Каждый школьник узнает, что промышленная революция началась в Англии. Леса были вырублены, чтобы продемонстрировать, почему Англия, и только Англия, имела культуру и институты, чтобы стать родиной современного промышленного капитализма в конце 1700-х годов. Между тем создание крупных заводов едва не началось не в Англии, а в американских колониях Великобритании 250 лет назад. Американская версия с треском провалилась, потому что культуры и институтов было недостаточно, чтобы разжечь экономическую революцию.
Это было в июне 1764 года, когда торговец по имени Питер Хазенклевер высадился в Нью-Йорке с планами построить сеть заводов, подобных которым не видел мир. Хазенклевер, которому тогда было 48 лет, почти с рождения был международным бизнесменом. Он вырос на северо-западе Германии, где его отец владел мельницами, которые нагревали небольшое количество древесного угля и железа вместе, чтобы производить сталь, из которой можно было ковать и затачивать лезвия ножей. Он жил и торговал в Бельгии, Франции, Португалии и Испании. Среди его знакомых был Фридрих Великий, король Пруссии, который нуждался в совете Хазенклевера о поощрении текстильной промышленности.
Hasenclever переехал в Лондон в 1763 году. Несколько взяток убедили парламент предоставить ему британское гражданство, а вместе с ним и право инвестировать в американские колонии Великобритании. Разбогатевший за годы, проведенные в Испании, Хазенклевер вложил 8000 фунтов стерлингов в партнерство с двумя английскими торговцами. Никто из троих не был в Америке, но все учуяли возможность делать железо.
Парламент обычно выступал против производства в Америке, чтобы защитить рабочие места дома. Но желание защитить британскую промышленность столкнулось с опасной реальностью: истощенные шахты и истощенные леса больше не могли удовлетворить бесконечные потребности Королевского флота в железе. Большая часть пушек и плит ВМФ была сделана из железных стержней, привезенных из Швеции. Обеспокоенный угрозой безопасности, если Швеция прекратит поставки, парламент открыл дверь для импорта железа из колоний.
Хасенклевер и его партнеры подсчитали, что они могли бы получать годовой доход от 20 до 30 процентов, производя железо в Америке и продавая его через Атлантику. Чтобы облегчить себе задачу, они познакомились с некоторыми джентльменами, которые могли повлиять на государственные закупки железа, такими как генерал-майор Дэвид Грэм, личный секретарь королевы Шарлотты, и Джордж Джексон, которого вскоре назначили заместителем секретаря Адмиралтейства. Эти аристократы и их друзья вложили 40 000 фунтов стерлингов в создание Американской компании. Hasenclever будет управлять бизнесом компании в Америке, а партнерство Hasenclever, Seton и Crofts будет транспортировать ее продукцию и продавать ее в Великобритании.
В январе 1764 года двоюродный брат Газенклевера отправился в Германию, где тайно нанимал горняков, каменщиков, кузнецов и кузнецов в условиях запрета на эмиграцию квалифицированных рабочих. Тем временем Хазенклевер отплыл в Нью-Йорк.
Вскоре после приземления он купил 10 000 акров каменистой труднодоступной земли в горах Рамапо, гряде невысоких, но очень крутых холмов всего в 30 милях к северо-западу от города. Имущество включало несколько древних шахт и металлургических заводов. Владельцы колонии в Нью-Джерси одобрили его планы по производству железа после того, как ее следователи сообщили: «По нашему мнению, земля совершенно непригодна для каких-либо целей, кроме тех, для которых г-н Х. предложил ее использовать». Когда в конце лета прибыли первые из 535 немецких рабочих и членов их семей, заброшенные шахты были вновь открыты, а старые очаги вновь зажжены. К ноябрю 1764 года Американская компания производила железо.
В 1760-х годах Нью-Джерси был усеян крошечными металлургическими заводами. Большинство из них были цветочными, прославленными кузнечными мастерскими, в которых кузнец - часто раб, неспособный отказаться от опасной работы - нагревал кусок руды над древесным углем в очаге. Стоя в нескольких дюймах от горячих углей, кузнец протягивал крючок, чтобы оттолкнуть грязь и камень и поднять светящуюся массу металла, называемую налетом, на наковальню, где он мог выковать больше примесей. День тяжелого труда может произвести несколько слитков железа, 14 футов в длину и два дюйма в сторону.
Bloomeries были сырыми, но их строительство было намного дешевле, чем основная альтернатива, доменные печи. Доменная печь представляла собой каменную печь в форме яйца высотой 20 футов, предназначенную для поддержания очень высоких температур в течение нескольких месяцев подряд. Уголь или древесный уголь разжигали огонь, раскаленный добела взрывами кожаных мехов. Руда будет подаваться, и производитель железа будет варить ее вместе с флюсом, таким как известняк, при температурах, намного более высоких, чем может достичь криминальный завод. В конце концов, железо отделялось от массы, и расплавленное железо стекало в формы, известные как чушки. Чугун был хрупким, но литых чушек можно было затащить в кузницу, разогреть и перековать в кованые прутья.
