К 9:30 утра в пятницу в феврале у Лизы было 31 новое сообщение в ее групповом чате, «или где-то около этой отметки», говорит она. «Кто-то разместил ссылку на статью, объясняющую, что цены на энергоносители будут на рекордно высоком уровне с апреля. Не думаю, что до этого мы когда-либо говорили о расходах на топливо», - нервно смеется 34-летняя Лиза. «Но с тех пор это стало чем-то вроде регулярной темы. Мы все очень обеспокоены».
В конце марта Банк Англии опубликовал данные, свидетельствующие о том, что потребительские займы - сумма, взимаемая с кредитных карт и займов, - достигли в феврале пятилетнего максимума, увеличившись до 1 фунта стерлингов.9 миллиардов по сравнению со средним ежемесячным заимствованием в 1,1 миллиарда фунтов стерлингов до пандемии. В том же месяце инфляция, вызванная высокими ценами на топливо и энергию, достигла 30-летнего максимума в 6,2%; по последним данным, опубликованным в июне, он находится на 40-летнем пике в 9,1%.
Идеальный шторм факторов, влияющих на затраты и цепочки поставок - растущий мировой спрос на энергию, сбои вокруг пандемии и Brexit, война России с Украиной - означает, что уровень жизни упадет больше, чем когда-либо с тех пор. рекорды начались в 1956 году. Еще 1,5 миллиона британцев будут ввергнуты в абсолютную нищету, и женщины несоразмерно пострадают.
По данным Фонда прожиточного минимума, в игре много факторов, не в последнюю очередь то, что мы начинаем с уже невыгодного положения. В целом пятая часть женщин (20,4%, или 2,9 млн человек) получает заработную плату ниже реального прожиточного минимума - в настоящее время 9,90 фунтов стерлингов в Великобритании и 11,05 фунтов стерлингов в Лондоне - по сравнению с 14% мужчин. Согласно анализу, проведенному Управлением по делам Ежегодный обзор рабочего времени и доходов Национальной статистической службы. Фонд новой экономики также указал, что более высокие счета для родителей-одиночек, 90% которых составляют женщины, будут потреблять на 56% больше располагаемого дохода по сравнению со «средними» семьями.
Не только это, но и так называемая «женщина-фляция» проникнет даже в самые основные аспекты нашей жизни. Данные Spareroom показали, что более 85% женщин тратят 30% или более своего дохода на аренду жилья по сравнению с 75% мужчин, и у них также будет меньше сбережений, на которые можно было бы опереться. И хотя все потребители ожидают, что их продуктовые магазины вырастут на 180 фунтов стерлингов в год, Фонд прожиточного минимума обнаружил, что женщины гораздо чаще тратят на продукты питания и чистящие средства, которые «более подвержены волатильности, вызванной инфляцией».
«Я уже начала вносить изменения, - говорит Лиза, работающая в сфере PR, - как и мои друзья. Теперь я никогда не включаю горячую воду дома – принимаю душ только после тренировки, утром умываюсь холодной водой и кипятлю чайник, чтобы умыться. Я купил кучу свечей в магазине, чтобы попытаться сэкономить на освещении.’
Друзья Лизы, работающие в сфере образования или СМИ, сообщают о подобных ситуациях.
‘Одна подруга сказала, что ее племянница-подросток вносит свой вклад в оплату счетов за домашнее хозяйство своими субботними деньгами; другой подумывает о том, чтобы в 37 лет вернуться к совместному проживанию в доме, потому что жизнь в одиночестве в городе станет невыгодной. Некоторые теперь полагаются на грелки и прыгуны, чтобы согреться, опасаясь, что не смогут оплатить счета за отопление.
‘Больше всего боятся одинокие друзья. Шансы уже складываются против вас. Мы много работали над обеспечением нашей безопасности, но она держится на острие ножа».
Мини-весенний бюджет канцлера Риши Сунака, представленный 23 марта, мало чем помог тем, кто больше всего пострадал от кризиса стоимости жизни. Несмотря на обещания Бориса Джонсона о том, что меры жесткой экономии закончились, в настоящее время в реальности жизни в Великобритании мало что можно назвать «сильным и стабильным». Скорее, это знакомая, заброшенная история.
'Поскольку страна движется к самому большому падению уровня жизни за всю историю наблюдений, канцлер встала у почтового ящика и объявила о пакете мер политики, который не помогает домохозяйствам, которые нуждаются в наибольшей поддержке, и который дает большой импульс самым богатым», - заявил на прошлой неделе доктор Джордж Дибб, глава Центра экономической справедливости IPPR. «Наш анализ показывает, что у домохозяйств из беднейших 20% по-прежнему не останется иного выбора, кроме как лишиться предметов первой необходимости… Сегодняшнее заявление было упущенной возможностью обеспечить спасательную шлюпку для повышения уровня жизни людей».
«Я не могу наверстать упущенное», - говорит Миа Вон, 31 год, внештатный менеджер по маркетингу, которая живет в Девоне со своими детьми 10 и 4 лет. «Я уже просрочил муниципальный налог и счет за воду. И это до того, как начнется самое худшее. Мы с партнером расстались в сентябре, так что теперь я мать-одиночка. Я делаю очень строгие электронные таблицы каждый месяц. Это просто, кажется, невозможно. И все же мало кто из ее друзей знает, насколько тяжела ее ситуация. «Я стараюсь не говорить об этом, - говорит она. «Это ощущение того, насколько некомфортно всем остальным, потому что они не обязательно хотят знать, насколько они близки к бедности. Все это невероятно расстраивает и очень пугает. И в данный момент это кажется безнадежным».
Имя изменено