Когда правительство объединило льготы во всеобщий кредит, заморозило налоговые льготы и ввело налог на спальню, благотворительные организации предупредили о вреде, который это нанесет семьям с низким доходом. Невзирая на принятые нами меры, и сейчас пары с двумя детьми и родители-одиночки, работающие полный рабочий день за минимальную заработную плату, не в состоянии обеспечить приемлемый уровень жизни для своей семьи.
Согласно опубликованному вчера докладу Группы действий по борьбе с детской бедностью (CPAG), каждую неделю родители-одиночки с национальным прожиточным минимумом на 20% меньше, чем обеспечивают то, что общественность считает «приемлемым уровнем жизни без излишеств»..«Для одиноких родителей даже разумно оплачиваемая работа (при среднем заработке) оставит им 15% (56 фунтов стерлингов в неделю) дефицита адекватного дохода из-за высокой стоимости ухода за детьми», - говорится в исследовании.
Исследование также показало 11-процентный дефицит в домохозяйствах с двумя родителями, даже если они оба получают национальный прожиточный минимум. В денежном выражении это означает, что у них на 49 фунтов стерлингов в неделю меньше, чтобы обеспечить свою семью, несмотря на то, что оба работают полный рабочий день.
'Сочетание роста цен, льгот и замораживания налоговых льгот, введения предела пособий и лимита на двух детей, налога на спальню, сокращения жилищных пособий и развертывания универсального кредита сильно ударило по семейным бюджетам. В исследовании «Стоимость ребенка» говорится: «Жизнь семей с низким или скромным доходом за последние десять лет становилась все труднее, причем больше всего пострадали семьи, получающие пособия как на работе, так и вне работы».
Чтобы исправить это, CPAG призывает к увеличению национального прожиточного минимума. Несмотря на то, что она была повышена в начале этого года, что стало самым высоким повышением заработной платы для самых низкооплачиваемых за 20 лет, она по-прежнему не соответствует необходимым стандартам в отношении более высокой стоимости жизни и ухода за детьми.
«Существует мощная общественная поддержка того, чтобы правительство повышало заработную плату низкооплачиваемых родителей, - сказала The Guardian исполнительный директор CPAG Элисон Гарнэм, - и инвестиции в детей - это лучшая долгосрочная инвестиция, которую мы может сделать. Используя предстоящий бюджет, чтобы разморозить льготы и восстановить надбавки за работу, правительство может предпринять шаги к тому, чтобы работа действительно оплачивалась».
Хотя уровень занятости находится на рекордно высоком уровне и сегодня меньше людей живет в условиях абсолютной бедности, по словам представителя правительства, очевидно, что с относительной бедностью еще предстоит бороться таким образом, чтобы адекватно поддерживать семьи.
Реакция правительства, направленная на увеличение занятости и сокращение абсолютной бедности, показательна, потому что, хотя привлечение людей к работе важно, это полезно только в том случае, если работникам действительно платят таким образом, чтобы повысить их уровень жизни. В противном случае, это просто очередная статистика для следующей избирательной кампании, которая кричит о «рекордах».
Действительно ли это «рекордно высокое» увеличение занятости и заработной платы обеспечивает людям приемлемый уровень жизни? Нет. Так что, может быть, пришло время платить людям адекватную сумму за работу, которую они делают? Просто мысль.