Со всем, что произошло за последние 12 месяцев, трудно поверить, что в это время в прошлом году герцог и герцогиня Сассекские все еще были старшими членами королевской семьи. Да, они выражали недовольство тем, как с ними обращались - «Немногие люди спрашивали, в порядке ли я», - сказала Меган Тому Брэдби из ITV летом 2019 года, - но предполагалось, что пара будет поступать по-британски: сохранять спокойствие и продолжать. В конце концов, они не могли просто так расстаться. И все же, когда мы вступили в 2020 год, стало ясно, что они намерены сделать именно это.
Новости о том, что пара планирует отъезд, появились в The Sun в январе. Гарри и Меган подтвердили это через наспех созданный веб-сайт, заявив, что они берут на себя «новую прогрессивную роль». Это был настоящий мировой шок. «Среди средств массовой информации возникло самоуспокоенность, - говорит Шон Смит, автор новой книги «Меган неправильно понята», - и безликих людей во Дворце, которые одновременно издевались над парой и предполагали, что они просто смирятся».
Дворец был ошеломлен: да, предварительные обсуждения велись, но нужно было проработать детали. Был созван саммит в Сандрингеме: королева, принц Чарльз и принц Уильям прибыли, чтобы обсудить план с Гарри. Но если они надеялись, что семейной встречи за чаем будет достаточно, то ошиблись: Гарри и Меган проголосовали ногами, улетев на краткосрочную базу в Канаду перед переездом в Калифорнию.
Королевский редактор Ингрид Сьюард говорит, что Меган «очень чувствовала, что британцы не понимают ее или особенно не любят». И было предсказуемо, что «вина» пала ей прямо в ноги, как если бы она за воротник притащила Гарри в Северную Америку. «Такого никогда не было, - говорит Шон.«Принц Гарри взрослый. Их решение уйти было именно этим - их решением». Были, конечно, и проблемы. Королева потеряла и внука, и правнука - королевский писатель Кэти Николл называет эти отношения «величайшим источником удовольствия в ее жизни», - в то время как слухи о вражде между Уильямом и Гарри стали широко распространены. Вытесненная в США пара была возмущена, когда фотограф сфотографировал их на прогулке с Арчи, и подала в суд, когда другой использовал дрон, чтобы сфотографировать их сына в их частном саду. Были вопросы о том, кто должен платить за их безопасность и должны ли они возместить миллионы налогоплательщиков, которые профинансировали ремонт коттеджа Фрогмор. Они ответили скептикам: они пообещали сами финансировать свой образ жизни и возместили эти затраты. Они сделали это благодаря нескольким продуманным бизнес-решениям - подписанию контракта с агентством публичных выступлений и, что наиболее важно, подтверждению многомиллионной сделки с Netflix..
И все же, если они думали, что их побег даст им передышку, они ошибались. Вместо этого они сталкивались с критикой на каждом шагу, не в последнюю очередь, когда сняли видео, призывающее американцев голосовать. Они не назвали кандидата, но их призыв голосовать против ненависти был расценен как антитрамповский. Другие обвиняли их в призывах к уединению во время ухаживания за прессой - например, посещение кладбища в воскресенье памяти вызвало разногласия. Но прибытие Обретения Свободы было самой красной накидкой для самых разъяренных быков. Обладая непревзойденным доступом и замечательными деталями, книга сразу же стала бестселлером. Было ясно, что у Омида Скоби и Кэролин Дюран были впечатляющие источники. Но в комнате был слон: деталь исходила изнутри дома?
В примечании авторов книги сказано «да»: «Мы разговаривали с близкими друзьями Гарри и Меган… и, при необходимости, с самой парой». Официальная линия? Нет. И все же в ноябре Меган признала, что она действительно позволила третьей стороне рассказать о ее напряженных отношениях с отцом. Это стало известно из ее судебного дела против Associated Newspapers, которое продолжается. Ожидается, что она вернется в Великобританию для дачи показаний в этом месяце, но ей была предоставлена отсрочка по «конфиденциальным причинам».
Это был трудный год для пары. Но 2021 год принесет новые захватывающие возможности. У них новая команда, и они готовятся к запуску благотворительного фонда Archewell. Однако одно кажется очевидным: мы не увидим, как они вернутся в Великобританию. Как говорит Шон, «Megxit - это не вращающаяся дверь».