое может вызвать Рождество, исходит из представления о том, что мы должны хорошо провести время.«Некоторое сравнение того, сколько удовольствия мы получаем, с тем, что, по нашему воображению, получают другие, является частью человеческой натуры, но в период Рождества и Нового года это может сильно отвлекать», - говорит она. «Я замечаю, что подготовка к Рождеству вызывает у многих моих клиентов сильное беспокойство. Это время, когда призраки прошлого Рождества поднимают головы, и связанные с этим воспоминания не всегда позитивны».
По словам Хильды, представление об «идеальном семейном Рождестве» нереалистично, но идея о том, что семейные отношения становятся гармоничными и позитивными просто потому, что это Рождество, «поддерживается в фильмах, в рекламе и, конечно же, в, по каналам социальных сетей. Я думаю, пришло время положить конец рождественскому мифу о гармонии и счастливых семьях», - говорит она.
Раньше мне хотелось, чтобы у меня была достаточно большая семья, чтобы покупать 53 подарочных набора туалетных принадлежностей, или чтобы испытать чувство принадлежности и теплоты, которое исходит от рекламы Waitrose. Когда я говорю, что не люблю Рождество, это больше, что мне не нравится то, что в нашем культурном нарративе нет места ни для каких переживаний, кроме стереотипных. Я не боюсь быть честным по поводу своего Рождества - или его отсутствия - но если бы у меня было одно праздничное желание, это была бы возможность сказать, что я на самом деле не «праздную» Рождество, не вызывая при этом жалости или замешательства.
«Если вы не отчуждены, задавайте вопросы непредвзято», - говорит Бекка. «Держите вопросы широкими, потому что вы никогда не знаете, что кто-то делает или что он хочет сделать».
Праздничное руководство от StandAlone включает в себя практические советы для тех, кто борется с разговорами о Рождестве.