Ну, вытрите меня влажной салфеткой: меньше женщин рожают детей до тридцати. Кто бы мог догадаться?! Невозможно представить! За исключением, ну, тех, кто ходил по супермаркетам, заходил на сайт знакомств, просматривал новости или слушал в автобусе за последние десять лет.
Последний выпуск Управления национальной статистики по деторождению для женщин, родившихся в разные годы, Англия и Уэльс: 2020, наконец, излагает в графической форме то, что многие миллионы из нас уже знали, чтобы быть правдой: что женщины имеют меньше детей и рождение этих детей в более позднем возрасте. На самом деле, половина женщин, родившихся в 1990 году - возможно, от песен Ice Ice Baby от Vanilla Ice или Madonna’s Vogue - к своему 30-летию не имели детей.
Я говорю женщины, потому что это слово прямо в названии доклада. Именно на женских коленях эта дискуссия так часто сидит, как незамерзший, комнатной температуры мешок с горохом, неприятно капая своим конденсатом по нашим бедрам. Женские тела - это национальный ресурс, за которым мы следим.
Что бы ни заставляло женщин держаться, это заставляет мужчин держаться в среднем на 36 месяцев дольше.
Но, если можно так смело, это не только женский вопрос. Средний возраст первого отца в Великобритании все еще на три года старше, чем у матери; 33,3 года по сравнению с 30,3 годами. Что бы ни заставляло женщин держаться, это заставляет мужчин держаться в среднем на 36 месяцев дольше.
Как и многие цис-гендерные гетеросексуальные женщины, я уже давно знаю об этой тенденции. Мы почувствовали это в язвительных взглядах над свечами на день рождения и попробовали это в тупых вопросах старших родственников на свадьбах. Мы видели это на наших банковских балансах и выгравировали на нашей коже. Для меня более интересен вопрос не только о том, сколько женщин без детей исполняется тридцать лет, но почему?
Мне исполнилось 30 без ребенка. В разгар того, что я называю Паническими годами, я вступил в свое третье десятилетие без детей, в съемной квартире рядом с водоочистными сооружениями. Я был одинок, недавно меня уволили, и я не мог водить машину. Я жил в недоступном городе, работал в отрасли, которая, казалось, трепетно относился к своим будущим перспективам, обремененный студенческими долгами, с темным, но неопровержимым знанием того, что мир природы безвозвратно уничтожается.
Мужчины вокруг меня в значительной степени яростно жили как двадцатилетние так долго, как это было возможно. Измерение их жизни в кофейнях и твитах о пиве, новых тренерах и бесконечных обсуждениях американского телевидения, международных спортивных состязаний, хрустящей электронной музыки, запусков продуктового бизнеса (удалить, если нужно). Никто из них не говорил об отцовстве. Всегда.
Когда и будут ли женщины рожать детей, это их личное дело, которое говорит о большей силе в игре.
Перспектива забеременеть казалась в тот момент такой же вероятной, как складной нож, превратившийся в карьеру морского биолога. Или открытие, что я на самом деле венесуэлец. Или шансы на участие в зимних Олимпийских играх. Совокупность нескольких факторов сделала этот прогноз маловероятным: глобальная финансовая незащищенность, плохие перспективы свиданий, нестабильное и недоступное жилье, краткосрочные рабочие контракты (или вообще отсутствие контрактов), стоимость жизни, страх за будущее планеты и осознание… однако нечетко - что беременные люди по-прежнему сталкиваются со значительной дискриминацией. Достаточно беглого взгляда на работу Pregnant Then Fucked, чтобы понять, что идея о том, что мы достигли своего рода постфеминистского материнского равенства, - это холодный мешок лжи. Мы даже не начали исправлять такую очевидную и универсальную вещь, как забота о детях.
Я также знал, что быть бездетным может быть - для миллионов людей - активным, сознательным и позитивным выбором. Из тех 50% женщин, которые сегодня не рожали, значительная часть сделала это намеренно. Они будут на противозачаточных средствах, чтобы сделать это так. Поэтому, когда я читаю статистику типа «женщин в возрасте 45 лет, родившихся в 1975 году, которые завершили детородный возраст в 2020 году, 18% были бездетными», я не нахожусь в ужасе. Или жалость.
Как ни странно, это заставляет меня вспомнить о путешествии по пляжу в возрасте 13 лет, одетом в бледно-розовые джинсы Pepe, только чтобы посмотреть вниз и понять, что мои ластовицы были окрашены в цвет ржавчины. Я нахожусь в «детородном возрасте» около 25 лет, в том смысле, что с тех пор, как у меня начались месячные, я, вероятно, могла иметь детей.
Но я этого не сделал. Не раньше, чем мне исполнилось 33 года; и встретил кого-то, кого любил, начал серьезно относиться к своей профессиональной жизни, завел хорошую сеть друзей и посвятил время своей семье. Я прошла курс терапии, столкнулась с вполне реальной возможностью того, что у меня никогда не будет детей, и научилась переносить неопределенность. Я был более стойким, даже в панике.
Когда и будут ли женщины рожать детей, это личное дело, которое говорит о большей силе в игре. Вместо того, чтобы зарываться в мягкие животы ничего не подозревающих женщин, давайте начнем смотреть вверх и на то, что нам действительно нужно исправить.
Полли Вернон: «Нам нужно перестать допрашивать женщин о том, есть у них дети или нет»