Коди - подросток, влюбленный в девочку из другой школы по имени Телла. После того, как Телла забеременела и был заперт в исправительном учреждении для несовершеннолетних за угрозы взрыва, он не хочет ничего, кроме как выйти, жениться на ней и остепениться. У родителей Теллы другие планы.
Они заставляют ее сделать аборт и планируют отправить ее жить в Рим. Узнав об этом, Коди вырывается из колонии для несовершеннолетних и заканчивает тем, что убивает мать и отца Теллы в ожесточенной схватке. Они отправились в путешествие, чтобы вместе найти место, где можно спрятаться. Однако брат Теллы из флота, Нил, узнал, что произошло, и полон решимости найти Коди и Теллу.
Teenager - это смесь романа о дорожном путешествии, подросткового романа и криминальной истории. Рекламный ролик на обороте описывает это как историю Бонни и Клайда - даже кто-то, кому я рассказал о книге, уловил эту связь. Тем не менее, криминальные аспекты этой книги на самом деле не на первом плане. Коди и Телла совершают множество преступлений, в том числе несколько убийств, но почти все они совершаются в целях самосохранения. В то время как Телла явно травмирована смертью своих родителей в начале, это смягчается тем фактом, что оба были невероятно жестоки к ней, и она не хотела иметь с ними ничего общего. Их кражи автомобилей, денег и лекарств также совершаются только для того, чтобы сохранить себе жизнь и двигаться к месту назначения, каким бы оно ни было.
Из-за того, что жестокие родители Теллы и Коди росли, скитаясь между приемными семьями, ясно, что оба никогда не чувствовали настоящего чувства принадлежности. В воспоминаниях мы видим, что они случайно встретились на футбольном матче в школе Теллы. Теллу привлекает странное поведение Коди, даже когда он выходит на поле и затевает драку с игроком, который Коди ошибочно принимает за ее любовь в середине игры. Как позже упоминает Телла, она знала, что это был знак того, что она наконец встретила кого-то, кто будет сражаться за нее.
Для Теллы и Коди свобода от прежних жизней - их единственная цель, а преступление - лишь средство для достижения этой цели. В какой-то момент они поселяются на ранчо, работая руками. Несмотря на то, что Коди знает, что он будет заниматься не более чем уборкой мусора, а Телла мечтает оказаться в городе, они находят утешение в том, что у них есть место для проживания. Только когда оба узнают темные секреты о людях, управляющих ранчо, они оставляют их в одной из самых мрачных сцен в книге.
Несмотря на преступления и насилие, с которыми пара сталкивается в своем путешествии, оно также наполнено множеством веселых и беззаботных моментов. Первое, что они делают, - посещают Грейсленд и созерцают музыку Элвиса Пресли. В некоторых преступлениях, которые совершают эти двое, есть даже комедийные моменты, например, когда они угоняют полицейскую машину у отвлеченного полицейского. Позже полицейский уходит в отставку из-за позора. Бад Смит очень хорошо сочетает юмор с насилием и трагедией в книге.
Бад Смит также обладает превосходным стилем прозы. Лаконично и вместе с тем поэтично. Есть много кратких, но запоминающихся описаний, таких как «лимонадное солнце» и гимны под названием «караоке для Бога». Есть моменты, когда проза меняется, чтобы соответствовать настроению главы, например глава, где брат Теллы Нил впервые возвращается в Америку. Об этом рассказывается в одном абзаце, затаив дыхание, он рассказывает о своих планах найти свою сестру и готовится к ожесточенной конфронтации в будущих главах.
Teenager - отличный роман. Это очаровательный и трагический взгляд на двух молодых людей, у которых нет дома в этом мире и у которых нет ничего, кроме друг друга. Это взгляд на юношеское стремление к свободе и цену этого, а также сюжет, похожий на триллер, который заставлял меня перелистывать страницы. Бад Смит какое-то время работал в мире небольшой прессы, и это его первая работа с крупным издателем, и я надеюсь, что это сделает его работу более широкой аудитории.