Ужасы - новый жанр для меня, в основном потому, что я, без стеснения, большой цыпленок. Но «Whisper Down The Lane» Клея Маклеода Чепмена звучала настолько интригующе, что мне просто нужно было попробовать - и я действительно очень рад, что сделал это. Частично ужас, частично триллер, кажется, что он также выходит на рынок настоящих преступлений, но не является настоящим криминальным романом.
Причина, по которой это кажется таким настоящим криминалом, заключается в том, что история вдохновлена чем-то, что действительно произошло; дошкольные испытания Макмартина и, в более широком смысле, американская «сатанинская паника» 1980-х годов. Если вы никогда не слышали ни об одной из этих вещей, я бы посоветовал вам пойти и поискать их, прежде чем читать Whisper Down The Lane. Вам не нужно ничего знать, чтобы погрузиться в роман, но я думаю, что это сделает опыт намного богаче, если у вас сначала будет некоторая предыстория.
The Satanic Panic была дикой; общенациональная моральная паника, которая, по сути, привела к тому, что истории о сатанинских ритуальных злоупотреблениях затопили национальное сознание. Из 12 000 обвинений в США абсолютно ни одно не выявило никаких доказательств хорошо организованного, систематически оскорбительного сатанинского культа, но это не остановило возмущение. Испытания дошкольных учреждений Макмартина были хорошо известным примером этой более широкой проблемы; с 1983 по 1990 год несколько сотрудников дошкольного учреждения в Калифорнии предстали перед судом за вовлечение детей в систематическое ритуальное насилие. В конце концов все обвинения были сняты, но не раньше, чем это оставило неизгладимый след в духе времени.
Whisper Down The Lane исследует эту богатую историю с помощью двойного повествования; одна нить следует за Ричардом, человеком, у которого, похоже, нет прошлого, который ведет свою жизнь в качестве учителя рисования в начальной школе, мужа и отчима. Только когда его прошлое, кажется, повторяется, он начинает беспокоиться, что кто-то наконец его догнал. Другая тема посвящена Шону, шестилетнему мальчику, который живет со своей матерью и который - невольно - запускает истерическую панику вокруг своего воспитателя детского сада и других сотрудников его школы, которых обвиняют в ритуальном насилии.
Обе темы одинаково увлекательны для чтения, что не всегда является гарантией для книги с повествованием о дуэлях. Шон - симпатичный персонаж. Конечно, он есть. Ему всего шесть лет, и мы ясно видим, как им манипулируют, чтобы он говорил то, что он делает. Ричард более циничен, и ему не так легко понравиться, но мне кажется, что это во многом преднамеренный выбор со стороны Чепмена. По мере того, как мы узнаем его лучше, мы видим, что он искренне пытается быть хорошим человеком, особенно хорошим отчимом для Элайджи.
Whisper Down The Lane сильны элементы триллера, связанные с настоящим криминальным повествованием, но хоррор не остался без внимания. Здесь он, по большей части, внутренний. Спровоцированный очень немногими внешними факторами - парой удачно спланированных, тревожных и вовсе не беспричинных смертей животных - ужас затем все оборачивается для Ричарда внутрь, поскольку его паранойя захватывает его и не отпускает. Это захватывает и нас; иногда мне приходилось делать передышку от чтения. Были времена, когда я искренне не мог понять, был ли Ричард просто параноиком или его опасения были на самом деле обоснованными, и все это сводилось к чтению с перелистыванием страниц.
Но настоящий ужас также исходит от неприятной правды о том, что это произошло в реальной жизни. Сатанинская паника разрушила жизни бесчисленного количества людей, как и любая моральная паника в истории; от средневековых судебных процессов над ведьмами до пандемии СПИДа 1980-х годов и позже моральная паника всегда причиняла еще больший вред людям, которые часто уже уязвимы или маргинализированы. Чепмен не уклоняется от этого в Whisper Down The Lane; Страх Ричарда перед окружающими его людьми, друзьями и соседями, которых, как ему казалось, он знал, реален и всепоглощающ. И, как указывает Чепмен, этот страх действительно основан на чем-то опасном. Есть люди у власти, которые причиняют здесь вред, но это не люди, обвиняемые в злоупотреблениях; им поручено разобраться с этим.
Whisper Down The Lane - это книга для фанатов ужасов, триллеров и настоящих преступников, и я не думаю, что кто-то из этой аудитории найдет в ней недостаток.