Риши Сунак сбросил свой безукоризненно скроенный пиджак и чуть-чуть закатал рукава блестящей белой рубашки. Когда мы разговариваем, канцлер посещает фабрику рядом с бывшим шахтерским городом Спеннимур в графстве Дарем, и это настолько расстегнуто, насколько это возможно.
Здесь, в Бишоп-Окленде, ранее безопасном избирательном округе лейбористов, перешедшем к консерваторам в 2019 году, Сунак призывает избранную группу фабричных рабочих спрашивать у него все, что они хотят. Он задает тревожные, но вежливые вопросы о пособиях по уходу, доступном жилье, о том, предоставит ли он всем учащимся начальных классов бесплатное школьное питание - но он уклоняется от этого, восхваляя некоторые бесплатные праздничные мероприятия с включенной едой, которые Министерство финансов финансировало прошлым летом, - а затем он отправился на экскурсию по фабрике, серьезно добавив, что надеется, что они «чувствуют себя уверенно».
Как мультимиллионер, бывший хедж-фонд, женатый на дочери миллиардера, Сунак прекрасно осознает, что он изолирован от финансовых трудностей, с которыми сталкиваются многие из нас. То, с чем он действительно борется, по его словам, балансирует между политикой и отцовством. У него и его жены Акшаты две дочери: девятилетняя дочь Кришна и 11-летняя Анушка. «Ранее в моей карьере, когда у меня было гораздо больше контроля над своим графиком, я мог быть очень активным и вовлеченным, и, вероятно, моя жена сказала бы вам, что, когда наши девочки были от младенцев до малышей, я, вероятно, делал большую часть этого.. Мне это нравится, и я действительно скучал по нему», - с тоской говорит он.
‘Одна из причин, по которой я так не хотела иметь третьего ребенка, заключалась в том, что я не смогу повторить этот опыт, и это было действительно важно для меня. Это было действительно особенное время для меня, и мне это нравилось». Он чувствует себя задумчивым? «На прошлой неделе я был в избирательном округе, и во время этого визита я носил с собой прекрасную годовалую девочку. Это был первый раз за долгое время, когда я почувствовал: «О, было бы неплохо снова», - признается он.
Это был непростой год для Sunaks. Он был оштрафован полицией за участие в ныне печально известном заседании кабинета министров, на котором Джонсону подарили торт на день рождения, как раз тогда, когда выяснилось, что Акшата, родившаяся в Индии, проживает за границей для уплаты налогов и поэтому не платит британские налоги с зарубежных доходов от бизнеса своего отца. (с тех пор она намерена это сделать). Друзья говорят, что Сунак был глубоко расстроен критикой своей жены, а некоторые предсказывали, что он может даже уйти из политики. Но его пакет помощи в размере 21 миллиарда фунтов стерлингов с оплатой счетов за топливо, предназначенный для преодоления кризиса стоимости жизни, вернул его в центр внимания.
Grazia провела кампанию по сокращению расходов на уход за детьми: 62% семей в недавнем опросе, проведенном активистами Pregnant Then Fucked, заявили, что теперь это стоит им столько же, сколько аренда или ипотека. Итак, сочувствует ли канцлер сокращению этих счетов? «Да, безусловно, и я знаю, что мои коллеги добились прогресса», - говорит он, цитируя пересмотр правил ухода за детьми, проведенный министрами образования, в котором, как ожидается, будет рассматриваться вопрос о сокращении расходов, позволяя няням присматривать за более чем шестью детьми одновременно, несмотря на опасения по поводу влияние на уход. Сунак говорит, что это один из вариантов, но подчеркивает, что в обзоре будут рассмотрены и другие. «Мы можем посмотреть на другие страны и на то, как они это делают. Мы хотим поддерживать высокое качество ухода за детьми, но можем ли мы сделать это более доступным способом?»
Ранее один фабричный рабочий спросил его, был ли пакет помощи в размере 21 миллиарда фунтов стерлингов, который он недавно обнародовал, цинично рассчитан на то, чтобы отвлечь внимание от скандала с вечеринками на Даунинг-стрит. (Осторожно, спойлер: он настаивает, что это не так.) Многие в Вестминстере были удивлены, когда Сунака втащили на вечеринку, учитывая, что он трезвенник с репутацией трудоголика. Сунак, сын врача общей практики и фармацевта, чьи бабушка и дедушка приехали в Англию из Индии с очень небольшим багажом, говорит, что родители научили его тому, что ему придется много работать, чтобы получить то, что он хочет. «Я не видел, чтобы мои родители росли, потому что они работали. Лучшее, что, по их мнению, они могли сделать для меня, моих брата и сестры, - это усердно работать, чтобы обеспечить нам лучшую жизнь».
Его отправили в платный Винчестерский колледж, и он говорит, что для его родителей «все было второстепенным» по сравнению с образованием. Собственные дочери Сунака выросли богатыми, но он говорит, что он и его жена предостерегают их от того, чтобы воспринимать свои привилегии как должное; они должны выполнять работу по дому, в том числе гулять с собакой. «Мы должны работать еще усерднее, чтобы убедиться, что они воспитаны с одинаковыми ценностями, потому что моя жена выросла точно так же - ее семья была очень маленькой, и ее родители создали что-то особенное, с точки зрения бизнеса, абсолютно из ничего.'
Многие депутаты-консерваторы списали Сунака со счетов как потенциального лидера после фурора по поводу финансов его жены. Но некоторые все еще задаются вопросом, обратится ли он с такой жизненной историей к тому, что было названо «Женщиной Уэйтроуз» - ключевой демографической группе бывших избирателей-консерваторов из среднего класса, отталкиваемых подлостью и агрессивными культурными войнами за права геев или иммиграцию..
Недавнее исследование, проведенное аналитическим центром British Future, показывает, что 85% британцев теперь чувствовали бы себя комфортно, если бы премьер-министром был представитель этнического меньшинства, что устраняет одно препятствие на пути к любым амбициям Сунака. Так его воодушевляют 85% или угнетают все еще враждебно настроенные 15%?
‘Я по натуре оптимист. Если я подумаю о своем собственном опыте - конечно, я страдал от расизма, когда был моложе, и что меня воодушевляет, так это то, что то, что случилось со мной в детстве или во время взросления, я думаю, скорее всего, не произойдет. происходят сейчас в той же степени – или, если бы они произошли, другие люди, вероятно, вмешались бы и что-то сказали об этом. Это показывает огромный прогресс, которого мы добились как страна, и я этим очень горжусь», - говорит он.
'Я даже не первый, я второй канцлер от этнического меньшинства, который у нас был, и я думаю, что на самом деле это то, что мы должны праздновать в этой стране - нашу терпимость и нашу способность интегрировать людей. из разных слоев общества к общему и общему пониманию того, что значит быть британцем. Но это не значит, что не всегда можно добиться прогресса, верно?» Время покажет, сумеет ли Сунак этого добиться.
Основное изображение: Фотограф - Трейси Уэлч