ФОТО: ДЖЕННИ ЛЬЮИС
В прошлом году я спросила своего врача общей практики, считает ли она, что замораживание яиц стоит затрат на вставание волос. Она сказала: «Тебе 34, у тебя есть время, может, попробуешь онлайн-знакомства?» Я засмеялся - честно, она думала, что я еще не пробовала карусель приложения?
Возможно, сейчас у меня нет страстного желания иметь ребенка, но я не хотел прятать голову в песок, пока мое тело не сняло этот вариант со стола. Заморозка яиц казалась разумным решением.
Мы первое поколение женщин, способных останавливать биологические часы, и я благодарна за это. Но, к сожалению, эта свобода не может быть дешевой. В Великобритании это стоит до 8 000 фунтов стерлингов за раунд сбора яиц, и, поскольку врачи рекомендуют хранить не менее 15 яиц, вам может легко потребоваться два или даже три раунда, чтобы добраться туда. 24 000 фунтов стерлингов? Я журналист!
Но когда дело доходит до дилеммы замораживания яиц, я ни в коем случае не одинок. Благодаря многочисленным ограничениям Covid-19 сцена свиданий стала еще больше похожей на минное поле, а это означает, что в клиниках по лечению бесплодия наблюдается всплеск интереса со стороны женщин, желающих заморозить свои яйцеклетки. Некоторые сообщают об увеличении на 50% в годовом исчислении. 32-летняя актриса и писатель Микаэла Коэл - лишь одна из них. Недавно она рассказала, что решила заморозить свои яйцеклетки «на всякий случай», если в будущем захочет создать семью.
К счастью, я решил сделать рывок до того, как случился карантин. Я также решил сделать это в Кейптауне, отчасти потому, что у меня есть семья в этом городе, а отчасти потому, что февраль - это середина лета в южном полушарии, и мне понравилась идея успокоить гормональную ярость солнечными ваннами.
Кроме того, ключевую роль в этом решении сыграла Кэтрин Хенди, которая вместе с Бриттани Хокинс основала Elanza Wellness, компанию, которая помогает женщинам подготовиться к лечению бесплодия. Интересно, что Кэтрин живет в Лондоне, а Бретань - в Калифорнии, но обе заморозили яйца в Кейптауне.
«Есть некоторые реальные преимущества, благодаря которым заморозка за границей в такой стране, как Южная Африка, того стоит», - говорит Кэтрин. - В основном, сбережения. Это не просто приятный бонус; они достаточно значительны, чтобы открыть возможность замораживания яйцеклеток женщинам, для которых в противном случае это было бы непомерно дорого, даже с учетом перелета и проживания. расслабиться тоже очень заманчиво.'
Я выбрала клинику Аеветис, куда ходили и Кэтрин, и Бриттани, которая взяла с меня 1 200 фунтов стерлингов за цикл, включая пятилетнее хранение яйцеклеток. Моя мать подвозила меня и водила на мои встречи в просторные комнаты недалеко от центра города. Мне определенно была нужна ее поддержка в тот первый день, когда я смотрела на ряд инъекций на столе и набралась смелости, чтобы вонзить одну из них себе в живот. Первый раз, когда вы пронзаете себя гигантской иглой, ужасает, второй вызывает легкое беспокойство. К 12 дню вы едва заметите это.
Я делала себе инъекции в 9 утра каждое утро и, кроме трех сканирований, могла делать все, что захочу - в основном плавать в городских приливных бассейнах и смотреть, как моя мать потягивает вино, которое мне запретили пить. До этого у меня были видения вздутия живота, как у человека Мишлен, и лица, полного прыщей, но, если не считать усталости, похожей на смену часовых поясов, и нескольких приступов плача, физически мне было легче, чем я ожидал.
Легче физически, но сложнее эмоционально. Этот процесс выводит на поверхность множество чувств, и, не говоря уже о том, что мне приходится замораживать яйца (и, следовательно, справляться с некоторым скрытым стыдом из-за того, что я не встретил кого-то в нужное время), я нашел элемент, основанный на результатах, сложнее, чем я ожидал.