Это была по любым меркам примитивная индустрия. Руду добывали кирками и лопатами по несколько фунтов за раз. Блюмерии и доменные печи ежедневно производили крошечное количество металла. Их крупнейшими клиентами были кузнецы, которые забивали несколько дюймов нагретого железного прута в подкову или петлю. Некоторых свиней обрабатывали рабочие, толкая небольшие кусочки древесного угля в расплавленное железо до тех пор, пока углерод в древесине не диффундировал в металл, с трудом производя достаточно углеродистой стали, чтобы выковать несколько ножей или топоров.
Стратегия Хасенклевера была намного грандиознее. Американская компания должна была стать трансатлантическим предприятием, производящим большое количество высококачественного железа и, в конечном итоге, стали. Он, его партнеры и инвесторы американской компании будут контролировать каждый этап операции, от добычи полезных ископаемых на отдаленных горных склонах Нью-Джерси до продажи металлических слитков в Лондоне.
Чтобы реализовать это видение, компания приобрела еще больше земли, пока не стала владельцем 34 квадратных миль леса вокруг Рингвуда, штат Нью-Джерси, и 53 шахт. Немецкие каменщики построили три доменные печи, две штамповочные мельницы, семь кузниц и 10 угольных складов для переработки деревьев в древесный уголь. Чтобы добыть руду, известняк и древесину, 214 волов, принадлежащих компании, тянули повозки по прорубленной в дикой местности принадлежащей компании дороге. Новые дамбы перекрыли четыре водохранилища, в том числе водохранилище, ныне известное как озеро Такседо в штате Нью-Йорк. Четыре лесопилки с гидроприводом распиливают пиломатериалы для укрепления шахт и каркасных зданий.
Металлургический завод Питера Хазенклевера, возможно, был самым амбициозным промышленным предприятием своего времени. Но в то время как Хазенклевер смотрел на колонии как на базу для промышленности в долгосрочной перспективе, его инвесторы устали от его бесконечных планов расширения. Они хотели дивидендов, и в этом плане у американской компании дела шли плохо. Штормы разрушили мельницы и водяные колеса, что потребовало затрат на реконструкцию. Мельницы могли производить железо только до тех пор, пока зима не сделала дороги непроходимыми и водяные колеса не остановились; три-четыре месяца в году продавать было нечего. К разочарованию этих титулованных джентльменов в Лондоне, американская компания не получила большой прибыли.
Технологии были частью проблемы. Машины, которая позволяла бы большому заводу производить стальной прут дешевле, чем маленькому, не было. Чем больше древесного угля потребляли доменные печи, тем дальше лесорубам Hasenclever приходилось добираться до деревьев, что увеличивало затраты. Руда, болванки и слитки перевозились по одному вагону за раз, без экономии затрат по мере увеличения объема. Масштаб был бесполезен, поэтому расширение потребляло все больше денег, не принося большей прибыли.
Но еще более неприятными, чем отсутствие технологий, были культурные основы британского капитализма восемнадцатого века. Американская компания была не корпорацией в современном понимании, а частью совокупности товариществ. В 1766 году один из лондонских партнеров Хазенклевера был объявлен банкротом, потащив с собой двух других партнеров. Теперь, когда финансовое положение Хазенклевера пошатнулось, его партнеры по американской компании занервничали. Они более внимательно изучили его дела, утверждая, что он потратил 54 000 фунтов стерлингов из их денег на расширение бизнеса, что намного больше, чем 40 000 фунтов стерлингов, которые они согласились вложить.
Инвесторы прислали ряд менеджеров, чтобы взять на себя операции в Нью-Джерси. Хазенклевер проигнорировал их и обратился за поддержкой к Уильяму Франклину, колониальному губернатору Нью-Джерси. Исследователи Франклина сообщили в июле 1768 года, что «г. Хазенклевер многого добился» и пришел к выводу, что ни одна из его затрат не была лишней. Тем не менее, его вызвали в Лондон, чтобы предъявить обвинения в нецелевом использовании средств компании. Теперь в игру вступили классовые различия, поскольку аристократические инвесторы подали в суд на капиталиста, добившегося собственного успеха. Юридический исход никогда не вызывал сомнений. Металлургический завод был закрыт. Питер Хасенклевер так и не вернулся в Америку.
Итак, четверть тысячелетия назад промышленная революция в Нью-Джерси потерпела неудачу. Следующие полвека изобретательные предприниматели будут прилагать усилия к текстильным фабрикам в английских Мидлендах, а не к кузницам в американских дебрях. Через множество переходов из рук в руки печи и кузницы Американской компании продолжали производить железо до окончания Гражданской войны. Однако, когда несколько лет спустя новые технологии изменили производство стали, заводы Хазенклевера в горах Рамапо были слишком устаревшими, чтобы участвовать в революции.