Недавние новости о том, что Джеймс Ганн воссоединяется с актрисой Элизабет Бэнкс для предстоящего фильма ужасов, продюсером которого он будет, сейчас это идеальное время, чтобы вернуться к их первому партнерству; его режиссерский дебют Slither. Выпущенный 12 лет назад, 25 марта 2006 года, дебют Ганна продемонстрировал идеальный баланс смешного и ужасного, никогда не заходя слишком далеко ни на одну из территорий. Учитывая корни Ганна в Троме, его ловкая способность справляться с кровью и юмором не должна вызывать удивления.
История, также написанная Ганном, рассказывает о похожем на слизняка вторжении инопланетян с помощью метеорита, который врезался в причудливый город Уилси, Южная Каролина. Паразиты превращают жителей города в зомби и мутировавших монстров, быстро распространяясь, и на их пути стоит лишь небольшая группа оборванцев. Это предпосылка, которая неизбежно приводит к сравнениям с комедией ужасов Фреда Деккера 1986 года «Ночь уродов». Однако правда в том, что фильм Ганна отдает дань уважения огромному количеству фильмов ужасов. Слишком много, чтобы назвать это подражанием одному фильму.
Slither - это кладезь пасхальных яиц ужасов. Вы можете заметить отсылки на фоне сцен, снятых в городе, например, R. J. Похоронное бюро Маккриди, отсылка к Нечто. Там есть табличка с надписью «Henenlotter’s Saddle Lodge представляет Deer Cheer», названная в честь режиссера Фрэнка Хененлоттера (Basket Case, Frankenhooker). Персонаж Бренда - племянница Рэнди Флэгга по сценарию, отсылка к главному злодею во вселенной Стивена Кинга. Бренда смотрит «Токсичного мстителя», когда Грант (Майкл Рукер) приходит к ней домой. Средняя школа названа в честь персонажа Эрла Бассетта из сериала «Дрожь земли». Роб Зомби - это голос доктора, разговаривающего со Старлой Элизабет Бэнкс по телефону. Изувеченные собаки были обнаружены на «ферме Кастевета», дань уважения поклоняющимся сатане соседям в «Ребенке Розмари». Список литературы бесконечен.
Ганн сам сказал в интервью, что больше всего на него повлияли фильмы Дэвида Кроненберга «Выводок» и «Дрожь», а также сюрреалистический графический роман ужасов «Узумаки» Джунджи Ито. Налицо явный уровень глубоко укоренившейся страсти к жанру, но одна из вещей, которые мне больше всего нравятся в Slither, это то, что Ганн до сих пор очень дорожит им. В то время как большинство тех, кто начинает с ужасов, похоже, заметают свои ранние усилия под ковер, как только они добились больших успехов в Голливуде, Ганн принимает это. Он дал основателю Troma Ллойду Кауфману и слизнякам из Slither эпизодическую роль в блокбастере «Стражи Галактики», постоянно держась одной ногой в ужасе по мере того, как он становится все более успешным.
Какими бы фантастическими ни были эффекты запекшейся крови и существ, а также множество приколов и шуток, которые действительно прилипают к их приземлению, это основная тема любви и семьи, которая удерживает Slither на земле. «Стражи Галактики» так популярны из-за группы неудачников в центре фильма, о которых вы действительно заботитесь, в чем Ганн уже хорошо разбирался в своем режиссерском дебюте. Оба используют юмор как защитные механизмы для человеческих эмоций и боли внутри. Центральный любовный треугольник между Старлой, Грантом и шерифом Биллом Парди (Nathan Fillion) обеспечивает эмоциональное сердцебиение фильма и то, что заставило критиков, обычно не склонных к крови, сходить с ума по фильму.
В прокате «Слайтер» провалился, не сумев окупить свой бюджет, несмотря на достойную похвалу критиков. За прошедшие годы он приобрел гораздо больший культ, а вместе с ним и множество фантастических домашних релизов, битком набитых дополнительными кадрами и функциями, чтобы подчеркнуть, насколько детальной была работа Ганна и его команды над этой недооцененной жемчужиной. Slither хорошо постарел на 12 лет позже благодаря своим практическим эффектам, юмору, острым как бритва диалогам и сердечности. Это не дань уважения какому-то одному фильму, а любовное письмо самому ужасу.