С самого раннего детства я знал, что хочу быть вовлеченным в мир политики в той или иной форме. Я также знала с самого раннего детства, что хочу детей. Тогда я еще не знал о том, насколько противоречили эти два стремления и насколько важной гибкая работа станет в жизни моей семьи.
Я вступил в Лейбористскую партию еще подростком, потому что лично убедился в ценности общественных услуг. Я годами вел предвыборную кампанию, прежде чем баллотироваться на выборах в местный совет Камдена. Мне было чуть больше двадцати, когда я стал советником, одновременно работая в частном секторе с высоким уровнем стресса, не говоря уже о том, чтобы управлять бурной общественной жизнью и бесконечными часами проводить предвыборные кампании на пороге дома.
Этот образ жизни продолжался на протяжении всех моих двадцати лет, и часто, в воскресенье вечером, измученная своим занятым образом жизни, я размышляла в душе, что никогда бы не смогла сделать это, если бы у меня были дети. У меня едва хватало времени, чтобы позаботиться о себе, не говоря уже о маленьком человечке.
В конце концов, в 30, после череды поцелуев с какими-то, прямо скажем, ужасными лягушками, я познакомилась со своим будущим мужем Крисом. Я довольно рано в отношениях знала, что это он, и я была взволнована тем, как он впишется в мое будущее. Я также знал, что хочу баллотироваться в депутаты от района, где я вырос, и что тогдашний депутат - фантастическая Гленда Джексон - уходит в отставку на следующих выборах.
В то время Крис работал старшим консультантом в фирме по разработке конкурентных стратегий. На шесть месяцев его отправили в Сканторп, где он работал с понедельника по четверг и возвращался в Лондон по выходным. Часто его отправляли в другую страну с уведомлением за 24 часа. Когда он был в Лондоне, то большую часть ночи работал за полночь.
По мере того как наши отношения развивались, я решил стиснуть зубы и поговорить. Крис знал, что я хочу быть депутатом, и он знал, каковы часы работы депутата. Мы голосуем в 22:00 в понедельник, в 19:00 во вторник и в 19:00 в среду в хорошую неделю. Если в стране действует чрезвычайное законодательство или кризис, были времена, когда я голосовал в 3 часа ночи - как во время ужасного законодательства о Brexit.
Крис и я всегда говорили о желании иметь детей, поэтому я спросил его, готов ли он изменить свою карьеру, чтобы иметь возможность оставаться дома ради наших детей. Он сказал да. Это был опыт, изменивший его жизнь, поскольку он стал фрилансером за одну ночь, и это решение было встречено с недоверием со стороны друзей и семьи.
Четверо из пяти работников хотят работать по гибкому графику, но, как и в нашем случае, таких возможностей не существует для очень многих семей.
Но правда в том, что компания, в которой он работал, никоим образом не позволила бы ему гибкий график работы. И не может быть, чтобы парламентские плети не отпустили меня от голосования поздно ночью только потому, что у меня маленький ребенок. Когда в 2016 году у меня родился первый ребенок, не было такого понятия, как голосование по доверенности или виртуальное участие в Палате.
Четверо из пяти работников хотят работать по гибкому графику, но, как и в нашем случае, таких возможностей не существует для очень многих семей. Три из десяти просьб о гибком графике работы отклоняются работодателями. Работа на дому резко возросла во время пандемии, но все другие формы гибкости, включая неполный рабочий день и гибкий рабочий день, сократились.
На этой неделе я представляю законопроект о гибком рабочем графике в парламенте, чтобы изменить это, предоставив всем работникам право на гибкий рабочий график и убедившись, что рабочие места рекламируются как гибкие.
Я надеюсь, что миллионам женщин не придется просить своего партнера принять решение, которое изменит их жизнь, или даже самим бросить работу, и что жизнь сиделок и инвалидов будет легче.
Исследования показывают, что производительность и благополучие на работе повышаются, когда сотрудникам разрешается работать по гибкому графику, поэтому это изменение является беспроигрышным для работников и предприятий.
Я надеюсь, что правительство признает это и поддержит мой законопроект о гибком рабочем графике.