Если вы до сих пор не слышали о Little Simz, отчасти это сделано специально. 27-летняя Симби Аджикаво, родившаяся и выросшая в нигерийской семье к северу от Темзы, большую часть своей карьеры сопротивлялась мейнстриму. «Люди замечают, когда замечают, и это нормально, в какой бы момент путешествия вы ни застряли на Simz, вы просто должны были зацепиться за это конкретное время», - говорит она по телефону во время прерванной студийной сессии.
В то время, когда о большинстве артистов судят по цифрам, Симз говорит, что уже давно придерживается другой метрики. «Она определенно была очень амбициозной, очень любопытной, очень целеустремленной и всегда считала, что ее поместили сюда с определенной целью», - говорит она о себе в молодости. Десятилетняя история Маленького Симза полна решимости и стойкости. Десятилетие, определяемое терпением и настойчивостью.
‘Я лояльный человек во всех смыслах этого слова. Я был верен музыке, я никогда не разочаровывался в ней, я прошел через это, потому что всегда верил, что это произойдет со мной. И я всегда знал, что это больше, чем я. Я знаю, что моя история кому-то поможет. Думаю, это также дало мне драйв и мотивацию».
И это цель, к которой она неуклонно стремилась с момента выпуска своего дебютного микстейпа Stratosphere в 2010 году. В то время для доморощенной рэп-музыки это было неопределенное время, когда музыкальная индустрия переживала пост-CD. - состояние бедлама до стриминга, и крупные лейблы все еще сбиты с толку всем, что не звучало как подделка Tinie Tempah. Но именно из этой пронизанной драм-н-бейсом пропасти появилась звезда Маленькой Симз, с подлинностью и уверенностью в себе, которые она до сих пор хранит в изобилии.
За ее дебютом последовало множество проектов, в том числе получивший признание критиков альбом A Curious Tale Of Trials + Persons в 2015 году и отмеченный наградами Ivor Novello Grey Area в 2019 году. Каждый релиз приносил с собой орды новых сторонников (включая знаменитых поклонников Кендрика Ламара и Андре 3000), а вместе с ними и обязательную очередь из руководителей лейблов, соперничающих за то, чтобы превратить Little Simz в нечто традиционно продающееся.
«Я бы понюхала любого, кто разговаривает подобным образом, и знала бы, куда я иду», - говорит она с апломбом. Поэтому неудивительно, что она сопротивлялась деспотичным нападкам мейджоров, чтобы действовать в одиночку как независимый артист под своим собственным лейблом Age 101.
'Я верный человек во всех смыслах этого слова. Я был верен музыке, я никогда не отказывался от нее'
Ее уверенность в себе безошибочна; она управляет своим звуком, стилем и расписанием вместе с дружной командой единомышленников. Именно эта независимость мышления и функций продолжает характеризовать карьеру Симца. «Я не чувствую, что мне нужно делать то, что делают все остальные, меня это не интересует. Мне нравится делать все по-своему», - говорит она мне. «Я доверяю своему вкусу и доверяю себе. И у меня действительно отличная поддержка со стороны людей, которым это нравится во мне и которые это ценят».
Ее творческое стремление выходит за рамки музыки, будь то роль Шелли в сериале Netflix Top Boy или самостоятельное режиссирование музыкального видео для ее собственного сингла Woman. Она также не новичок в списках лучших платьев, с изменчивым чувством моды, которое чувствует себя как дома в Bottega Veneta и сшитом на заказ Gucci, как и в свободных спортивных костюмах. «Мне нравится чувствовать себя самой собой - это придает мне уверенности», - рассказывает она мне о своем подходе к одежде. «Это просто еще одна форма моего самовыражения».
'Моя жизнь прекрасна, но я не думаю, что она настолько интересна, что мне нужно показывать каждую ее грань'
Она излучает амбиции, благодаря которым она плавно перемещается между тремя мирами моды, музыки и кино.«Мне бы понравилась роль в боевике, которая требует большой физической подготовки, где мне нужно будет тренироваться за шесть месяцев до этого», - взволнованно говорит она, когда ее спрашивают об актерской роли ее мечты. Но ее последний альбом «Иногда я могу быть интровертом» - умная аббревиатура ее настоящего имени - оказался ее величайшим триумфом. «Я начинаю замечать признание, и это здорово», - говорит она о массовом признании, благодаря которому ее последний альбом занял третье место в британских чартах.
Нет никаких сомнений в том, что альбом является коммерческим прорывом Little Simz.
Проект, который превратил ее из культового любопытства в любимца фанатов. Альбом, которому удается быть одновременно ярко кинематографичным и глубоко интимным, приоткрывая завесу над миром, который рэпер до сих пор держал в секрете. «Я не из тех, кто любит преувеличивать», - признается она. «Моя жизнь прекрасна, но я не думаю, что она настолько интересна, что мне нужно показывать каждую ее грань». Эта черта наделяет Маленького Симза пленительной загадочностью.«Я просто делаю то, что делаю», - говорит она, ‘так уж получилось, что ее приняли за то, что она немного левая, или посторонняя’
Иногда я мог бы быть интровертом заходит на уязвимую территорию, читая как серию записей в дневнике, пока Симз преодолевает тревогу и разочарование на своей самой большой сцене. «Это всегда было благодаря моему творчеству», - соглашается она, когда я спрашиваю, заменила ли музыка реальные механизмы выживания.
'Я думаю, что это лучший способ для меня действительно говорить свою правду без фильтров и чувствовать, что у меня есть пространство, чтобы быть максимально честным и откровенным, так что да, любые эмоции, будь то гнев, разочарование или даже радость. Я всегда хочу использовать свою музыку для самовыражения».
Легко предположить, что интроспективная Симз чувствует себя как дома в своей собственной шкуре, но что она на самом деле видит, когда смотрит в зеркало? «Я вижу себя, но во всех смыслах этого слова. Я-вижу-себя». Она говорит мне: «Когда я устаю, я могу посмотреть в зеркало и увидеть, что я устала, понимаете, о чем я говорю? Когда я чувствую себя хорошо, я могу признать, что нахожусь в хорошем месте. Это то, за что я действительно благодарен. Я вижу себя через все это».
Оставить прочное наследие кажется ее самой большой мотивацией. «Приятно, если меня запомнят как человека, который заботился о людях, был сосредоточен, не сводил глаз с мяча. Кто-то, кто приехал из муниципального поместья и сделал что-то невероятное, что было больше, чем она сама.’
Little Simz, когда-то эзотерический аутсайдер британского хип-хопа, сейчас в полном расцвете.
Живое, дышащее свидетельство старой поговорки о том, что у самых тихих людей самые громкие мысли.
Основное изображение: Платье, цена по запросу, Брэдли Шарп; серьги, 10 300 фунтов стерлингов, кольцо, 3 750 фунтов стерлингов, и браслет, 7 750 фунтов стерлингов, все Cartier.
Мода: Молли Хейлор. Волосы: Chantelle Fuller Make-up Nibras с использованием Charlotte Tilbury. Nails: Мишель Класс в LMC Worldwide с использованием Салли Хансен. Производство: Джессика Харрисон. Ассистент моды: Реми Фаррелл. Ассистенты фотографа: Шарлотта Эллис, Рами Хассен и Дестини Пейдж