СПОЙЛЕРЫ ДЛЯ ЛИТЕРАТУРНОГО КЛУБА DOKI DOKI! ПОДПИСАТЬСЯ.
Doki Doki Literature Club! открывается предупреждением. Игра не только показывает, что этот опыт не подходит для детей, но и подчеркивает осторожность для тех, кто страдает от беспокойства и депрессии. Игра спрашивает вас, достаточно ли вы взрослый, чтобы играть, и соглашаетесь ли вы на тревожные образы; согласившись на это, вы попадаете в литературный клуб Doki Doki! титульный экран. Четыре анимешные девушки смотрят на вас, а на заднем фоне играет радостная музыка.
На поверхности Литературный клуб Доки Доки! производит впечатление типичного аниме-романтического визуального романа. Вы играете за молодого школьника, которого подруга Сайори уговаривает присоединиться к школьному литературному клубу. Саёри знакомит вас с Нацуки, Юри и Моникой. В игре вы читаете множество строк текста, включая мысли вашего персонажа и то, как он взаимодействует с девушками. Среди небольших случаев, когда вы выбираете вариант диалога или порядок того, с кем вы говорите, игрок также будет сочинять стихи. В этих сегментах будет представлено множество слов на выбор; каждое слово, которое вы выберете, понравится другой девушке, и в зависимости от вашего выбора откроются дополнительные сцены в игре.
Сами девушки отрываются, как аниме-стереотипы формочек для печенья; Нацуки напористый и неприятный, в то время как Моника - очаровательный президент клуба, а Юрий - тихий. Общий тон Doki Doki также очень напоминает жеманное аниме; анимационный стиль жизнерадостный, а музыка создает приятные и воодушевляющие вибрации.
Все это, однако, предназначено для того, чтобы ввести игрока в заблуждение, поскольку на самом деле Доки Доки - это кошмар, ломающий четвертую стену.
Через некоторое время Сайори признается вашему персонажу, что страдает депрессией; разговор создает грустный момент, а также придает дополнительную глубину повествованию. Позже она также признается вам в любви; это очень интимный момент с множеством эмоций, учитывая, что вы узнали о том, с чем борется Сайори и как ваш персонаж стремится быть рядом с ней.
На следующий день, когда вы идете к ней домой, вы входите в ее спальню и видите, что она повесилась.
Ничто не подготовит вас к изображению безжизненного тела Сайори с пустыми глазами, свисающей с потолка. Затем игра переходит к «концу», отправляя вас обратно на титульный экран. Все кажется нормальным, за исключением того места, где когда-то стояла Сайори; изображение ее персонажа теперь зашифровано.
В начале игры Сайори была первым персонажем, представленным вам; когда вы «перезапускаете» игру, начало разыгрывается аналогичным образом, но с большой разницей. На этот раз, когда наш персонаж говорит о Сайори, ее имя и диалог появляются в виде абстрактных текстовых символов. Все становится еще более странным, когда она появляется в виде черного ящика, который быстро переключается между изображениями других девушек, и все это до того, как экран погаснет, и наш персонаж скажет, что это обычный школьный день.
Странности на этом не заканчиваются, поскольку Doki Doki продолжает время от времени «глючить». Возможно, вы разговариваете с одной из девушек, когда вдруг ее текст появляется в виде случайных символов, или, может быть, их глаза превратились в почерневшие квадраты или их лицо полностью исчезло. Есть разговоры, в которых Моника начинает исчезать поверх текста, когда вы разговариваете с одной из других девушек, блокируя вашу способность читать.
Опыт чтения этой истории становится более причудливым, поскольку Доки Доки жонглирует двумя тонами; даже после самоубийства Сайори и нескольких моментов странных сбоев игра продолжает играть под бодрую музыку, игривые образы и вести разговоры в литературном клубе. Вы можете провести много времени с веселым характером игры, чтобы внезапно перед вами всплыло навязчивое изображение (чтобы потом все вернулось в «нормальное состояние»). Из-за этого Doki Doki постоянно держит игрока в состоянии беспокойства.
По прошествии большего количества времени игра, наконец, раскрывает свой главный поворот. После того, как Юрий совершает самоубийство, Моника «удаляет» свои файлы и файлы Нацуки, и обстановка меняется; после странного перехода вы обнаруживаете, что сидите напротив Моники в классе, за исключением того, что на этот раз комната имеет янтарный оттенок, а окна выходят в бесконечное космическое пространство. Моника начинает рассказывать, как она осознает свое существование в игре и как она хочет быть с «тобой», игроком. Оттуда она рассказывает вам о различных экзистенциальных идеях, касающихся игры и других аспектов жизни.
Doki Затем Doki входит в уникальный сегмент четвертой стены, где вы просто «сидите с Моникой», создавая причудливое взаимодействие, которое простирается от цифрового до физического пространства. Когда ты сидишь и слушаешь Монику, возникает экзистенциальная тревога, когда игра не только знает о тебе, но и пытается быть рядом с тобой.
Если вы попытаетесь выйти из игры, Моника заговорит и попросит вас не уходить, оставив вас с ней в комнате. В конце концов, она позволяет вам выйти, давая вам возможность перейти к финалу. Единственный способ положить конец многочисленным экзистенциальным размышлениям Моники - это выйти и найти файлы игры; как только вы найдете файл персонажа Моники, вам придется его удалить. После удаления файла вы видите, что она начинает исчезать, сцена возвращается к вам с другими девочками в обычной обстановке класса. Сайори подходит к вам, и, когда изображение на экране начинает глючить, она заявляет, что знает все, что сделала Моника, и она счастлива, что вы всегда принадлежите ей. Однако вмешивается Моника, и когда начинаются титры, она удаляет файлы игры, посылая вам последнее леденящее душу прощание перед исчезновением.
Вдохновение для Doki Doki Literature Club! для его сценариста и ведущего разработчика Дэна Сальвато произошло его отношение любви/ненависти к аниме; в частности, он не согласен с клише о том, что «милые девушки делают милые вещи», и как это влияет на повествование во многих аниме. И в Литературном Клубе Доки Доки!, даже до большого разоблачения с Моникой каждая девушка симпатична по этим причинам; использование симпатичных тропов вовлекает игроков в их понимание таких историй, одновременно готовясь разрушить их ожидания.
Все эти элементы позволяют игре быть отличной работой обмана. Литературный клуб Доки Доки! такое ощущение, что вы идете по коридору, окутанному тенями и угрожающей опасностью, все время одетый в радугу и плывущий под восхитительные мелодии. Под фасадом ярких и причудливых персонажей скрывается реальность отчаяния и душевной боли; из-за тревожного характера истории взаимодействие с каждым персонажем столь же интимно, сколь и тревожно. Литературный клуб Доки Доки! это психологический хоррор, который раздражает игроков, заставляя их сомневаться в реальности своего повествования и своей роли в нем.