В 36 лет Кэссиди Армстронг думала, что ей грозит смертный приговор.
После многих лет неопределенных болей в правом боку сканирование ее тела выявило опухоль размером с грейпфрут, растущую на ее печени, которую врачи диагностировали как редкий злокачественный рак. Это сопровождалось мрачным прогнозом: ей сказали, что даже при лечении она, скорее всего, умрет в течение нескольких лет.
«Я готовился к худшему, я готовился к смерти», - сказал СЕГОДНЯ Армстронг, который живет в Эдмонтоне, Альберта.
Но когда опухоль была удалена прошлой осенью и патологоанатом изучил ее под микроскопом, оказалось, что это редкий паразит, который, вероятно, рос внутри ее тела не менее десяти лет. Армстронг до сих пор помнит момент, когда врачи сообщили ей эту новость.
“Я не знал, что и думать. Я спросил их: «Это хорошо?», и они сказали: «Это намного лучше, чем мы думали, что у вас есть», - сказала она.
Армстронг не собиралась умирать от рака печени, но ей пришлось бы принимать антипаразитарные препараты, чтобы держать захватчика под контролем, возможно, до конца жизни. Испытание Армстронга является частью группы случаев, за которыми внимательно следят эксперты по инфекционным заболеваниям.
«Это новая проблема в Северной Америке», - сказал доктор Стэн Хьюстон, профессор медицины в Университете Альберты. Он лечит большинство из 15 пациентов, у которых был диагностирован альвеолярный эхинококкоз - редкое паразитарное заболевание, вызываемое крошечным цепнем Echinococcus multilocularis - в канадской провинции с 2013 года, включая Армстронга.
Люди могут заразиться, съев испорченные продукты или погладив собаку и не помыв руки.
Ежегодно в мире регистрируется около 18 235 случаев заболевания, причем большинство из них происходит в Китае, по оценкам Всемирной организации здравоохранения.
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, в США ленточный червь, вызывающий заболевание, встречается в основном в регионе от восточной Монтаны до центрального Огайо, а также на Аляске. Дикие лисы и койоты переносят паразита, но передача вируса человеку была низкой: редкие случаи заболевания человека в США были зарегистрированы на Аляске и в Миннесоте..
У человека-хозяина в печени обычно образуется масса клеток-паразитов, которые ведут себя как раковая опухоль.
«Они просто размножаются и распространяются локально, - говорит Хьюстон. - Они могут распространяться на другие части тела, как рак».
Врачи в странах, где это не распространено, таких как Канада и США, могут легко принять новообразование за злокачественный рак.
«Никто [здесь] никогда не видел этого раньше, никто не знаком с этим», - сказал он. «Поэтому, когда вы видите неприятную тень на изображении, УЗИ или МРТ, весь их опыт предполагает, что это быть раком».
Если его не остановить, болезнь может привести к летальному исходу.
Это может начаться со смутной боли
Армстронг начала испытывать тупую боль в правой части грудной клетки несколько лет назад. Она обратилась к врачу, но анализы крови и рентген ничего не показали. Поскольку боль приходила и уходила, и она не была сильной, она перестала об этом беспокоиться.
Но за последний год Армстронг похудел на 25 фунтов, у него развилась анемия, проблемы с пищеварением и проблемы со сном. Боль в ребрах стала более постоянной. Обеспокоенная наличием камней в желчном пузыре, она попросила сделать УЗИ. Именно тогда врачи обнаружили гигантское образование на ее печени.
Первоначальный диагноз: фиброламеллярная карцинома, редкий тип рака печени, поражающий людей моложе 40 лет.
“Я был в шоке. Мне было нехорошо, но что-то в глубине моей головы говорило: «Правда?»», - вспоминала она. «Я поверил им, потому что они делают все возможное, основываясь на [доказательствах]».
Ей сказали, что лучше избегать биопсии, потому что это может привести к распространению рака, поэтому операция была назначена на 27 ноября 2019 года. Когда врачи увидели степень роста внутри ее тела, они удалили ее желчный пузырь, около двух третей ее печени, пара узелков в легких и царапина на диафрагме.
Только через пару дней тесты показали, что это был паразит.
Армстронг понятия не имела, как она могла его подобрать, но задавалась вопросом, произошло ли это, когда она ремонтировала сельскохозяйственное оборудование. Основываясь на жизненном цикле паразита, Хьюстон предположила, что он мог расти в ее печени в течение 10 или 15 лет.
Захватчик обычно обитает в кишечнике лисиц, койотов и собак. Когда люди едят пищу, загрязненную испражнениями этих животных - травы, зелень или ягоды - или гладят собаку, на шерсти которой есть фекалии, они могут случайно проглотить яйца солитера.
Лучшая профилактика - мытье рук, сказала Хьюстон, особенно после того, как погладила собаку, которая бродит повсюду и любит кататься по земле. Также важно мыть продукты из сада, который часто посещают койоты или лисы.
Врачи знают об этом заболевании в Европе уже 150 лет, но в Северной Америке «мы практически никогда раньше не видели заболевания человека», - отметил Хьюстон. Эксперты предполагают, что не так давно кто-то привез из Европы собаку, которая была переносчиком паразита, и этот жук «впечатляюще успешно» размножался среди койотов и грызунов. В настоящее время многие койоты живут в городских районах, что может привести к тесному контакту их и паразитов с домашними собаками и людьми.
«Мы почти наверняка увидим еще несколько [человеческих] случаев, но это все еще редкое заболевание», - сказал Хьюстон. «Люди не должны слишком волноваться по этому поводу».
Что касается Армстронг, то врачи не могут гарантировать, что они удалили каждую клетку паразита до последней, поэтому ей, возможно, придется принимать противопаразитарные препараты на неопределенный срок. По словам Хьюстон, единственное доступное лекарство контролирует болезнь, но недостаточно мощное, чтобы полностью ее искоренить.
Армстронгу также необходимо будет сдавать анализы крови раз в месяц и компьютерную томографию каждые шесть месяцев. Ей было тяжело восстанавливаться после операции, и она все еще пытается пережить поездку на медицинских американских горках.
“У меня смешанные чувства по этому поводу. Я счастлив - мне нравится быть живым», - сказал Армстронг. «Психологически это было очень тяжело. Я благодарен и счастлив, что это не то, что они думали. Но это было очень тяжело».