Несколько близких друзей в Лондоне делали ЭКО в то же время, и у них было от 17 до 23 яйцеклеток, так что это были цифры, которые я держал в голове.
При первом сканировании врач сказал мне, что вряд ли я получу больше семи, и я был удивлен тем, насколько опустошенным я себя чувствую.
Я не смогла получить все яйцеклетки, которые мне были нужны, за один раз, и мой перегруженный гормонами мозг начал беспокоиться, что это свидетельствует о моей общей фертильности. Позже я обнаружила, что это вполне нормальное количество и что оно все равно меняется от месяца к месяцу, но мне все же пришлось столкнуться с тем фактом, что независимо от того, насколько молодой я себя чувствовала, мои яичники замедлялись.
Поскольку я фрилансер, я решил остаться в Кейптауне подольше и сделать второй раунд: я сдал свою квартиру дома и жил бесплатно, так что это было финансово выполнимо. Я был в похожей ситуации с двумя другими британскими женщинами, которых я встретил там, на самом деле, которые обменялись домом с парой из Кейптауна и купили себе порцию заморозки яиц на свое 30-летие.
Их причина была законной: в Великобритании замороженные яйца должны быть уничтожены через 10 лет, а это значит, что нет смысла делать это в двадцать с лишним лет. Но эти женщины были именно в том возрасте, в котором врачи рекомендуют выбивать яйцеклетки, и не хотели ждать. В Южной Африке нет ограничений на хранение яиц, а это означало, что к концу их трехнедельного путешествия они собрали достаточно яиц, чтобы продлить свою фертильность до сорокалетнего возраста. Как, надеюсь, и я. Во втором раунде я получил 13 яиц, в результате чего общее количество яиц увеличилось до гораздо более ярких 21.
Не то чтобы медицинский марафон 2020 года был где-то рядом… Мое второе удаление было в конце марта, что сделало невозможным для меня покинуть страну, когда разразился коронавирус. Я пропустил последний коммерческий рейс домой перед тем, как Южная Африка закрыла свои границы, и сел на репатриационный самолет правительства Великобритании только в мае.
Читая эти слова, это звучит ужасно напряжно, но я любил свои четыре месяца в Кейптауне и проводил дни, сидя за кованым столом под фиговым деревом, и писал. Если бы мне пришлось использовать одно слово, чтобы описать то, что я чувствовал, это было бы содержание.
Мое расслабленное настроение сделало тот факт, что я встретил кого-то вскоре после возвращения в Лондон, еще более удивительным - и в разгар пандемии. То, что началось как социально дистанцированная выпивка на улице, превратилось в вечерние прогулки по Лондону и, в конечном итоге, в довольно захватывающее образование пузыря. Пока еще рано, но он мне нравится, и мне повезло, что у меня есть кто-то в такое время. Я полагаю, что в лучшем случае мне не нужно будет использовать яйца и просто родить ребенка естественным путем, так что в этом случае я бы их уничтожил. Как ни заманчиво сохранить свою фертильность на неопределенный срок, я не уверен, что это хорошая идея.
Замороженные яйца или нет, 35 лет - сложный возраст для женщины, если вы хотите иметь детей. Но заморозка яйцеклеток дала мне душевное спокойствие. Этот процесс заставил меня столкнуться с липкими, удушающими эмоциями, такими как стыд и паника, которые учат испытывать одиноких женщин. Оказалось, что для меня инъекция коктейля гормонов заставила эти эмоции медленно угаснуть.
Как работает заморозка яиц
Исследования показывают, что каждая яйцеклетка, которую вы замораживаете в возрасте 35 лет, дает вам 6% шанс родить ребенка. Витрификация, новый метод замораживания, сделала процесс гораздо менее рискованным, чем раньше: 90-95% яиц выживают в процессе оттаивания. Незамороженные, они ничем не хуже свежих
Однако вероятность того, что эти яйца приведут к рождению ребенка, полностью зависит от их качества. Другими словами, невозможно сказать, насколько они жизнеспособны, пока они не будут оплодотворены.