В одной из своих самых известных пьес об одном из самых знаменитых королей Англии Уильям Шекспир не уделяет много времени Сесили Невилл, герцогине Йоркской. Ее роль в пьесе «Ричард III» невелика и легко забывается в истории, которая включает в себя такое большое злодейство и кровопролитие в другом месте. Но Сесили была матерью Ричарда, и хотя Шекспир изображает ее старой и озлобленной женщиной, когда-то ей приходилось быть молодой. И у нее должны были быть амбиции; в средневековом мире 1400-х годов женщины фактически имели больше возможностей влиять на политику, чем их более поздние коллеги, и Сесили была замужем за человеком, который провел большую часть своей взрослой жизни в конфликте с советниками короля Генриха VI и который, в конце концов, умер. в погоне за изъятием короны из рук Генриха. Практически невозможно, чтобы она каким-то образом не была замешана.
Энни Гартуэйт, безусловно, так думает, и в своем дебютном романе «Сесили» она вернула к жизни Сесили Невилл яркими и смелыми штрихами. Любая историческая фантастика - популярный жанр, но я всегда думаю, что есть что-то особенное в романах, которые исследуют давно забытую жизнь, бросая ее в новый свет и действительно уделяя время рассмотрению возможных мотивов, мыслей. и чувства давно умершего человека. Мы все знаем сюжет, то, как все обернулось, и их далеко идущие последствия, поэтому это позволяет автору и читателю действительно сосредоточиться на персонаже и на характерной версии исторического повествования.
Gartwaite действительно поддерживает эту концепцию. Мы встречаем Сесили как молодую женщину, недавно вышедшую замуж за герцога Йоркского, и задающуюся вопросом, что принесет ей ее новая жизнь в верхних слоях английского общества. С годами она показывает себя способным и коварным человеком, которому комфортно разговаривать как с королевами, так и с нянями. Она отлично умеет читать людей и планировать заранее. Она предана своему мужу и его делу, а значит, и их детям, хотя определенно некоторым больше, чем другим. Портрет Сесили, который рисует для нас Гартуэйт, настолько идеально сбалансирован; она не хороший человек. Не совсем. Но реальность ее жизни, и то, чего она пытается достичь, и яростность, с которой она любит людей, которых любит, означает, что она нам все равно нравится, несмотря на ее многочисленные недостатки. Это очень искусное письмо; мы слишком хорошо знаем, как такая сильная женщина, как Сесили, может быть искажена в сознании читателя в нечто гораздо худшее, чем она есть на самом деле. Но Гартуэйт на самом деле не дает нам шанса сделать это.
Я упоминал Шекспира ранее, и теперь я должен кратко вернуться к нему. У Сесили бывают моменты, когда она обсуждает следующий шаг со своим мужем, вносит предложения и сеет семена идей в его разум, и я нашел моменты очень шекспировскими по своей природе. Почти достойна Леди Макбет, за исключением, конечно, того, что это история Сесили, и поэтому мы знаем ее ум вдоль и поперек и понимаем, почему она делает то, что делает. Сесили и Леди М объединяет больше, чем просто склонность к политике; они оба потеряли детей и наследников своих мужей, но там, где леди М остается бездетной, у Сесили появились здоровые и любимые дети, и поэтому она чувствует, что выполнила свой долг. Она довольна тем, где никогда не была Lady M. Возможно, я слишком утрирую сравнение, но оно меня просто поразило, и я не мог отделаться от этой мысли, пока читал.
В «Сесили» есть моменты, когда читатель, не очень хорошо разбирающийся в запутанной истории позднесредневековой Англии, может быть ошеломлен огромным количеством персонажей и тем, как их изменчивая привязанность друг к другу создает и разрушает политическую династию. частью которого они являются. Не помогает и то, что многих из них зовут Джон и Энн. Но в центре внимания всегда находится Сесили, и хотя могут быть моменты, когда истории становится слишком много, мы можем положиться на Сесили - и на твердую руку Гартуэйта на румпеле - чтобы снова вести нас в более спокойные воды.