Когда президент Украины Владимир Зеленский умолял Конгресс США о помощи в защите Украины от нападения России, один американец уже рискует своей жизнью, чтобы спасти украинцев.
Брайан Стерн, ветеран боевых действий армии и флота, помогает людям, все еще запертым в Киеве, спастись от насилия российских войск.
Более 3 миллионов украинцев покинули свои дома в результате войны России с Украиной. Но многие остались позади, не имея возможности безопасно эвакуироваться, тем более, что российские оккупанты нацелены на спасающихся бегством мирных жителей.
Штерн является соучредителем Project Dynamo, некоммерческой организации, возглавляемой ветеранами боевых действий, которые отправляются во враждебные регионы по всему миру, чтобы спасти мирных жителей. Спасательная группа ветеранов была первоначально основана в 2021 году для спасения американских гражданских лиц и союзников США в Афганистане после того, как президент Джо Байден приказал вывести все американские войска из страны.
Штерн - бывший военнослужащий армии США, бывший офицер разведки ВМС США и человек, который утром 11 сентября 2001 года первым реагировал на события 11 сентября 2001 года, - прибыл в Киев за неделю до начала войны. Всего через 90 минут после того, как упала первая русская бомба, проект «Динамо» проводил свою первую спасательную операцию.
Стерн не спал уже несколько дней, когда СЕГОДНЯ Родители разговаривали с ним из конспиративной квартиры в Киеве через Zoom. На сегодняшний день Project Dynamo выполнил 19 успешных спасательных операций. Это одна из немногих, но преданных американских групп, помогающих людям в Украине.
«У нас есть дети почти на каждом забеге. Не скажу, что каждый (один), но подавляющее большинство, потому что они семьи», - сказал Стерн СЕГОДНЯ. «И приходят семьями с детьми.«С момента вторжения России в Украину проект «Динамо» получил более 14 000 просьб о помощи от отчаянных украинцев.
Штерн сказал, что на данный момент его команда благополучно эвакуировала американские, канадские, польские, голландские и украинские семьи из Киева. Он также спас одну афганскую семью, которая бежала из Афганистана в Украину и теперь вынуждена бежать из Украины куда-то еще.
"Это было немного странно. Как ни странно, один из моих парней - американец афганского происхождения и говорит на языке дари. Так что с точки зрения языкового барьера это не было проблемой, - сказал Стерн. - И знаете, они были невероятно благодарны. Они дважды эвакуированы."
Стерн сказал, что спасательные операции обычно выполняются двумя людьми, хотя бывают случаи, когда член команды должен идти один. Недавняя спасательная миссия по эвакуации человека в инвалидной коляске была, по словам Стерн, «спектаклем одного актера».
«Я участвую примерно в 90% операций, но Украина - огромная территория, поэтому мы немного разделяем и властвуем», - добавил он.
Спасательные миссии сложны и чреваты опасностями, сказал Стерн.
«Мы находим их в Киеве, а затем привозим в одно из наших безопасных мест внутри Украины», - пояснил он. «Обычно мы ночуем там внизу - иногда на несколько часов, иногда на ночь. Это зависит».
Путешествие, которое должна совершить команда, чтобы доставить эвакуированных в безопасное место, может занять от 23 до 13 часов - текущий рекорд Project Dynamo.
«Украина - это абсолютная, активная зона боевых действий», - сказал он. "В зависимости от обстоятельств, мы либо едем через границу, либо идем пешком - пешком на самом деле лучше. Это намного быстрее".
Штерн сказал, что у них есть автобус и команда на другой стороне границы, готовые принять эвакуированных и доставить их в безопасные места.
"(Затем) мы сажаем их в автобусы и едем в Бухарест, и они дома свободны", добавил он.
