Музыку в мультфильмах можно проследить до 19 века. Шоу волшебных фонарей, как их называли, сопровождалось музыкой (например, 15-минутная работа Шарля-Эмиля Рейно «Pantomimes Lumineuses», состоящая из 500 фотографий, 1892 года).
В начале 20 века, в эпоху немого кино, импровизированная музыка сопровождала анимационные фильмы. Работы, которые не были записаны и утеряны навсегда. «Приключения принца Ахмеда» 1926 года (Шарлотта «Лотта» Райнигер на музыку Вольфганга Целлера) - первый записанный полнометражный (примерно 60 минут) анимационный фильм с оригинальной музыкой.
В 1927 году выходит джазовый певец, строчка "Подожди, подожди, ты еще ничего не слышала!" и все резко изменилось.
Создатель знаменитой империи Уолт Дисней с самого начала показал важность музыки в анимации. Успех «Парохода Вилли» 1928 года привел его к созданию серии фильмов под названием «Глупые симфонии» (1929-1939). Классическая музыка в шутливой аранжировке сопровождала фильмы. Художественная кульминация этих фильмов, известная «Фантазия» 1940 года, также более серьезно относилась к отношениям классической музыки и анимации. Провал этих фильмов в прокате привел к тому, что Дисней и его подражатели постепенно отказались от этого жанра в 1940-х годах.
Наряду с глупыми договоренностями Дисней попробовал нечто совершенно отличное от миккимаусинга, а именно упор на звуковые эффекты и идеальную синхронизацию их и музыки с происходящим на большом экране. Прошло почти 80 лет с момента выхода первого более «серьезного» полнометражного анимационного фильма. Фактически, «Белоснежка и 7 гномов» 1937 года был первым коммерчески выпущенным фильмом, его саундтрек также был номинирован на «Оскар» за лучшую музыку.
С тех пор много воды утекло на ветер, детские фильмы не всегда такие уж детские, они собирают невероятные кассовые сборы, в отличие от «провала» Белоснежки, и с 1991 года номинируются даже на премию лучший фильм Оскар.
Ниже приведены 30 номинаций чисто анимационных / покадровых фильмов на премию «Оскар» за лучшую музыку во время 88 наград. Иногда лирические, иногда эпические, иногда романтические, иногда темные, а иногда залитые светом, в любом случае высокотворческие произведения. Как можно заметить, 1989 год является поворотным моментом для создания анимационных фильмов и принятия их саундтреков.7 фильмов, получивших «Оскар», отмечены звездочкой.
Белоснежка и семь гномов
Фрэнк Черчилль, Ларри Мори, Пол Дж. Смит и Ли Харлайн (1937)
Путешествия Гулливера
Виктор Янг (1939)
Пиноккио
Ли Харлайн и Пол Дж. Смит (1940)
Дамбо
Фрэнк Черчилль, Оливер Уоллес (1941) ()
Бэмби
Фрэнк Черчилль, Эдвард Х. Пламб (1942)