Вскоре после того, как фанаты гонок увидели, как один из их фаворитов вернулся на сцену NASCAR, Дейл Эрнхардт-младший рассказал, что подумывает поставить свою карьеру на полную остановку. Эрнхардт-младший финишировал пятым в гонке Hooters 250 на гоночной трассе Homestead-Miami Speedway 13 июня 2020 года. Это была его первая и единственная гонка в сезоне, пораженном коронавирусом. Его появление в июне 2020 года может стать последним разом, когда фанаты видят гонщика на трассе в этом году. При этом также возможно, что он больше никогда не сядет за руль.
Эрнхардт-младший покинул постоянные соревнования в 2017 году после «26 побед в карьере», включая две победы на Daytona 500, согласно его официальной биографии на его веб-сайте. На протяжении всей своей карьеры Эрнхардт-младший был любимцем болельщиков и 15 раз подряд признавался самым популярным гонщиком NASCAR.
С 2017 года Эрнхардт-младший был в будке вещания, освещая гонки для NBC Sports, и наслаждался своей ролью водителя / владельца JR Motorsports. Роль позволяет ему участвовать в одной гонке в год, демонстрируя тот факт, что в нем все еще есть стремление к соревнованиям. Еще одна работа, которую Эрнхардт-младший добавил в свое резюме после ухода на пенсию? Папа на полную ставку.
Теперь, после великолепного финиша в Хомстеде, Эрнхардт-младший считает, что одна гонка - это слишком много. Вот почему водитель может навсегда перестать участвовать в гонках.
Дейл Эрнхардт-младший за рулем чувствует себя по-другому
В конце Hooters 250 в июне 2020 года Дейл Эрнхардт-младший намекнул, что, возможно, покончил с гонками. После ухода из постоянных гонок в 2017 году Эрнхардт-младший участвовал в трех гонках, заняв четвертое место на гоночной трассе Richmond Raceway в 2018 году, пятое на гоночной трассе Darlington Raceway в 2019 году и пятое на Homestead, согласно официальному сайту NASCAR. Последняя гонка Эрнхардта-младшего в качестве штатного также состоялась в Хоумстеде в 2017 году.
Эрнхардт-младший, сын покойного члена Зала славы NASCAR Дейла Эрнхардта-старшего, сказал, что он взвешивает решение вернуться еще на одну гонку в следующем году, сообщает NBC Sports. Не знаю, сколько еще таких я сделаю. Это может быть последним», - сказал он.
Несмотря на то, что Эрнхардт-младший выиграл более двух десятков титулов в серии кубков NASCAR, он признался, что нервничал перед стартом гонки. Кроме того, это был его первый раз за рулем с тех пор, как спорт принял меры предосторожности из-за пандемии коронавируса.
У меня было не так много возможностей по-настоящему сесть в машину, покататься на ней, понять, удобно ли ей, не случилось ли что-нибудь не так, на своем ли месте зеркало или все те мелочи, которые вы хотел бы позаботиться о себе во время первых нескольких тренировок», - сказал Эрнхардт-младший в интервью Associated Press.
Однако, как только пришло время нажать на педаль газа, Эрнхардт-младший стряхнул нервы и справился со своей задачей.
Дейл Эрнхардт-младший расширяет свои роли вне трека
Когда Дейл Эрнхардт-младший не участвует в гонках на восьмом номере JR Motorsports Chevrolet, он делится своими знаниями и взглядами на NASCAR в медиа-боксе и в своем подкасте. Эрнхардт-младший присоединился к NBC Sports в 2018 году в качестве комментатора. Уход из спорта навсегда даст ему возможность посвятить больше времени другим своим начинаниям.
"Мне очень нравятся [гонки], я действительно люблю, но я думаю, что должен быть смысл полностью перейти на вещание. Но с учетом сказанного, находясь в машине, я, безусловно, узнал массу помочь мне в будке», - сказал он (через NBC Sports).
Эрнхардт-младший также является ведущим подкаста The Dale Jr. Download через свою компанию Dirty Mo Media. Он брал интервью у нынешних и легендарных гонщиков NASCAR, в том числе у Джеффа Бертона, Джеффа Бертона и Ричарда Петти.
Ум Эрнхардта-младшего также сосредоточен на его команде в JR Motorsports. В числе пилотов Ноа Грэгсон, занявший третье место, опередив Эрнхардта-младшего в гонке Hooters 250. Звезда NASCAR упомянул, что думает о своей команде и их потребностях, поскольку думает о завершении гонок. «Это просто большая приверженность, и я не знаю. Доходит до того, что я должен решить, помогаю ли я чему-то или не помогаю команде, могу ли я помочь команде другими способами,, сказал он (через NBC Sports).
Какое бы решение он ни принял, Эрнхардт-младший, несомненно, продолжит оказывать влияние на спорт.