Принятие ЛГБТК+ в основном обществе настолько быстро прогрессировало, что многие могут забыть, что всего десять лет назад идея закона, разрешающего браки между людьми одного пола, вызывала серьезные споры. Еще раньше, во время кризиса СПИДа в 1980-х годах, эта болезнь подвергалась стигматизации и игнорировалась как болезнь геев и наркоманов, и поэтому была заслуженной. В результате многие геи того времени потеряли любовников и друзей из-за болезни, почти не надеясь на помощь. «Моя мертвая книга» Нейта Липпенса - это история человека, который пережил те времена, и долгосрочных последствий его переживаний.
My Dead Book в основном рассказывается фрагментарно и вне хронологического порядка, как если бы они писались по мере того, как к рассказчику возвращались воспоминания. История прослеживает его время от несовершеннолетнего мужчины-проститутки в Нью-Йорке до жизни мужчиной средних лет в Висконсине.
Неназванный рассказчик почти не размышляет о своей семейной жизни или о том, что его выгнали за то, что он гей. Когда они упоминают об этом, они делают это в связи с разговором о подруге-лесбиянке, которую также выгнали из дома, когда ее отец обнаружил ее сексуальность. На самом деле многие воспоминания рассказчика связаны с людьми, которых он когда-то знал и которые с тех пор скончались. В качестве другого примера, когда он вспоминает, как в подростковом возрасте занялся проституцией, не имея другого выбора, как зарабатывать деньги, он делает это, рассказывая о своем тогдашнем друге, который втянул его в это. Он вспоминает опыт с амбивалентностью. Хотя он часто веселился, проводя время с этим другом, он прекрасно осознавал, насколько это беспорядок, когда взрослые мужчины платили ему как несовершеннолетнему мальчику за то, чтобы он спал с ними.
Большая часть первой главы представляет собой почти длинный список людей, которых знал рассказчик и которые умерли от злоупотребления наркотиками, несчастных случаев, самоубийства или СПИДа. Это тоже не полный список. Истории, которые он вспоминает из них, варьируются от душераздирающих до веселых. В какой-то момент он рассказывает об уборке квартиры мертвого друга и поиске его секс-игрушек. К ним прилагается записка с просьбой выбросить их.
В последующих главах рассказчик больше рассказывает о другом опыте, например о том, как он стал свидетелем развития движения за права геев в свое время. В первые годы своего существования он участвует в гей-параде, в котором в первый год участвовало всего несколько человек. В следующем году он подскочит до пятисот, но страх подвергнуться нападению все еще невероятно ощутим. В среднем возрасте он с удивлением размышляет не только о том, что у него есть постоянный адрес, поскольку он провел большую часть своей жизни в качестве временного гостя, но и о том, что он мог бы иметь мужа, если бы захотел. Однако его опыт оставил у него мало желания.
В какой-то момент журналист связывается с другом рассказчика, чтобы спросить его о том, какой была жизнь в разгар эпидемии СПИДа. Он саркастически отвечает: «Это было много петуха». Это напоминает часть в самом начале, когда рассказчик вспоминает нескольких журналистов, которые пытались расспросить его об аресте Джеффри Дамера. Голос его самого и людей, которых он знал, часто пытался присвоить общество, которое отбрасывало их на обочину. В то время как первый, возможно, был более сочувствующим, а второй - более сенсационным, оба пытаются использовать истории маргинализированных людей, чтобы продать их аудитории через призму, которая у них уже есть., то он забирает этот голос и рассказывает его таким образом, который более точно отражает его истинный опыт, каким он его знает. Он рассказывает историю глазами человека, который ее прожил, отказываясь ни смягчать уродливые моменты, ни преувеличивать их, чтобы вызвать сочувствие или потворствовать зевакам.
Голос My Dead Book также написан прекрасной прозой. Он опосредует различных персонажей простым, но ярким способом. Когда он перестает размышлять, он делает это невероятно поэтично. Нейт Липпенс создал мощное произведение о смертности, памяти и личности в своем первом романе. Я с нетерпением жду возможности увидеть, чего он добьется в своей будущей работе.