Каждая эвакуация важна для Стерна - имя и номер телефона каждого человека, которого он спас, сохранены в его телефоне. Однако одна эвакуация, в частности, навсегда останется с ним: успешное спасение трех недоношенных детей, самых маленьких эвакуированных на сегодняшний день. Он сказал, что это «безусловно, одна из самых стрессовых вещей, которые я когда-либо делал в своей жизни».
«Я думаю, что малышка Софи должна быть нашей самой младшей», - объяснил он. «Близнецы родились 25 февраля, а малышка Софи родилась через день или два после них».
Команда согласилась на рискованную миссию по ряду причин: младенцы могли умереть, если бы пыль проникла в палаты интенсивной терапии, или в больницах отключилось электричество, или не было достаточного количества врачей для ухода за ними.. Эвакуация потребовала, чтобы Стерн и его команда отправились в две разные детские больницы: новорожденные близнецы были более стабильны, поэтому их забрали первыми.
Малышку Софи, которая была гораздо более хрупкой, потом подобрали. Она была на искусственной вентиляции легких.
«Недоношенные дети страшны даже при самых благоприятных обстоятельствах. Когда все хорошо и они находятся в отделении интенсивной терапии новорожденных во Флориде, это все равно страшно», - добавил он. «Теперь давайте поместим их в зону боевых действий - действительно страшно. А теперь давайте эвакуируем их в зону боевых действий - особенно страшно. Но родители и я? Мы связаны на всю жизнь».
Извлечение младенцев - кодовое название «Операция Близнецы» - требовало, чтобы Стерн ехал за машиной скорой помощи, перевозившей младенцев. Конвой останавливался всего несколько раз для еды, топлива и для того, чтобы позволить врачам, едущим в машине скорой помощи с младенцами, быстро проверить их жизненно важные органы.
Как только миссия была завершена, Стерн сказал NPR: «Сегодня мы даже ничего не сделали. Вот почему я должен вернуться. Мы должны сделать вмятину завтра. Это был особый случай. Очень, очень особый случай».
В то время как Стерн обычно не эвакуирует недоношенных детей, спасение детей является нормальным для Project Dynamo. Самопровозглашенный «большим ребенком», Стерн питает слабость к детям. Он изо всех сил старается «смягчить ситуацию» во время бесспорно опасных спасательных операций, говоря, что полагается на свою «дурацкую» сторону, чтобы успокоить маленьких детей.
«Дети есть дети, откуда бы они ни были - мы узнали это во время наших операций в Афганистане», - сказал он. «Самое важное то, что дети питаются стрессом своих матерей и отцов, поэтому часто родители напуганы, плачут и, знаете ли, явно расстроены. Так что дети часто питаются этим. Мы делаем все возможное, чтобы помочь с этим, но это очень тяжело Мы эвакуировали людей, где все их средства к существованию сводились к хозяйственной сумке."
По мере того, как Россия продолжает наступление на Украину, Стерн сказал, что война стала намного более жестокой.
«У нас есть электронные письма, от которых у вас стынет кровь», - сказал он. "Это средневековье. (Русские) задушили (Мариуполь), взорвали все мосты и морят голодом. дыры в людях, без питания."
"Жестокость абсолютно безумная", добавил он.
По словам украинских официальных лиц, российские силы преднамеренно наносили удары по жилым домам, школам и больницам. Украинские власти считают, что по меньшей мере 2000 мирных жителей были убиты, хотя считается, что это число намного больше. Застрявшие в Мариуполе хоронят погибших в братских могилах.
«Наши регистрации на эвакуацию определенно увеличиваются», - сказал Стерн, выйдя из бомбоубежища после очередного обстрела. «Мы кое-что сделали в Одессе. Мы собираемся сделать кое-что в Харькове. Сейчас мы видим, что (операций) немного меньше. Частично это связано с тем, что много людей уехало. причина этого в том, что многие люди напуганы, и они не выйдут из своих домов."
