Обнаружение окаменелости животного, похожего на нечто среднее между многоножкой и червем, и окаменелого следа, оставленного им 550 миллионов лет назад, является одним из самых ранних свидетельств автономной мобильности и сложного поведения на Земле. Земля.
Действительно, некоторые ученые утверждают, что это открытие относит начало движения первых животных еще дальше назад, за несколько миллионов лет до так называемого «кембрийского взрыва», начавшегося 539 миллионов лет назад.
Обнаружение 35 окаменелостей одного и того же животного
Исследователи из Китая и США, сделавшие соответствующую публикацию в журнале «Природа», обнаружили в породах возрастом от 551 до 539 миллионов лет близ китайского города Илин окаменевший след, оставленный ползущим по земле животным которое когда-то было мягким, возможно, илистым морским дном.
Всего было обнаружено 35 окаменелостей одного и того же животного и 13 окаменелостей его следов.
Открытие считается важным с эволюционной точки зрения, так как оно проливает свет на ранние попытки живых организмов переселиться по поверхности нашей планеты в эдиакарский период (635-539 млн лет назад), которые предшествовал животному «взрыву» кембрийского периода.
Ископаемое, о котором идет речь, считается наиболее убедительным на сегодняшний день свидетельством ранней мобильности животных, поскольку собственное тело животного было впервые найдено в виде окаменелости, в конце пути оно оставило также и окаменелость. (что-то ужасно редкое).
“Открытие показывает, что подвижные животные уже эволюционировали 550 миллионов лет назад. Мобильность позволила животным оставить свой след на Земле в прямом и переносном смысле», - сказал ведущий исследователь, профессор геонаук китайского происхождения Сухай Сяо из Вирджинского технологического колледжа науки США.
Название животного «Yilingia spiciformis»
Животное, названное Yilingia spiciformis, было до десяти сантиметров в длину и двух с половиной сантиметров в ширину, а окаменелый след, который оно оставило незадолго до своей смерти, составляет около 60 сантиметров.
По оценкам, это животное уже было довольно развитым анатомически, с головой, брюшком, хвостом и примерно 50 отдельными сегментами на билатерально-симметричном теле, в то время как у него, вероятно, была центральная нервная система.
В настоящее время палеонтологи понятия не имеют, в какое место на эволюционном «древе» животных им следует поместить животное. Вероятно, его следует считать родственником и, возможно, предшественником насекомых и ракообразных (лобстеров, креветок и др.), которые относятся к членистоногим.
Животные возникли как статичные организмы и первоначально, вероятно, напоминали современных морских губок. Первое движущееся животное, вероятно, появилось 565 миллионов лет назад и, возможно, двигалось по дну подобно улитке.
Когда и как первые животные приобрели способность двигаться по собственному желанию, это открытый вопрос для науки.