Говоря о Rule of Rose, в игровом сообществе почти всегда встречается слово «противоречие». Психологическому хоррору исполнилось 15 лет, и по сей день он все еще глубоко травмирован своей дурной репутацией.
Разработчик Punchline хотел создать игру ужасов на выживание, совершенно отличную от двух тяжеловесов того времени, Silent Hill и Resident Evil, и это привело к тому, что он исследовал что-то, что в конечном итоге привело к падению его репутации.
В центре сюжета Дженнифер, 19-летняя девушка с глубоко травмирующим прошлым. В Англии 1930-х годов она оказывается на ветхом дирижабле и во власти группы молодых девушек-садистов, называющих себя Аристократками Красного Мелка. Вынужденные каждый месяц находить для них подношения, Дженнифер и ее собачий компаньон Браун изо всех сил пытаются выжить в условиях жестокого режима молодых девушек, поскольку она узнает больше о своем собственном трагическом прошлом.
Вещи принимают еще более зловещий оборот, поскольку Дженнифер оказывается выбранной в качестве следующего подношения, а секреты Аристократов Красного Мелка раскрываются. Неудивительно, что здесь нет голливудского финала. Это психологически карательная история о травме, жестоком обращении и отсутствии последствий, а не о чем-то, просто состряпанном для того, чтобы шокировать.
Изображение в игре группы детей без вины или греха само по себе вызывает беспокойство. Мысль о том, насколько ужасным было бы, если бы они обладали властью над взрослыми, была и остается смелым выбором для хоррор-игры. Даже если в то время критика не была особенно теплой по отношению к Rule of Rose, она получила множество аплодисментов за то, что осмелилась затронуть такие деликатные темы.
К сожалению, нет ничего более предсказуемого, чем отдельные части СМИ, не знающие о прогрессе медиума, цепляющиеся за что-то, неправильно понимающие это и разжигающие полемику, которой на самом деле нет.
Эта история вызвала беспокойство у Sony, которая попросила смягчить название для PlayStation 2, но Punchline отказалась. Игра была упомянута в статье о морали и насилии в видеоиграх, и через британскую прессу эта информация в конечном итоге превратилась в Rule of Rose, предположительно повествующую о том, что детей хоронят заживо, причастных к садомазохизму и изнасилованию. Было бы, конечно, совершенно понятно подвергать сомнению такой контент, но правда в том, что в игре такого контента не было, и она уже прошла сертификацию до того, как начался моральный беспредел.
Это не помешало средствам массовой информации призвать к удалению игры и к более жестким системам рейтингов для видеоигр в целом. Неудивительно, что призывы к запрету игры исходили почти исключительно от людей, которые даже не заглядывали в нее сами, не говоря уже о том, чтобы взять в руки контроллер, чтобы в нее поиграть. Волна дурной славы взяла верх над разумом и правдой, потому что уже не в первый раз непонимание вызвало ненужные споры.
В результате Rule of Rose запретили продавать в некоторых европейских странах, несмотря на то, что запрет был основан не более чем на лжи. Таким образом, проклятая легенда Rule of Rose превратилась в отвратительную видеоигру, а не в ущербный, но проницательный психологический ужас, которым она была.
Жемчужные политики и заламывающие руки средства массовой информации, возможно, возвели Rule of Rose на пьедестал намного выше, чем когда-либо, если бы это была просто еще одна игра в жанре ужасов, и при всей ее культовой ценности она не была лучшая игра в мире; но это определенно заслуживало большего, чем быть козлом отпущения. Некоторые аспекты морали были затронуты довольно успешно, учитывая, что многие игры сегодня все еще борются с представлением сложной морали. Это также было освежающим изменением темпа по сравнению с тем, что предлагалось в то время, и саундтрек очень недооценен из-за его роли в передаче неудобной угрозы игры. Это неотшлифованная жемчужина, о которой можно сказать что-то другое.
Как и некоторые комиксы и фильмы ужасов, вызвавшие необоснованное возмущение в прошлые годы, «Правило розы» не является безнадежно неприятным произведением и не обязательно является классикой жанра. Но это важно не только из-за споров.