Ники Джеймс было 19 лет, когда она начала страдать от настолько сильного истощения, что едва могла функционировать. Она выросла на четыре размера платья, ее волосы стали ломкими, а брови выпали. В течение двух лет она ездила за поездкой к своему терапевту, который настаивал на том, что ее проблемы связаны с психикой, и прописывал антидепрессанты.
«Я знала, что не в депрессии», - говорит Ники. «Я была больна, но меня не слушали». Через два года в отчаянии она обратилась к другому врачу, который назначил анализы, показавшие, что у нее пониженная активность щитовидной железы. «Потребовалось много времени, чтобы стабилизировать мое состояние, потому что оно так долго оставалось бездействующим, в то время как меня заставляли думать, что все это было в моей голове.
Ники, которой сейчас 29 лет и она работает тренером по брендингу и бизнесу, считает, что она стала жертвой гендерного разрыва в отношении здоровья, при котором медицинские учреждения обычно игнорируют или преуменьшают женские болезни. Как показывает растущий объем исследований, эта дискриминация вызывает многолетние задержки в доступе к лечению, ненужную боль и страдания и даже предотвратимую смерть.
Ранее в этом месяце исследование, финансируемое Британским кардиологическим фондом, показало, что женщины, страдающие сердечными приступами, в два раза реже получают рекомендуемое лечение, чем мужчины. стент по сравнению с 34% мужчин. Это следует за другим недавним исследованием BHF, которое обнаружило «гендерный разрыв в связи с сердечным приступом», который привел к тому, что более 8 200 женщин в Англии и Уэльсе умерли напрасно за 10-летний период.
Теперь кажется, что это неравенство встроено даже в широко используемое приложение общей практики Babylon, которое использует алгоритм для выявления проблем со здоровьем. Поразительно, но ранее в этом месяце было обнаружено, что в то время как 60-летнему курильщику, сообщившему о внезапной боли в груди и тошноте, посоветовали обратиться в отделение неотложной помощи, поскольку он может страдать сердечным приступом, женщине с таким же профилем и симптомами сказали, что она скорее всего паническая атака. (В Babylon говорят, что их чат-бот не является диагностическим инструментом и дает ответы «на основе вероятности». В компании заявили, что риск ишемической болезни сердца у женщин «хорошо известен и отличается от риска у мужчин», а «исследования показывают, что у женщин вероятность почти в два раза выше, чем у мужчин». мужчины страдают от тревожных расстройств». В нем говорится, что чат-бот использовался 1,5 миллиона раз, «без сообщений о серьезных проблемах», о которых сообщил пациент.
Наша помощь неэффективна не только при сердечных заболеваниях, от которых умирает в два раза больше женщин, чем от рака груди, и больше женщин, чем мужчин. В таких разнообразных областях, как рак головного мозга, хронические боли, эндометриоз и слабоумие, женщинам часто ставят неправильный диагноз и не получают должного лечения. Сегодня в Британии 55% зарегистрированных практикующих врачей - мужчины, как и 66% специалистов. Хотя нет никаких предположений, что врачи любого пола преднамеренно преуменьшают озабоченность женщин-пациентов, похоже, в игре присутствует укоренившееся бессознательное предубеждение.
«Гендерный разрыв в отношении здоровья подпитывается восприятием женщин как чрезмерно эмоциональных и преувеличивающих степень своей боли и страданий», - говорит специалист по женскому здоровью д-р Лариса Корда. «На самом деле, многие женщины занижают симптомы, потому что они заняты и не хотят поднимать шум. Если их не воспринимают всерьез, когда они обращаются к врачу, это пропагандирует представление о том, что все, через что они проходят, несерьезно, что может иметь серьезные последствия.
Женский стоицизм, когда он испытывает боль, является научно доказанным фактом, и это неудивительно, учитывая, что наши тела созданы для того, чтобы выдерживать роды. Тем не менее, исследование за исследованием показывают, что женской боли доверяют меньше, чем мужской боли. Когда мужчины и женщины имеют одинаковые симптомы, женщинам, скорее всего, скажут, что их боль психосоматическая - снисходительно отвергнутую как «тревожную», а не как нездоровую, - и пропишут седативные средства вместо обезболивающих.
В неотложной помощи, когда мужчины и женщины обращаются с болью в животе одинаковой степени тяжести, мужчины ждут в среднем 49 минут, прежде чем их начнут лечить, в то время как средний срок ожидания для женщин составляет 65 минут. Врачи и медсестры также назначают женщинам после операции меньше обезболивающих, чем мужчинам.
«Это пережиток викторианской эпохи, когда считалось, что женские болезни являются результатом «истерии», и женщин помещали в лечебные учреждения, а не лечили», - говорит Моника Карпински, основательница платформы женского здоровья The Femedic. «Женщинам говорят, что все их настоящие симптомы находятся в их голове, что невероятно вредно».
Журналист и писатель Джулия Бакли может подтвердить это. Ее хроническая боль впервые началась в начальной школе, но врачи часто не обращали на нее внимания. В 30 лет, когда боль в ногах стала невыносимой, один медик сказал ей, что это просто «часть процесса старения». В конце концов, ей поставили диагноз синдром Элерса-Данлоса, наследственное заболевание, поражающее соединительную ткань, но ее борьба за то, чтобы ее воспринимали всерьез, продолжалась.«У меня на работе произошел несчастный случай, в результате которого был защемлен нерв на шее, но многие врачи говорили мне, что это не травма, а просто часть моей EDS», - говорит она. «Мне сказали, что я буду страдать всю оставшуюся жизнь, что я больше никогда не буду работать, и, по сути, погладили меня по голове и отправили домой».
