Я встаю с плюшевого синтетического колючего стула и протягиваю руку. В течение последнего часа я была прямолинейна и сглаживала свой слегка северный акцент, чтобы произвести впечатление на человека, который держит в своих руках частичку моей (потенциальной) карьеры. Он относится к нашей беседе явно менее серьезно, как я понял из того факта, что он лениво закинул ноги на стол между нами на время разговора и нетерпеливо вздохнул в ответ на мои ответы. Меня немного раздражает его апатия, но я тоже хочу эту работу. Поэтому, когда он отводит мою руку и обнимает меня в конце интервью, я просто… позволяю ему.
Сегодня я вспомнил об этой странной небольшой перепалке после того, как прочитал, что основатель Теда Бейкера, 63-летний Рэй Кельвин, ушел в отставку с должности исполнительного директора и директора компании после многочисленных заявлений о его неподобающем поведении в рабочее место. Кельвин, по словам сотрудников Ted Baker, придерживался режима «принудительных объятий», что он категорически отрицает. Новости появились после того, как более 1000 человек подписали петицию в знак протеста против предполагаемого преследования Кельвина, а более 60 нынешних или бывших сотрудников подали официальные жалобы на его поведение. Они утверждают, что он не только неподобающим образом обнимал их, но и целовал в уши и настаивал на массаже плеч. В петиции также утверждается, что предыдущие жалобы на Кельвина, который руководил компанией более 30 лет, были «умышленно проигнорированы» ответственными лицами. «Я видел, как генеральный директор просил молодых сотрудников женского пола сесть к нему на колени, обнять его или позволить ему помассировать уши», - говорится в петиции. В ответ сотрудники отдела кадров, как сообщается, сказали, что это «именно то, что нравится Рэю».
Почти сразу же новость об уходе Кельвина была аккуратно подшита под «строку объятий», и, что неизбежно, в Интернете начали закатываться глаза. «Вынужденные объятия!» твиттеры обрадовались: «Все, меня сажают в тюрьму!».«Иисус плакал!» - заметил другой. В то время как многие из нас отшатнулись бы при мысли о необходимости обнять нашего босса, Кельвин был в восторге от этого, согласно заявлению, опубликованному от его имени, в котором отрицаются какие-либо правонарушения. «Хотя сделанные заявления полностью противоречат ценностям нашего бизнеса и ценностям нашего генерального директора, мы относимся к ним очень серьезно», - заявили в компании, добавив: «Рэй приветствует многих людей, которых он встречает, с объятиями - будь то акционер, инвестор, поставщик, партнер, клиент или коллега. Объятия стали частью культуры Теда Бейкера, но на них абсолютно не настаивают».
То, что «объятия стали частью культуры Теда Бейкера», достаточно тревожно. Но, независимо от вины Кельвина в этом конкретном примере, более широкая дискуссия вокруг «принудительного объятия» интересна. Редуктивный язык, используемый для описания чувства крайнего дискомфорта, показывает, как мы видим подобное поведение на рабочем месте и вне его: жаловаться на это было бы преувеличением; что некомфортность - это то, что нужно принять, а не оспаривать.
В течение многих лет так оно и было. Мы все знаем, когда мужчина-серийный обнимальщик превращается из раздражающего в жуткого. Мы все знаем, когда объятие - это не объятие; каждый из нас возмущался дерзостью мужчины, прижимающего вас к своей груди, в то время как он молча оценивает ваши сиськи таким коварным образом, что вы чувствуете себя глупо, если осмеливаетесь указать на это. Мы миримся с тем, что рука находится слишком низко на бедрах или на несколько дюймов дальше от спины по контуру бюстгальтера под рубашкой. До Вайнштейна и MeToo эти вещи считались слишком незначительными - женские тела, возможно, считались слишком незначительными - чтобы о них можно было говорить.
Но мы давно знаем, что эти сексуальные микроагрессии могут выступать в качестве «воротного механизма» к сексуальным преступлениям. И если оставить такое поведение без изменений, это может только способствовать росту уверенности в себе. Возможно, так же уверенно, как Филипп Грин, который в эти выходные был замечен целующимся с предполагаемой сотрудницей, которая сидит у него на коленях, называя ее только «непослушной», в видео, просочившемся в газету The Sun.делал что-то незаконное, но неудивительно, что бульварная газета вопила «Slime Green» на первой странице субботы.
Исход дела Рэя Кельвина еще предстоит увидеть в ожидании дальнейшего расследования. На данный момент поднятые вопросы полезны.
Мужчина, который обнял меня в конце моего собеседования, предложил мне работу (но не раньше, чем потребовал, чтобы я заказал его дочери Uber по его телефону, потому что, по его словам, «ты молода» и «я не не хочу учиться делать это»). Я отказался, но я не говорил, и мне жаль, что я не говорил. Вместо этого я просто не продвигался в компании, где у меня был потенциал, отчасти из-за его поведения, в то время как он процветал. Сколько других женщин должны сделать то же самое?