Именно во время разговора с Карен Артур, основательницей Menopause Whilst Black для подкаста Unpretty, я размышлял о своих разговорах (или, скорее, об их отсутствии) с моей матерью на тему репродуктивного здоровья. Мой первый и самый продолжительный разговор состоялся, когда мне было около 10 лет, когда меня «познакомили» с женской анатомией. Мы никогда не обсуждали эмоции, физический или психический дискомфорт - не потому, что мне сказали, что нельзя, просто мы этого не делали. Я знаю, что это опыт, который разделяют многие мои чернокожие друзья, жаль, что я думаю, что нам нужно разучиться.
В 61 год я был вполне уверен, что у моей матери, должно быть, была менопауза или она в настоящее время проходит через нее. Я ошибался. По данным NHS, средний возраст наступления менопаузы у женщин составляет 51 год, но для моей матери это наступило, когда ей было 45 лет. Менопауза для нее на самом деле стала долгожданным облегчением после почти 18 месяцев страданий от миомы матки, доброкачественной опухоли. новообразования в утробе матери. Фибромы не редкость - у каждой третьей женщины они разовьются на каком-то этапе своей жизни, но вероятность их развития у темнокожих женщин в пять раз выше. Некоторые исследования также предполагают, что они возникают в более молодом возрасте и у нас растут быстрее.
У моей мамы было трое - один побольше ростом и два поменьше. Ее симптомы начались в возрасте 43 лет: ее менструации были значительно более обильными, а кровотечение часто длилось до двух недель подряд. Она рассказала, как выход из дома станет тщательно спланированным делом. В будние дни она вооружалась супер-плюсовым тампоном и гигиенической прокладкой с интенсивным потоком, чтобы отвезти меня в школу за 40 минут, а еще через 10 минут приезжала на работу в пропитанных кровью брюках. Две пары брюк и запасное нижнее белье она держала в шкафчике на работе. Ежедневные дела на публике были сопряжены с тревогой - несравнимой с моим собственным страхом перед смущением из-за моего умеренного потока.
Я понятия не имел, через что проходит моя мама. Классический образ «сильной чернокожей женщины» разыгрывался, когда она продолжала вести домашнее хозяйство из четырех активных детей-подростков - уроки музыки, тренировки по регби, хоккей, драма, несмотря на усталость, одышку и периодические учащенное сердцебиение. В то время, работая штатным физиотерапевтом, она готовилась к получению степени магистра и была вынуждена прекратить учебу из-за постоянного истощения и неспособности сконцентрироваться - в результате ее опасно низкого уровня гемоглобина из-за сильного кровотечения. Когда она, наконец, обратилась за медицинской помощью, врач был отчасти в ужасе, отчасти в шоке от ее низкого уровня гемоглобина, и все же она все еще функционировала почти на полную мощность.
Трудности, с которыми сталкиваются многие чернокожие женщины, когда дело доходит до здравоохранения и диагностики в Великобритании, невозможно игнорировать, привилегия моей мамы быть женой врача и сестрой гинеколога привела к быстрому лечению - миомэктомии, хирургическая процедура по удалению миомы - после обращения к врачу. Она знала, что нужно попросить УЗИ, и она знала, что нужно продолжать спрашивать, если ее первоначальные просьбы не удовлетворяли ее потребности.
Для тех, у кого нет такого же доступа, лучше начать больше говорить. Говорить с нашими матерями и другими членами семьи женского пола, говорить с нашими друзьями открыто и без стыда. В 31 год менопауза кажется мне очень далекой, но поскольку у 1 из 100 женщин в Великобритании менопауза наступает до 40 лет, перименопауза также является возможной реальностью. Как сказала Карен Артур: «Чем раньше вы узнаете, тем легче будет. Причина, по которой у многих из нас бывают дерьмовые времена во время менопаузы, заключается в том, что мы не знали, что она наступит, и никто, черт возьми, не предупредил нас!»
Онлайн-сообщества, такие как «Деколонизация контрацепции» и «Менопауза, пока черные», создают безопасное пространство для открытого разговора. Важно поддерживать этот постоянный диалог о репродуктивном здоровье, особенно для чернокожих женщин. Мой разговор с мамой был запоздалым, но теперь я чувствую себя готовым. Я восхищаюсь тем, что она продолжает почти молча преодолевать собственные страдания, и надеюсь, что меньшему количеству женщин придется пройти через то же самое.