Штерн поделился, что «вначале» люди, которые эвакуировались, не знали, как будет выглядеть война, и не хотели оставаться, чтобы узнать. Теперь, когда Россия бомбила родильные дома и школы, люди точно знают, как выглядит война. Фотографии умерших членов семьи, убитых российскими войсками и увиденные по всему миру, подтверждают худшие опасения украинцев - террор ощутим.
«Теперь, когда это стало более жестоким и более реальным - и петля вокруг Киева затягивается - теперь у вас есть люди, которые действительно, очень обеспокоены», - добавил он."Все боятся. Все всего боятся. Артиллерии много. Много ракетных ударов. Все это рассчитано на создание страха, и оно работает - действительно страшно не знать, попадет ли снаряд над тобой."
Рост насилия в России сопряжен с повышенным риском для Стерна и его команды. Буквально вчера он был обстрелян российскими войсками во время дневной операции.
"Сегодня днем меня чуть не убили", - сказал он, завершив свое признание беззаботным "ха" и кривой улыбкой.
Тем не менее, он не собирается покидать Украину. Он не может сказать, когда, и даже если, он достигнет точки, когда насилие станет настолько ужасным, что ему придется убираться в безопасное место.
«Мне часто задают этот вопрос, и ответ - я не знаю. Я просто пытаюсь выжить сегодня», - объяснил он. «Я стратег, думаю с точки зрения: «Куда я хочу пойти? Что я хочу делать?» Но я также не… я не знаю. Я борюсь с этим. Это настолько полезно, что вызывает привыкание. Это почти эгоистично."
Штерн сказал, что его команда вывела 19 человек из зоны боевых действий в воскресенье, и чувство, которое последовало за этим, является причиной того, что он остается, когда, возможно, большинство людей ушли бы.
"Спасибо - это ошеломляюще", сказал он. «Уходить кажется неэтичным. Так много людей говорят: «Спасибо, спасибо, спасибо». И так много людей хотят сказать: «Спасибо, спасибо, спасибо». Мне трудно сказать: «Эх, дай мне снова вернуться к работе».
Штерн - волонтер - это не его «работа», и никто из его команды не получает денег за свои усилия. Превращение опасных миссий по эвакуации в устойчивую бизнес-модель - это то, что, по словам Стерн, они «еще не придумали». Проект Dynamo на 100 % финансируется донорами и полагается на щедрость других для успешной работы.
«Вы даете нам деньги, мы спасаем - это так просто», - сказал он. «Каждый доллар идет на операцию».
Потеря сна. Бомбы. Обстрел. Стрессовые операции, спасающие самых беспомощных и самых уязвимых. Отсутствие средств. Околосмертные переживания. Это требует неоспоримых потерь.
И все же Стерн возвращается снова и снова, потому что у него нет другого выбора.
Это гуманитарный кризис масштабов стихийного бедствия. Это похоже на Гаити после землетрясения. Повсюду разрушенные дома, люди плачут, люди мертвы, мужчин, женщин и детей расстреливают поднимали и бомбили каждый божий день», - объяснил он.«Значит, это довольно значительная, значительная катастрофа, понимаете? Итак, знаете, почему я это делаю?
Как ветеран армии и флота, Стерн сказал, что всю свою взрослую жизнь он «выполнял приказы нации». Для него не имеет значения, носит ли он военную форму - у него есть работа, и он ее выполнит.
«Кто придет на помощь? Ответ - такие организации, как Project Dynamo», - сказал Стерн. «Нам это нравится. Это лучшая работа, которую я когда-либо делал. За свою карьеру я работал над вещами, о которых сняли фильмы».
Эта карьера включает в себя несколько боевых туров в более чем 50 странах и Purple Heart.
Я служил в самых элитных армейских подразделениях - всякие крутые штучки. Я был благословлен потрясающей карьерой. И последние семь или восемь месяцев, без сомнения - между Афганистаном и Украина - были самыми полезными в моей карьере», - добавил он.«Нет места, где я бы хотел быть, кроме как здесь. Нет места. Нет места, где я бы предпочел быть».
Видео по теме: