Друзья Хелены Топпинг не думали, что «кто-то вроде нее» окажется в оскорбительных отношениях. Но когда объявляется новый закон, Хелена размышляет о том, как эмоциональное, экономическое и физическое насилие может случиться с каждым из нас
Я впервые встретил Пита в местном пабе. Мне был 21 год, и я был студентом; ему было 28 лет, и он работал за барной стойкой. Он угощал меня бесплатными порциями и называл меня «Маленькая мисс Счастье», в то время как мои друзья нахально называли его «горячим барменом» - Пит был симпатичным, легким на подъем и веселым. Однажды вечером, когда я праздновал окончание семестра с друзьями, он пригласил меня на свидание. Прямолинейный, кокетливый и веселый - я чувствовал, что Пит - это именно то, что мне нужно. После нескольких коротких пьяных свиданий мы стали официальными. Он бомбил меня любовью, сказал, что я его «девушка мечты», а через три недели сказал мне, что любит меня. Помню, что у меня закружилась голова от волнения. Это было ненадолго.
Главный урок, который я извлек из оскорбительных отношений, заключается в том, что все начинается с малого. Он настолько мал, что поначалу его едва замечаешь. Через пару месяцев Пит начал меня унижать. Его замечания часто маскировались под шутки, так что отмахиваться от них было легко. Эти небольшие унижения - например, то, как он назвал меня «принцессой Еленой», - вскоре превратились в постоянную критику. Он медленно начал изолировать меня от друзей, заставляя меня чувствовать, что он был единственным человеком, который действительно понимал меня. «Ты из тех людей, которых все любят, - часто говорил он. - Но они не знают тебя так, как знаю тебя я. Я знаю настоящую Хелену.’
Пит был искусным манипулятором. Он хотел бы посмотреть, как я рассыпаюсь по частям, а затем ворваться и стать героем, позволив мне поплакать у него на плече. Однажды я купил ему новый ноутбук для работы; он ненавидел пользоваться старыми компьютерами в библиотеке. Я был взволнован и подумал, что ему понравится этот жест. Но он сказал, что считает подарок снисходительным, и накричал на меня за то, что я «не понимаю его». Я был сбит с толку и плакал, пока он не подхватил меня, сказав, что любит меня и что я веду себя глупо. Как всегда, я заканчивал тем, что думал, что это моя вина, и неоднократно извинялся. Это была травматическая связь во всей красе.
Всегда я отказывалась говорить с семьей или друзьями о Пите; в глубине души, я думаю, я знал, что они скажут мне покончить с этим. Я пытался спорить с ним о его поведении, но это всегда заканчивалось тем, что он называл меня сумасшедшей. Он часто называл меня так, и я действительно начал думать, что это все в моей голове. Я был так смущен оскорблениями. На самом деле, я даже не знал, что это насилие.
На прошлой неделе было объявлено, что нефизическое насилие будет включено в первое юридическое определение домашнего насилия, включая психологическое принуждение и манипулирование. Хотел бы я знать о нефизическом насилии, когда был с Питом. В то время, казалось, никто не говорил об этом. Вместо этого акцент был сделан на насилии. Я смутно припоминаю, что хотел, чтобы Пит ударил меня. Я думал, что если он это сделает, то я увижу «доказательство» жестокого обращения и не почувствую, что схожу с ума.
Затем однажды вечером, примерно через 18 месяцев после начала наших отношений, началось физическое насилие. Я неправильно понял его заказ пиццы на вынос, и он просто перевернулся. Его возмущение было ощутимым. Я встал напротив него и нервно засмеялся, когда сказал: «Мне немного страшно, Пит». «Что? Вы чувствуете страх? Ты чувствуешь, что я собираюсь ударить тебя или что-то в этом роде?» Прежде чем я успел ответить, он так сильно ударил меня по лицу, что я упал на колени. Я оцепенел внутри; это было все равно, что смотреть, как кого-то еще бьют. Я не спала всю ночь, но когда он проснулся, я сказала ему, что отношениям придет конец, если он еще раз ударит меня. Он извинился и рассказал о своей депрессии. Но, тем не менее, в конце концов он обвинил меня, и мне стало плохо, что я не был рядом с ним.
Пит продолжал бить меня несколько раз после этого. К этому моменту я все меньше и меньше тусовался с друзьями. Пит сказал, что рядом с ними он чувствовал себя «слишком старым», и я знаю, что многим из них он не нравился, поскольку они считали, что он все контролирует. В конце концов, я перестал их видеть совсем. Я все больше и больше заворачивался в пузырь, когда мы были только вдвоем, где, по иронии судьбы, я думал, что чувствую себя в безопасности. Наши отношения казались нежными и в некотором роде драгоценными. Теперь я понимаю, что это было потому, что жестокое обращение было нашим секретом, поэтому оно казалось странно интимным. Все дошло до апогея, когда моя сестра спросила меня, не бьет ли меня Пит. После долгих болезненных разговоров с ней и ее мужем я, наконец, открылась и рассталась с Питом. Но я возвращался пять раз, прежде чем разорвал все связи. Наши отношения длились чуть больше двух лет.
Мне сейчас 27, и у меня очень любящие и здоровые отношения, но мой опыт с Питом до сих пор не дает мне покоя. Это оставило меня с подорванной уверенностью в себе и постоянной паранойей. Это может показаться странным, но больше всего на меня повлияло не физическое насилие, а глубокое психологическое насилие. Мне потребовалось много времени, чтобы перестать думать, что наши отношения были особенными и священными. Даже сейчас я рассказал о случившемся лишь нескольким друзьям. Все они сказали, что никогда не ожидали, что «кто-то вроде меня» - кто-то уверенный в себе и общительный - подвергнется насилию.
Оскорбительные отношения могут случиться с каждым. Согласно исследованию Refuge, проведенному в 2016 году, каждая четвертая женщина в какой-то момент подвергается домашнему насилию. Я хочу сказать, что вы не глупы и уж точно не слабы. И вы не одиноки.
Если вы страдаете от домашнего насилия и вам нужна помощь, позвоните в Refuge по телефону 0808 2000 247
Имена изменены, фото предоставлено моделью