Однажды, когда Джулия попросила физиотерапию руки, ей сказали подождать год, потому что ей уже делали физиотерапию поясницы. «Я не думаю, что если бы я был мужчиной, говорящим, что мне нужно вернуться к работе, мои проблемы точно так же были бы заметены под ковер», - говорит Джулия, чья книга о ее опыте «Исцели меня»: «В поисках лекарства» был опубликован в прошлом году.
‘Так часто я чувствовал покровительство и унижение со стороны врачей, которых я посещал. Я даже начал использовать научные термины в наших разговорах, чтобы попытаться заставить их слушать меня. Иногда я был так расстроен, что плакал, а это означало, что меня увольняли еще быстрее. Провести годы, когда мне говорили, что я ошибаюсь во всем, было так подрывно - это действительно повлияло на мою уверенность и доверие к себе. Женщины проводят свою жизнь в муках, и им не дают шанса поправиться, что меня очень злит».
Отсутствие точного диагноза особенно распространено, когда речь идет о гинекологических проблемах, таких как эндометриоз, часто крайне изнурительное состояние, которым страдает каждая десятая женщина, но для постановки диагноза в среднем требуется от семи до 10 лет. «Слишком часто, симптомы отбрасываются как обычная менструальная боль и не исследуются, и последствия этого для психического здоровья могут быть ужасающими», - говорит доктор Корда. «В прошлом году более 100 женщин покончили с собой из-за эндометриоза.
Для чернокожих, азиатских женщин и женщин из этнических меньшинств картина еще более мрачная. Исследование, проведенное в 2010 году Национальным отделом перинатальной эпидемиологии, в котором анализировался опыт более 24 000 женщин, получающих медицинскую помощь в Великобритании, показало, что чернокожие африканские женщины реже всего получают обезболивающее во время родов. У них также более чем в четыре раза больше шансов умереть во время или вскоре после беременности, чем у женщин европеоидной расы.
Ощущение, что традиционный медицинский истеблишмент не прислушивается к женщинам, может способствовать буму альтернативных и дополнительных методов лечения, к которым женщины обращаются чаще, чем мужчины. Диетолог Сана Хан говорит, что часто видит женщин, которые отчаянно нуждаются в помощи. «Мне приходится писать врачам с просьбой проверить функцию щитовидной железы моих клиенток, потому что они не исследовали их симптомы, или клиентам сказали, что у них СРК, хотя на самом деле это паразитарная инфекция», - говорит она.
'Я понимаю, что NHS находится под большим давлением, и финансирование является проблемой, но часто мои клиенты чувствуют, что их голоса вообще не были услышаны, поэтому они в конечном итоге тратят целое состояние, пытаясь получить ответы в другом месте..'
Как отмечает феминистка Кэролайн Криадо Перес в своей книге «Женщины-невидимки», бессознательный сексизм, подпитывающий гендерный разрыв в здоровье, усугубляется тем фактом, что медицинское сообщество знает о женском теле гораздо меньше, чем о мужском. До недавнего времени самки человека, животных и клетки в значительной степени исключались из клинических исследований, а самцы считались представителями человечества в целом. Она описывает этот подход как «отношение к женскому телу как к странному, непостижимому отклонению от мужской нормы».
Считается, что женщины преувеличивают степень своей боли. На самом деле, многие недооценивают симптом
Женские гормональные колебания, которые могут исказить результаты анализов, часто называют причиной нашего исключения. Однако в реальном мире женщинам дают эти лекарства, и влияние этих колебаний на их эффективность и безопасность до тех пор неизвестно. Точно так же было проведено мало исследований о влиянии менструальных циклов женщин на их восприимчивость к боли и о том, будут ли другие лекарства лучше работать для женского организма.
Женские симптомы часто отличаются от мужских даже при тех же состояниях, что и в случае болезни сердца. В то время как оба страдают от боли в груди, у женщин также могут быть «немые» симптомы, такие как одышка, усталость, тошнота, головокружение или боль в неожиданных местах, например, в челюсти..
Доктор Санне Питерс, научный сотрудник в области эпидемиологии в Институте Джорджа Оксфордского университета, в настоящее время изучает несоответствия между доступом мужчин и женщин к лечению сердечных заболеваний. «Мы только начали обращать внимание на эти гендерные различия в последнее десятилетие, - говорит она. «Таким образом, есть проблема с точки зрения осознания того, что они являются проблемой, а также с точки зрения наших знаний о том, что их вызывает - связаны ли они с биологическими факторами, которые подвергают женщин более высокому риску, или с пробелами в лечении, вызванными предвзятость.'
Другими словами, мы только в начале процесса сбора данных, необходимых для изменения ситуации на системном уровне. Femtech, быстрорастущий сектор, включающий приложения для отслеживания месячных, играет определенную роль в сборе данных, ориентированных на женщин, что начинает улучшать понимание отрасли здравоохранения женских болезней.
Чтобы изменить бессознательные предубеждения, часто возникающие на работе, когда мы посещаем своего врача общей практики или идем на прием к специалисту, на уровне обучения необходимы дополнительные усилия и осознанность. «О медицинском женоненавистничестве известно больше, чем когда-либо прежде, но борьба с ним должна быть приоритетом с самого начала карьеры врачей», - говорит Джулия. «Все начинается с того, что нужно слушать женщин, не предполагая, что они истеричны».
Доктор Корда соглашается. «Проще говоря, женщины заслуживают того, чтобы к ним относились серьезно с самого начала», - говорит она.
Почему женская боль игнорируется?
Женщины решают рожать без обезболивания или им в этом отказывают?