В детстве я знала, что однажды стану мамой. В 11 лет я записалась на сертификационные курсы няни и проводила выходные, присматривая за соседскими детьми. В старших классах я стал старшим сторожем в яслях моей церкви. А в колледже, а затем в аспирантуре мне нравилось подрабатывать няней на летних каникулах.
Я дорожила этими ролями, и мне было приятно знать, что я влияю на жизнь детей, находящихся под моей опекой. Мне просто не приходило в голову, что, когда я стану старше, могут быть и другие роли, которые мне будут нравиться больше, например, роль партнера, друга, волонтера и профессора - все роли, которые я нахожу полноценными сегодня. Я просто предполагала, что однажды проснусь и почувствую необходимость исполнить свое «женское предназначение». Этого никогда не было. Меня никогда не тянуло к материнству, и со временем я поняла, что мне нравится моя жизнь такой, какая она есть, только мой муж Лэнс и я. Я хотел свободы, чтобы энергично продолжать свою карьеру без чувства вины. Меня двигала надежда, что я смогу изменить жизнь своих учеников, многие из которых первыми в своих семьях поступят в колледж.
Яростно независимый человек, я знал себя достаточно хорошо, чтобы знать, что мне нужно свободное от работы время, тихое время для размышлений, шанс не быть нужным в течение дня. И я люблю, когда у меня есть время и энергия, чтобы посвятить свой брак, решить под влиянием момента, чтобы встретиться за выпивкой после работы, покататься на побережье или расслабиться без обязательств. Все это побудило меня и Лэнса, разделявшего мои чувства, запустить наш блог «У нас (не) будет ребенок!» более шести лет назад, что, в свою очередь, привело меня к написанию книги на эту тему.
Мы хотели место, где мы могли бы отпраздновать наш выбор и поделиться тем, что мы узнали. Мы видели письма обозревателям советов, в которых сокрушались о принуждении родителей к внукам, слышали крики «Ты пожалеешь об этом!» от благонамеренных друзей, видели обзывательства («Эгоистка!», «Глупец!» «Мелко!») от ученых мужей и политиков. Мы знали, что люди думают о нас, бездетных. Однажды на вечеринке женщина, которая, как я думал, станет моей новой подругой, спросила, сколько у меня детей. Я сказал ей, что нет, были только Лэнс и я. Ее ответ? Снисходительное «О». Затем она повернулась и ушла, избегая меня до конца вечера. Я был ошеломлен и унижен. И мы знали из собственного опыта и исследований, что многие заявления о нашей жизни - мы эгоистичны, у нас нет семьи, мы ненавидим детей, у нас нет наследия - вовсе не соответствуют действительности.
На самом деле, наши причины нежелания быть родителями – радость, самореализация, желание развивать отношения, забота о будущем – выглядят очень похоже на причины, по которым другие соглашаются стать родителями. Неродители не лишены интереса к заботе о других. Мы создаем семьи, как и все остальные, предоставляя убежище и дом друг другу. И, как и другие семьи, мы с Лэнсом подумали о том, какое наследие мы надеемся оставить после того, как нас не станет. Наше наследие не примет форму детей, но мы оставляем свой след, участвуя в нашем сообществе, жертвуя на дела, которыми мы увлечены, и наставляя молодое поколение.
Другие бездетные семьи делают то же самое. В ходе опроса 700 бездетных женщин и мужчин, проведенного с одним из моих студентов, мы обнаружили, что треть этих людей активно участвуют в общественной жизни, примерно столько же, сколько 31,3% родителей с детьми до 18 лет, которые тоже участвует. Исследователи также обнаружили, что неродители играют важную роль в жизни детей. Четверть из 70 бездетных женщин и мужчин, с которыми я беседовала для своей книги, выбрали профессию - преподавание, консультирование, педиатрия и т. д., - которая позволяет им изменить жизнь детей к лучшему. Но наше наследие также выражается в том, что мы не оставляем следов, оставляем меньше, а не больше. Многие бездетные люди делают выбор не становиться родителями из-за заботы об окружающей среде. Как показал обзор 39 исследований, проведенный в 2017 году, наиболее важное действие, которое может предпринять человек в развитом мире для уменьшения своего углеродного следа, - это иметь меньше детей.
Конечно, будучи счастливо бездетными - то есть мы сделали выбор не иметь детей - наши обстоятельства отличаются от тех, кого я бы назвал бездетными, людей, которые хотели детей, но никогда их не имели. Но независимо от того, бездетны они или бездетны, люди, не имеющие родителей, разделяют опыт жизни в мире, который считает родительство нормой, лучшим путем к полноценной жизни. Девочек, в частности, учат, что наиболее полноценная роль - это роль матери, хотя в Англии и Уэльсе 18% женщин, достигших 45-летнего возраста в 2017 году, никогда не имели детей. Правда в том, что есть много способов найти смысл, создать семью и оставить наследие. Для меня и для все большего числа людей сегодня этот путь просто не включает в себя роль родителя.
«Childfree By Choice» доктора Эми Блэкстоун уже в продаже (20 фунтов стерлингов, Даттон). Что вы думаете об этом? Дайте нам знать по адресу [email protected]