Хороший и надежный уход за детьми абсолютно необходим любому работающему родителю, который не хочет откладывать свою карьеру. Родители, у которых нет бесплатной помощи от неработающего партнера или члена семьи, оказываются в ловушке под толстым стеклянным потолком, где они не могут работать несколько дополнительных часов, чтобы повысить свою зарплату, подать заявку на повышение или перейти в сектор с более низким уровнем дохода. больше путешествий или более продолжительных и менее предсказуемых часов, потому что они должны забрать своих детей из игровой группы или школы.
Уход за детьми жизненно важен для того, чтобы сломать этот стеклянный потолок и создать лучшие возможности и жизненные шансы для всех. Это важно для всех нас, независимо от того, являемся ли мы родителями-одиночками или работающими женщинами, людьми с низкой оплатой труда, которые пытаются вырваться из бедности, или всеми, кто пытается не стать мобильным вниз, если их существующие механизмы ухода за детьми иссякают. вверх. Например, если уходит супруг или партнер, умирает или переезжает бабушка или дедушка.
Но есть проблема. Как показали кампании по уходу за детьми, подобные кампании Грации с «Забеременела, а затем облажались», британские услуги по уходу за детьми являются одними из наименее доступных в развитом мире. И, несмотря на эти заоблачные расходы, многие питомники изо всех сил пытаются удержать квалифицированный персонал, который может зарабатывать больше в другом месте, или полностью прекращают свою деятельность. Если целая отрасль едва ли приносит прибыль, в то же время, когда устанавливаются высокие международные цены и борются за удержание персонала, значит, что-то в корне неправильно.
Практически каждое правительство пыталось субсидировать выход из беды с помощью таких схем, как всеобщий 15-часовой бесплатный уход за детьми или клубы отдыха для детей из неблагополучных семей. В прошлом году они обошлись налогоплательщикам в более чем 3,6 миллиарда фунтов стерлингов, но, что еще хуже, все эти деньги не помешали питомникам выйти из бизнеса или потерять персонал.
Это потому, что все большие субсидии от уже находящихся в тяжелом положении налогоплательщиков просто лечат симптомы, а не решают основную проблему. Вместо этого, как я утверждал в своем только что опубликованном политическом документе «Бедность в ловушке: почему бедность все еще с нами после 70 лет существования государства всеобщего благосостояния?», министры правительства должны выяснить причины этих международных высоких затрат, чтобы родители могли найти высококачественный и безопасный уход за детьми, который не так уж и дорог. Многие поставщики услуг по уходу за детьми говорят, что они скованы старыми, подробными бюрократическими правилами, которые были (правильно) введены, чтобы гарантировать безопасность и качество. Но они надевают на отрасль старую, устаревшую смирительную рубашку, которая мешает ей пробовать разные способы достижения хороших результатов с меньшими затратами.
Если остальные развитые страны могут предоставлять высококачественные услуги по уходу за детьми дешевле, то почему мы не можем? Мы должны быть в состоянии спланировать наши расходы так, чтобы они были ниже среднего уровня ОЭСР (Организация экономического сотрудничества и развития), но при этом обеспечивать безопасный и обогащающий уровень обслуживания.
Более доступные услуги по уходу за детьми станут огромным подспорьем для трудолюбивых родителей, особенно для родителей-одиночек и матерей. Это дало бы любому, кто амбициозен, но в настоящее время находится на низкооплачиваемой должности, больше шансов на продвижение по службе и развитие своей карьеры. Люди, чьи планы по уходу за детьми рухнули в кратчайшие сроки, меньше рискуют потерять работу, потому что вместо этого они найдут более широкий и глубокий пул доступных альтернатив. Это сделало бы нас более социально мобильным, меритократическим обществом, потому что больше людей смогли бы найти работу, приносящую пользу их семье. У работодателей будет больший и лучший выбор талантов, когда они нанимают или продвигают на определенную должность. А поскольку в наибольшей степени выиграют родители-одиночки и работающие женщины, мы также сократим гендерный разрыв в оплате труда.
Более того, это превратило бы «выравнивание» в нечто большее, чем просто программу общественных работ по новым дорогам и железным дорогам, включая социальные реформы, которые также делают Британию более справедливой страной с более равными возможностями. И наконец, что не менее важно, налогоплательщики поступят хорошо, если будут делать добро: сокращение затрат сделает всю индустрию ухода за детьми более эффективной, прибыльной и удобной для работы, в то же время сократив все эти субсидии, финансируемые налогоплательщиками. Что не нравится?