Похоже, что в последнее время, по крайней мере, в глазах случайного наблюдателя, наблюдается тенденция к историческим романам, которые проливают свет на очень нишевую, давно забытую тему. Правда это или нет, но «Прекрасные ботаники», последняя книга Сары Шеридан, является именно таким романом. Действие происходит в 1822 году. История рассказывает о недавно овдовевшей Элизабет Грэм, которая переезжает в Эдинбург, чтобы жить с тетей своего покойного мужа.
Когда она оказывается там, она принимает участие в работе Уильяма Макнаба, садовника, ответственного за Эдинбургский ботанический сад, который также ухаживает за североамериканским растением алоэ, которое должно дать первые семена. раз в столетие. Она также знакомится с Белль, женщиной, которая интересуется алоэ, и Иоганном, молодым немцем, помогающим организовать предстоящий визит в город короля Георга IV. В городе царит приподнятое настроение, и Элизабет понимает, что у некоторых людей, заинтересованных в цветении редкого растения, на уме больше, чем научный интерес.
Тема, таким образом, довольно узкая; Сколько людей искало бы роман, в центре которого по большей части было бы цветение редкого растения в Эдинбурге 1822 года? Но в этом, конечно, сила такого рода историй, особенно в руках такого уверенного и опытного автора, как Шеридан. Дело вообще не в растении. Мы втягиваемся в мир, о котором нам кажется, что мы должны что-то знать, и, возможно, мы знаем немного, но в Regency Edinburgh можно открыть для себя гораздо больше и еще больше любить.
Как историческое повествование, «Ярмарка ботаников» интересна тем, что половина персонажей взята непосредственно из истории, а половина - вымышлены. Шеридан так хорошо скручивает эти персонажи, что, пока вы не дойдете до примечания автора в конце, вы даже не будете знать, кто был настоящим, а кто нет. Некоторые из них очевидны - например, сэр Вальтер Скотт, знаменитый писатель, занимает видное место на странице, - но мало кто слышал об Уильяме Макнабе или леди Листон и их вкладе в историю. Может быть сложно хорошо использовать реальных исторических людей, но Шеридан дарует им такую богатую внутреннюю жизнь, что они оживают так же, как и созданные ею.
И те, что она создала, по большей части просто замечательны. Всезнающий рассказчик, который то погружается в сознание многих персонажей, то напоминает рассказчиков из романов эпохи Регентства, означает, что мы узнаем многих персонажей изнутри. Элизабет - неотразимая главная героиня, а Белль - бунтарь от начала до конца. Иоганн - лихой герой, легко сравнимый с любым героем Джейн Остин, а я бы даже сказал, превосходящий некоторых из них своими мягкими и добрыми манерами. Если вы пришли на ярмарку ботаников за историей или за знакомыми именами, знайте, что уйдете, полностью влюбившись в Элизабет, Белль и Иоганна.
Я читал «Ярмарку ботаников» за несколько дней с очень переменчивой погодой, от яркого летнего солнца до дождя, бури и обратно, и я должен сказать, что природа действительно сговорилась сделать мне одолжение этим комбинация. Услышав стук дождя в окно, сопровождаемый ласковым теплым солнцем, мы создали прекрасную атмосферу для этой книги, происходящую в столь же переменчивом лете. Следование за множеством симпатичных персонажей по улицам Эдинбурга временами кажется чувственным и романтическим туманным сном.